Blessed and Successful Life - 178 - Excommunication From the Church – 1 / आशीषित एवं सफल जीवन – 178 - कलीसिया से बहिष्कृत करना – 1

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 178

कलीसिया के भण्डारी – 45

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कलीसिया से बहिष्कृत करना – 1

 

    परमेश्वर ने प्रत्येक नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी को, उसका उद्धार होने के पल से ही, अपनी कलीसिया का एक अंग बनाया है और उसे अपनी अन्य सन्तानों के साथ सहभागिता में रखा है। इसलिए, प्रत्येक नया-जन्म पाया हुआ मसीही विश्वासी इन विशेषाधिकारों के लिए परमेश्वर का भण्डारी है, और उसकी यह ज़िम्मेदारी है कि उसके कार्य और व्यवहार के द्वारा कलीसिया की बढ़ोतरी तथा अन्य विश्वासियों की आत्मिक उन्नति हो। पिछले लेखों में हमने कलीसिया या मण्डली में अगुवों की भूमिका के बारे में, तथा विश्वासियों को अनुशासन में रहने की आवश्यकता के बारे में देखा है। साथ ही परमेश्वर ने अपने वचन में उदाहरणों के द्वारा तथा अपने निर्देशों के द्वारा दिखाया है कि यह अनुशासन किस तरह से लागू किया जाना है। कभी-कभी कुछ ढीठ और गलती करके पश्चाताप न करने वाले विश्वासियों के लिए कुछ कठोर अनुशासन की आवश्यकता पड़ सकती है। या ऐसा भी हो सकता है कि किसी अगुवे अथवा पास्टर के, कलीसिया के किसी सदस्य के साथ सुधारे न जा सकने वाले मतभेद हो जाएँ। सामान्यतः, ऐसी स्थिति में, ऐसे विश्वासी को या तो कलीसिया में संगति से पृथक कर दिया जाता है, या उसका कलीसिया से बहिष्कार कर के उसे बाहर निकाल दिया जाता है; और इस बात को अन्य विश्वासियों तथा कलीसियाओं और मण्डलियों को भी बता दिया जाता है कि उसके साथ कोई संगति न रखें। यह अगुवे या पास्टर का व्यक्तिगत निर्णय हो सकता है, किन्तु इसके विषय बाइबल क्या कहती है? क्या परमेश्वर का वचन ऐसे किसी निर्णय के लिए जाने की अनुमति देता है? क्या ऐसे किसी दण्ड को देने के लिए परमेश्वर की ओर से कोई मार्गदर्शन या निर्देश हैं?

