आशीषित एवं सफल जीवन – 76 - परमेश्वर के वचन के भण्डारी बनो – 61
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परमेश्वर के वचन से उचित व्यवहार – 21
हम पौलुस के जीवन और उदाहरणों से परमेश्वर के वचन के उपयोग और उस से व्यवहार के बारे में सीखते आ रहे हैं, और हाल ही में हमने इसके लिए 2 कुरिन्थियों 4:1-5 से देखना आरम्भ किया है। पद 1 को देख लेने के बाद, पिछले कुछ लेखों से हमने पद 2 को देखना आरम्भ किया है। हमने पहले यह देखा है कि इस पद में पौलुस अपनी परमेश्वर के वचन की सेवकाई के तीन गुण तथा उस सेवकाई के उद्देश्य बताता है। पिछले लेखों में हम उद्देश्यों को देख चुके हैं, और आज से गुणों के बारे में देखना आरम्भ करेंगे। इस पद में दिए गए पौलुस की सेवकाई के तीन गुण हैं:
लज्जा के गुप्त कामों को त्यागना
चतुराई से न चलना
परमेश्वर के वचन में मिलावट नहीं करना
अपने तथा अपने सह-कर्मियों के बारे में जो पहला गुण पौलुस यहाँ पर लिखता है, वह है, “हम ने लज्ज़ा के गुप्त कामों को त्याग दिया।” इस कथन की तुलना उस से कीजिए जो पौलुस ने अपने मसीही विश्वास में आने से पहले के जीवन के सन्दर्भ में अपने बारे में कहा था, जब वह एक बहुत उत्साही फरीसी, पवित्र शास्त्र – जो हमारा पुराना नियम है, का ज्ञानी था और उस के बारे में अपनी ही समझ के अनुसार काम करता था, “पर मैं तो शरीर पर भी भरोसा रख सकता हूं यदि किसी और को शरीर पर भरोसा रखने का विचार हो, तो मैं उस से भी बढ़कर रख सकता हूं। आठवें दिन मेरा खतना हुआ, इस्राएल के वंश, और बिन्यामीन के गोत्र का हूं; इब्रानियों का इब्रानी हूं; व्यवस्था के विषय में यदि कहो तो फरीसी हूं। उत्साह के विषय में यदि कहो तो कलीसिया का सताने वाला; और व्यवस्था की धामिर्कता के विषय में यदि कहो तो निर्दोष था” (फिलिप्पियों 3:4-6; साथ ही प्रेरितों 26:4-5 भी देखिए)। हम पौलुस के इस कथन से देखते हैं कि उसकी पृष्ठभूमि और उसकी योग्यताएँ सभी को अच्छे से पता थीं, लोग भली-भाँति जानते थे कि उसकी धार्मिकता के व्यवहार के आधार पर उसमें कुछ कमी नहीं थी, किसी भी बात के लिए उसकी आलोचना नहीं की जा सकती थी।
प्रभु यीशु मसीह को अपना उद्धारकर्ता ग्रहण कर लेने के बाद, उसने तुरंत ही प्रभु यीशु के परमेश्वर का पुत्र होने, प्रतिज्ञा किया हुआ मसीहा होने का प्रचार करना आरम्भ कर दिया था (प्रेरितों 9:20, 27, 29), और अब यह बात भी वह उसी पवित्र शास्त्र ही से प्रचार करता था (प्रेरितों 17:2), जिसके आधार पर पहले विरोध करता और सताता था। दूसरे शब्दों में, उसके परिवर्तन से पहले और बाद में, पौलुस के जीवन में ऐसा कुछ भी नहीं था जो लोगों या समाज से छुपा हुआ हो, अनैतिक हो, सामाजिक दृष्टिकोण से अस्वीकार्य अथवा किसी भी रीति से आलोचना के योग्य हो। लेकिन फिर भी यहाँ 2 कुरिन्थियों 4:2 में, पौलुस अपनी सेवकाई के विषय जो पहला गुण कहता है, वह है कि उसने लज्जा के गुप्त कामों को छोड़ दिया है! पौलुस के अपने विषय इन दोनों परस्पर विरोधाभासी प्रतीत होने वाले कथनों में हम सामंजस्य किस तरह से बैठा सकते हैं?
इस प्रतीत होने वाले विरोधाभास या त्रुटि को समझने और सामंजस्य बैठाने की कुंजी है फिलिप्पियों 3:4 का आरंभिक वाक्य “मैं तो शरीर पर भी भरोसा रख सकता हूँ।” प्रभु में विश्वास में आने और उसे अपना व्यक्तिगत उद्धारकर्ता और प्रभु ग्रहण करने से पहले, पौलुस का उत्साह और कार्य उसके ‘शरीर के कामों’ पर, अर्थात उसकी अपनी योग्यताओं, शिक्षा, पृष्ठभूमि, तथा अन्य मनुष्यों – धार्मिक अगुवों से उसे मिलने वाले समर्थन और पुष्टि पर आधारित थे। जो उसने सीखा था और जो उसे सही लगता था, उसके आधार पर वह वही करता था जो उसे उचित और करने योग्य लगता था, यह समझते और मानते हुए कि उसका किया हुआ परमेश्वर की दृष्टि में भी सही और उसे भी स्वीकार्य होगा। पौलुस ने यह माना है कि उसकी इन उन्मादी उत्साह और अनुचित प्रवृत्तियों ने उसे प्रभु का विरोधी और प्रभु के लोगों को सताने वाला, उनके विरुद्ध क्रोध में पागल सा, निन्दा और अंधेर करने वाला बना दिया था (प्रेरितों 26:9-11; 1 कुरिन्थियों 15:9; फिलिप्पियों 3:6; 1 तीमुथियुस 1:13)। प्रभु यीशु में विश्वास में आने के बाद, उसकी यह अपने ‘शरीर’, अर्थात उसकी अपनी इच्छा और समझ के अनुसार, तथा उसकी अपनी दृष्टि में सही अथवा गलत होने के आधार पर काम करने की मानसिकता तुरन्त बदल गई। वह विनम्र, प्रभु को पूर्णतः समर्पित और वह हर बात के लिये मनुष्यों का नहीं वरन् पूर्णतः प्रभु का आज्ञाकारी बन गया (प्रेरितों 9:5-6; 26:19)। अर्थात्, जो कुछ भी प्रभु कहे केवल वही करने वाला, चाहे उसकी कोई भी कीमत क्यों न हो (प्रेरितों 9:15-16)। यहाँ तक कि उसमें आए इस परिवर्तन के कारण वही धार्मिक अगुवे जो उसका समर्थन करते थे, उसे उपयोग करते थे, अब उसके विरोधी और उसकी जान के दुश्मन बन गये; परन्तु पौलुस न तो उनसे डरा, न सबके सामने सत्य बोलने से हिचकिचाया या कतराया, और न ही वचन के अनुसार सही बात को बताने, सिखाने, प्रचार करने से पीछे हटा (प्रेरितों 26:6, 19-22)।
उसके इस पहले के “शरीर में भरोसा रखने”, और उसकी इस प्रवृत्ति के उसके व्यवहार में प्रकट होने के कारण वह अपने आप को सब प्रेरितों में सबसे छोटा, बल्कि प्रेरित कहलाने के भी योग्य भी नहीं समझता था (1 कुरिन्थियों 15:8-9); वरन्, अपने आप को ‘पापियों में सबसे बड़ा’ (1 तीमुथियुस 1:15) कहता था। इस बात पर भी ध्यान दीजिए कि पौलुस का यह घमण्ड, उसका उग्र होना, और इस प्रकार की अन्य सभी बातें उसके अन्दर की उन त्रुटियों का ही बाहरी प्रकटीकरण थीं, जिन्हें लिये हुए वह जीवन जी रहा था। प्रभु यीशु में विश्वास में आने और प्रभु को समर्पित और आज्ञाकारी बनते ही, उसके अन्दर की त्रुटियों के ठीक होते ही, उसके बाहर का व्यवहार, यानी कि अन्दर की त्रुटियों का बाहरी प्रकटीकरण भी स्वतः ही ठीक हो गया। इसीलिए, पौलुस उन्हें “लज्ज़ा के गुप्त काम” कहता है - लोगों के सामने वह भला और निर्दोष था। परन्तु अन्दर की उन त्रुटियों ने जो बाहर व्यवहार में समस्याएँ खड़ी करती हैं, उसे स्वयं अपने तथा औरों के लिये भी विकट समस्या बना रखा था। जब उसका ‘छुपा हुआ’ ठीक हुआ, तो उसका ‘प्रकट’ भी ठीक हो गया।
पौलुस ने मसीह यीशु में विश्वास में आते ही, इन्हीं “लज्ज़ा के गुप्त कामों” को तुरन्त ही त्याग दिया। पौलुस ने अपने ‘शरीर में भरोसा’ करने को, अर्थात, अपनी ही समझ और बुद्धि के अनुसार निर्णय लेने, अपनी योग्यताओं और शिक्षा के अनुसार कार्य करने को; मनुष्यों के दर्जे के आधार पर उनका अनुसरण करने, उनकी कही बातों को मान लेने को त्याग दिया। उसने अपने घमण्ड और दूसरों पर हावी होने की जीवन शैली को त्याग दिया; वह विनम्र और धैर्य रखने वाला बन गया, परमेश्वर के अन्य संतानों की कमियों और गलतियों के साथ धैर्य से व्यवहार करने वाला, उनको धीरज के