    हम परमेश्वर के वचन में देखते हैं कि कलीसिया में अनुशासन बनाए रखने के लिए, प्रभु ने मत्ती 18:15-17 में, तथा अन्य स्थानों पर तरीके दिए हैं कि इसे कैसे किया जाना है। पहला कदम है परिस्थिति के साथ व्यक्तिगत स्तर पर, क्षमा के भाव के साथ, और मेल-मिलाप कर लेने की मनसा के साथ व्यवहार करना। यदि कोई परस्पर मतभेद या गलतफहमियाँ हैं, तो पहला प्रयास मेल-मिलाप और परस्पर भाईचारे को बहाल करने का होना चाहिए, जैसे कि परमेश्वर का स्वभाव है और प्रभु द्वारा अपने पहाड़ी उपदेश में शिष्यों को, मत्ती 5:23-24 में सिखाया गया है। हम इस खण्ड से देखते हैं कि प्रभु का निर्देश है कि गलती करने वाले को नहीं, बल्कि गलती को सहने वाले को, अर्थात जिसके विरुद्ध गलत हुआ और उसे दुःख सहना पड़ा है, उसे ही गलती करने के वाले के साथ सहमति बनाने तथा मेल-मिलाप करने के लिए पहला कदम उठाना है। यह, इस बात को दिखाता है कि जिसके विरुद्ध गलत हुआ है और जिसे उस बात से दुःख उठाना पड़ा है, वह अब गलती करने वाले को क्षमा करने और उस से मेल-मिलाप करने के लिए तैयार है। ध्यान दीजिए कि यहाँ पर पद 24 में प्रभु यह नहीं कह रहा है कि जिसने दुःख उठाया है, गलती सही है, वह जाकर गलती करने वाले को उसके द्वारा किए हुए का एहसास करवाए और उसे बताए कि उसने कैसे दुःख दिया है। बल्कि प्रभु के निर्देश सीधे और स्पष्ट हैं – “जा कर पहिले अपने भाई से मेल मिलाप कर; तब आकर अपनी भेंट चढ़ा।” यह स्पष्ट दिखा रहा है कि समस्या को उत्पन्न करने वाले को “भाई” मानना है और उसके साथ “भाई” के समान ही व्यवहार करना है – विश्वास में, या प्रभु में भाई, अर्थात अपने आत्मिक परिवार का, परमेश्वर के परिवार का एक अंग; और उससे मेल-मिलाप करना है। क्षमा और मेल-मिलाप का आरम्भ यहाँ से होना है, इस अटल और अपरिवर्तनीय संबंध के एहसास और स्वीकृति के साथ, कि उसने चाहे जो भी किया हो, वह फिर भी मेरा आत्मिक भाई ही है, वह फिर भी मुझे परमेश्वर द्वारा दिए गए परिवार का एक सदस्य है। लूका 15 अध्याय में दिए गए उड़ाऊ पुत्र के दृष्टांत में, खोए हुए बेटे के साथ मेल-मिलाप कर लेने के लिए रूठे हुए बड़े भाई को मनाने के लिए पिता इसी दृष्टिकोण का ध्यान करवाता है (लूका 15:31-32)। इस दृष्टिकोण को आरम्भ बिन्दु बना कर, विश्वासी को समस्या उत्पन्न करने वाले के पास, मेल-मिलाप कर लेने के उद्देश्य के साथ जाना है; और यह तभी सम्भव है जब विश्वासी क्षमा करने और रिश्ते को बहाल करने के लिए तैयार हो।

    यह ठीक वही बात है जो परमेश्वर ने हमारे, पापी मानव-जाति, के साथ की है। पाप हमने किया, हम परमेश्वर के अनाज्ञाकारी हुए, हमने परमेश्वर को दुःख पहुँचाया, हम उसे छोड़ कर सँसार में चले गए और हमारे लिए उसकी इच्छा के विपरीत जीवन व्यतीत किया। लेकिन वह परमेश्वर था, उसी ने हमारी गलती को सहन किया, हमारे किए का दुःख उठाया, उसी ने उसके साथ हमारा मेल-मिलाप हो जाने के लिए पहला कदम उठाया। वह ही स्वर्ग में अपनी महिमा और वैभव को छोड़कर नीचे उतर आया; गलती सहने वाला, विनम्र बन कर गलती करने वाले के पास आ गया, क्षमा करने और अपने साथ मेल-मिलाप कर लेने के लिए। अब वह हमसे भी यही चाहता है, यही अपेक्षा रखता है (कुलुस्सियों 3:12-13)। अपने शिष्यों को वह, जिसे सामान्यतः “प्रभु की प्रार्थना” कहा जाता है, सिखाते समय प्रभु ने उन्हें सिखाया कि वे परमेश्वर से वैसे ही क्षमा की अपेक्षा रखें जैसे वे औरों को क्षमा करते हैं (मत्ती 6:12); और फिर प्रार्थना के तुरंत बाद, प्रभु ने इसी निर्देश को दोहराया, तथा शिष्यों को क्षमा न करने वाला होने के परिणाम भी बताए (मत्ती 6:14-15)। प्रभु ने पतरस को यह बात ज़ोर देकर समझाई कि वह क्षमा करने में बहुत उदार हो (मत्ती 18:21-22); और फिर इसी बात को क्षमा न करने वाले सेवक के दृष्टांत से भी सिखाया (मत्ती 18:23-35)।

    इसलिए, दण्ड देना, अपमानित करना, पृथक करना या बहिष्कृत करना नहीं, बल्कि परिवार और भाईचारे के दृष्टिकोण के साथ क्षमा और मेल-मिलाप करना गलती करने और समस्या उत्पन्न करने वाले विश्वासियों के प्रति पहला कदम होना चाहिए। अगले लेख में हम अगले कदम के बारे में देखेंगे, जिस की रूपरेखा प्रभु ने मत्ती 18:15-17 में दी है।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 178