साथ सुधारने वाला बन गया। यदि अन्य विश्वासी उन से रखी गई आशाओं पर पूरे नहीं उतरते थे या प्रभु के पीछे सही रीति से नहीं चलते थे तो अब वह उनके पीछे डंडा लेकर नहीं पड़ता था, न ही उन्हें अपने से दूर करता था, या अपने आप को उन से दूर कर लेता था। वह प्रभु की इच्छा का आज्ञाकारी बन गया, प्रभु से जानने वाला कि क्या कहना है, किस से कहना है, कब और कहाँ पर कहना है, बजाए अपनी सेवकाई को अपनी ही समझ और इच्छा के अनुसार करने वाला। अब वह प्रेम, क्षमा, और मेल-मिलाप का केवल प्रचार नहीं करता था; वरन् सक्रिय होकर विभाजन की दीवारों को खड़ी करने के स्थान पर उन दीवारों को गिराने और व्यावहारिक एक-मनता को लाने के प्रयास किया करता था, केवल उसका प्रचार ही नहीं करता था।
हम पौलुस से सीखते हैं कि परमेश्वर के वचन के सेवक में यह पहला गुण होना चाहिए – वह अपने शरीर पर किसी भी बात में कोई भी भरोसा नहीं रखे; वरन विनम्र, धीरजवंत, विलम्ब से क्रोध करने वाला, और जो सेवकाई परमेश्वर उस से चाहता है, उसके विषय परमेश्वर पर पूर्ण रीति से निर्भर और आज्ञाकारी रहने वाला हो। पतरस ने भी यही बात 1 पतरस 2:1-2 में कही है, वचन के निर्मल दूध की लालसा रखने और उसके द्वारा बढ़ने के लिए सबसे पहले हर प्रकार का बैर भाव, छल, कपट, डाह, और बदनामी को त्यागना है – पहले एक भीतरी परिवर्तन आना है, और तब यह परिवर्तन बाहर के व्यवहार में प्रकट होगा।
यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।
और
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Blessed and Successful Life - 76 - Be Stewards of God’s Word – 61
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Appropriately Handling God’s Word – 21
We have been learning from the examples and life of Paul about utilizing God’s Word and handling it, and of late have started considering 2 Corinthians 4:1-5 for this. Having seen verse 1, we are now on verse 2 for the past few articles. We saw earlier that in this verse, Paul states three characteristics, and the purposes of his ministry of God’s Word. We have seen the purposes in the previous articles, and will look into the characteristics from today. The three characteristics of Paul’s ministry, as given in this verse are:
Having renounced the hidden things of shame
Not walking in craftiness
Not handling the Word of God deceitfully
The first characteristic that Paul states about himself and his co-workers is, “we have renounced the hidden things of shame”. Compare this with what Paul says about himself, in context of his life before coming to faith in Christ, when he lived and functioned as a very zealous Pharisee, learned in the Scriptures – our present-day Old Testament, doing things according to his own understanding of the Scriptures, “though I also might have confidence in the flesh. If anyone else thinks he may have confidence in the flesh, I more so: circumcised the eighth day, of the stock of Israel, of the tribe of Benjamin, a Hebrew of the Hebrews; concerning the law, a Pharisee; concerning zeal, persecuting the church; concerning the righteousness which is in the law, blameless” (Philippians 3:4-6; also see Acts 26:4-5). We see from this statement of Paul that his background and qualifications were well known to all, people knew very well that on the grounds of his religiosity, he was faultless and beyond any criticism.