Understanding the Church – 45

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Excommunication From the Church – 1

 

    God has made every Born-Again Christian Believer a member of His Church and has placed him in fellowship with His other children since the moment of his salvation. Therefore, every Born-Again Christian Believer is God’s steward for these privileges and has the responsibility of functioning in such a manner that helps the Church to be edified, and the other Believers to grow in their spiritual lives. In the previous articles we have seen about the role of the Elders and the fact that every Believer needs to stay disciplined. Also, God, through instructions and examples given in His Word has shown how this discipline should be exercised. Sometimes, some stubborn and unrelenting Believer, or someone who has committed some very serious offence, may require a harsher discipline. Or, a Church Elder or Pastor may develop irreconcilable differences with some member of the congregation. Usually, in such situations that Believer is either excluded from the fellowship, or is excommunicated and cast out of the church and fellowship of the Believers, and it may also be communicated to other members and other Churches or Assemblies, not to keep any fellowship with such Believer. While this may be the Elder’s, or the Pastor’s personal decision; but, what does the Bible have to say for such a situation? Does God’s Word permit such an action to be taken? Are there any God given guidelines and instructions for such punishment to be prescribed?

    We see in God’s Word that, to maintain Church discipline, the Lord has outlined the methods in Matthew 18:15-17 and at other places, how this should be done. The first step is dealing with the situation at a personal level in a spirit of forgiveness with the intention of reconciliation. If there are any mutual differences, or misunderstandings, then the first attempt should be for reconciliation and mutual brotherhood, as is the nature of God, and as the Lord has instructed to His disciples in His Sermon on the Mount, in Matthew 5:23-24. We see from this passage that the Lord is instructing that not the offender, but the offended, i.e., it is the suffering person who has to take the first step, the lead in trying to reach an agreement and for reconciliation with the offender. This shows that the one who has suffered and has been wronged, now he is willing to forgive and be reconciled with the one who has created the problems. Notice that in verse 24 here, the Lord is not saying for the one who has suffered the wrong to go and make the one who has created the problems realize what he has done and how he has caused the suffering. Rather, the Lord’s instructions are simple and straightforward – “First be reconciled to your brother, and then come and offer your gift.” This clearly shows that the one who has created problems is to be taken as and treated as a “brother” – a brother in faith, or a brother in the Lord, i.e., a member of one’s spiritual family, the family of God, and is to be reconciled with. Reconciliation and forgiveness has to start from here, with the realization and acceptance of this unalterable and irrevocable relationship, that whatever he may have done, he is still my spiritual brother, he is still a part of my God given family. In the parable of the Prodigal Son given in Luke 15, the Father uses this perspective to try to make the elder brother come around to being reconciled. With this perspective as the starting point, the Believer has to go to the problem-creator with the intention of getting reconciled; and this can only happen if the Believer is willing to forgive and re-start the relationship.

    This is exactly like what the Lord God has done with us, the sinful mankind. We sinned, we disobeyed God, we hurt God, we left Him and went into the world to live a life contrary to what He wants. But it was God, the one who was offended, who made the first move to reconcile us back with Him. It was He who left the glory and majesty He had in heaven, and came down; the offended came down to the offender in humility, to forgive and reconcile us with Himself. Now, that is what He expects us to do as well (Colossians 3:12-13). In teaching His disciples what is commonly known as “The Lord’s Prayer,” the Lord had taught them to expect forgiveness from God as they forgive others (Matthew 6:12); and then immediately after the prayer, He reiterated the instruction and told the disciples of the consequences of their being unforgiving (Matthew 6:14-15). The Lord emphasized on being magnanimous in forgiving, in His instructions to Peter (Matthew 18:21-22); as well as taught it in His parable of the unforgiving servant (Matthew 18:23-35).