Having accepted the Lord Jesus as his savior, he immediately started preaching about Him being the Son of God, the promised Messiah (Acts 9:20, 27, 29), and his preaching this was also from the same Scriptures (Acts 17:2), that were the basis of his opposing and persecuting earlier. In other words, before and after his conversion, there was nothing in Paul’s life that was hidden from society, was immoral, or was socially unacceptable, or was worthy of criticism in any manner. And yet, here, in 2 Corinthians 4:2, the first characteristic that he states about his ministry is that he has renounced the hidden things of shame! How can we reconcile these two seemingly contradictory statements of Paul about himself?
The key to reconciling and understanding this apparent discrepancy or contradiction is in the beginning of Philippians 3:4, “though I also might have confidence in the flesh.” Before coming to faith in the Lord and accepting Him as his savior and Lord, Paul’s zeal and works were based on his ‘works of the flesh’, i.e., his own abilities, education, background, and support from other men – the acceptance and affirmation he had from the religious authorities. Based on what he thought and had been taught as being correct, he did what seemed appropriate and worthwhile to him, and he even presumed that it would be right and acceptable in the sight of God as well. Paul admits that his misguided zeal and inappropriate tendencies had made him an opponent of the Lord Jesus and a persecutor of the Lord’s people, making him exceedingly enraged against them, a blasphemer and an insolent person (Acts 26:9-11; 1 Corinthians 15:9; Philippians 3:6; 1 Timothy 1:13). After coming to faith in the Lord Jesus, this mentality of doing things according to his own ‘flesh’, i.e., according to his own will and understanding, his own concepts of right and wrong, immediately changed. Paul became humble, submissive, and fully obedient not any person but only to the Lord (Acts 9:5-6; 26:19). In other words, willing to do whatever the Lord had set for him, asked him to say or do, at whatever cost it may be (Acts 9:15-16). So much so, that because of this change that had come in him, those religious leaders who used to support him, use him, now became his opponents, wanting to kill him; but Paul did not fear them, never hesitated or vacillated in speaking the truth before everyone, nor did he ever step back from telling, teachings, and preaching that which was Scripturally correct (Acts 26:6, 19-22).
Because of his this former “confidence in the flesh” and its manifestations in his behavior, he considered himself to be the least of the Apostles, not even worthy of being called and Apostle (1 Corinthians 15:8-9), and called himself the ‘chief of sinners’ (1 Timothy 1:15). Notice also that Paul’s arrogance, aggression, and other such actions were the external manifestation of the internal errors he was living with. Once his internal situation got corrected through coming to faith in the Lord, becoming submissive and obedient to Him, the external manifestations of the internal problems also automatically got corrected. Therefore, Paul calls them the ‘hidden things of shame’ - he was good and beyond reproach before the people. But the internal unseen short-comings that created the problems in his outside behavior, had made him a severe problem for himself, as well as others. When his ‘hidden’ got corrected, the ‘evident’ also got corrected automatically.
These are the ‘hidden things of shame’ that Paul straightaway renounced on coming to faith in Christ Jesus. Paul gave up his ‘confidence in the flesh’, i.e., on relying on his own judgments and decisions based on his own abilities and education; on following men and their teachings for their stature. Paul gave up his arrogance and imposing lifestyle; he became humble and longsuffering, patiently putting up with the faults and shortcomings in God’s children and gently correcting them, instead of going after them with a stick, or casting them away, or separating himself from them when they fell short of his expectations, or in their following the Lord in any way. He became obedient to the will of the Lord, seeking and learning from the Lord what to say, to whom to say, when and where to say instead of doing his ministry the way he felt it ought to be done. Now, he did not only speak and preach about love, forgiveness, and reconciliation. Rather, he actively became engaged in bringing down the walls of separation instead of building them up, and labored to bring about practical unity instead of just preaching about it.
We learn from Paul that this then is the first characteristic that a minister of God’s Word should have – put away all confidence of the flesh; and be humble, patient, longsuffering; become completely obedient to the Lord for the ministry that God wants him to do. Peter too said the same in 1 Peter 2:1-2; i.e., to desire and grow by the pure milk of the Word, one has to first put aside all malice, deceit, hypocrisy, envy, and evil speaking – an internal change has to come first, which will then manifest as changed behavior externally.
If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life. Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.