    So not retribution, demeaning, exclusion, or expulsion, but forgiveness and reconciliation in the spirit of being family and brotherhood should be the first course of action towards the offending Believers. In the next article we will look at the next step, the Lord outlined in Matthew 18:15-17.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repent of your sins and ask the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 177 - Discipline in the Church – 2 / आशीषित एवं सफल जीवन – 177 - कलीसिया में अनुशासन – 2

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 177

कलीसिया के भण्डारी – 44

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कलीसिया में अनुशासन – 2

 

पिछले लेख से हमने कलीसिया में अनुशासन लागू करने विषय पर विचार करना आरंभ किया है। हमने देखा है कि सभी विश्वासी, चाहे उनकी शारीरिक अथवा आत्मिक आयु कुछ भी हो, वे परमेश्वर के वचन में कितने भी दृढ़ और स्थापित क्यों न हों, कलीसिया में उनकी प्रतिष्ठा और स्तर जो भी हो, फिर भी सभी चूक कर सकने वाले मनुष्य मात्र हैं, सभी गलतियाँ करते हैं, और इसलिए सभी को सुधारे जाने और अनुशासन के अंतर्गत लाए जाने की आवश्यकता रहती है। कोई भी मसीही जीवन के इस आधारभूत तथ्य के ऊपर अथवा उस से परे नहीं है। अय्यूब, जिसके धर्मी होने की स्वयं परमेश्वर ने दो बार गवाही दी थी (अय्यूब 1:8; 2:3), उस पर जब परमेश्वर ने अपने केवल पक्ष - परमेश्वर की सृष्टि, के बारे में बात करनी आरम्भ की, तो उसे अपनी तुच्छ दशा का एहसास हो गया, उसने पश्चाताप किया (अय्यूब 40:4-5; 42:5-6)। यशायाह भविष्यद्वक्ता भी, यद्यपि वह परमेश्वर के नबी के रूप में कार्य कर रहा था, जब वह परमेश्वर और उसकी पवित्रता की उपस्थिति में लाया गया, उसे तुरंत एहसास हो गया कि वह कितना अशुद्ध और निकृष्ट है, वास्तव में परमेश्वर की उपस्थिति में होने के कितना अयोग्य है (यशायाह 6:1-10)। प्रेरित पौलुस ने, वर्तमान काल में न कि भूतकाल में, पाप के साथ बने रहने वाले अपने संघर्ष के लिए व्यथा व्यक्त की (रोमियों 7:15-24); प्रेरित यूहन्ना ने “हम” के उपयोग के द्वारा यह दिखाया कि वह भी उनमें सम्मिलित है जो पाप करते रहते हैं और जिन्हें, जब भी वे पाप करें, पश्चाताप के साथ परमेश्वर के सम्मुख आना पड़ता है (1 यूहन्ना 1:8-10)। 

इसलिए, प्रत्येक नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी को, जिस कलीसिया और अपनी जिन सन्तानों की सहभागिता में परमेश्वर ने उसे रखा है, वहाँ पर परमेश्वर का भण्डारी होने के नाते, कलीसिया तथा कलीसिया के लोगों की उन्नति के लिये कार्य करना चाहिये। उसे परमेश्वर पवित्र आत्मा की सहायता और मार्गदर्शन में, किसी मनुष्य को नहीं बल्कि केवल प्रभु यीशु मसीह ही को अपना आदर्श बनाकर, केवल प्रभु ही का अनुसरण तथा उसके वचन का पालन करना चाहिए। ऐसा करने से वह परमेश्वर का भण्डारी होने की अपनी जिम्मेदारियों पूरी करने पाएगा, और कलीसिया की बढ़ोतरी तथा विश्वासियों की आत्मिक उन्नति में योगदान करने पाएगा। पिछले लेख में हमने विश्वासी के जीवन में अनुशासन की आवश्यकता के बारे में तथा उसे कैसे लागू किया जाना है, इसे बाइबल के उदाहरणों से देखा था। वहीं से और आगे बढ़ते हुए, आज हम इसी विषय पर कुछ और बाइबल के तथ्यों तथा शिक्षाओं को देखेंगे।

परमेश्वर जानता है कि प्रत्येक विश्वासी गलती कर सकता है और गलती करने की उसकी प्रवृत्ति रहती है। परमेश्वर विश्वासियों के प्रति धैर्य रखता है, और ऐसी परिस्थितियों में पड़ने के बाद उन में से बाहर निकालने में, उन्हें आगे बढ़ने और परिपक्व होने में उनकी सहायता करता है (भजन 37:23-24; नीतिवचन 24:16)। इसलिए, इसका यह अर्थ कदापि नहीं है कि जिस ने कोई गलती की है, वह अविश्वासी था या हो गया है, या परमेश्वर ने उसका तिरस्कार कर दिया है। न ही यह है कि अब वह परमेश्वर की ओर से नहीं बोल सकता है, और न ही परमेश्वर उसे फिर कभी प्रयोग करेगा, आदि; ऐसे सभी तर्क झूठे हैं, बाइबल के अनुसार सही नहीं हैं। उदाहरण के लिए दाऊद, और ऊरिय्याह एवं बतशेबा के साथ किए गए उसके पाप के बारे में विचार कीजिए। उस पाप के बावजूद, नए नियम में दाऊद का 54 बार नाम लेकर उल्लेख किया गया है और उसे नए नियम में भी परमेश्वर के मन के अनुसार व्यक्ति कहा गया है (प्रेरितों 13:22)। उसके जीवन की इस घृणित घटना के बाद भी उसने भजन लिखे जिन्हें परमेश्वर के पवित्र वचन में अनन्तकाल के लिए स्थान दिया गया है।

इसी प्रकार से, कुरिन्थुस की मण्डली या कलीसिया के बारे में विचार कीजिए, उनकी आत्मिकता की दुर्बल स्थिति और मसीही गवाही की दुर्दशा के बावजूद, पौलुस में होकर परमेश्वर पवित्र आत्मा ने उन्हें फिर भी “परमेश्वर की कलीसिया” कह कर संबोधित किया है (1 कुरिन्थियों 1:1-2)। यद्यपि उस कलीसिया के विश्वासियों को शारीरिक और बालकों के समान अपरिपक्व कहा गया है (1 कुरिन्थियों 3:1-4), किन्तु साथ ही 1 कुरिन्थियों 1:2 में उन्हें “पवित्र” भी कहा गया है। और ध्यान कीजिए कि उन्हें लिखी दोनों पत्रियों में से किसी में भी उन्हें कभी ‘अविश्वासी’ या परमेश्वर द्वारा तिरस्कृत नहीं कहा गया है, और न ही यह कहा गया है कि भविष्य में कभी उनका तिरस्कार कर दिया जाएगा। उनकी दुर्बल आत्मिक दशा और बुरे मसीही जीवन जीने के कारण परमेश्वर ने उन से न तो अपना वचन वापस लिया, न उन्हें और वचन देने से मना किया, न ही उन से उन्हें दिए गए पवित्र आत्मा के वरदान वापस लिए, और न ही उन लोगों का उपयोग करना बँद किया। बल्कि, पौलुस लिखता है कि परमेश्वर ने उन्हें और भी ‘धनी’ किया, उन में होकर मसीह की गवाही को और भी दृढ़ किया (1 कुरिन्थियों 1:5-8)। पौलुस उनकी आलोचना करता है, उन्हें उनकी अनेक और घोर कमियाँ दिखाता है, यहाँ तक कि प्रभु की मेज से सम्बन्धित गलतियाँ भी, जिनसे परमेश्वर की तीव्र ताड़ना उन पर पड़ी थी (1 कुरिन्थियों 11:30); पौलुस उन्हें सुधारता है, उन्हें डाँटता है, इतनी कठोरता से डाँटता है कि कुरिन्थुस के विश्वासियों को यह अच्छा नहीं लगा (2 कुरिन्थियों 7:8), लेकिन उन्हें कभी ‘अविश्वासी’ या ‘भक्तिहीन’ नहीं कहता है।

यह बात, अर्थात, एक परिपक्व या वरिष्ठ विश्वासी के द्वारा दूसरों को उनकी गलतियाँ दिखाए जाने का यह अर्थ कदापि नहीं है, और न ही कभी ऐसा समझा जाना चाहिए, कि उसका उद्देश्य उस गलती करने वाले विश्वासी को नीचा दिखाना है या वह उस विश्वासी का विरोधी है, उसका उपहास करना चाहता है। और न ही यह गलती करने वाले विश्वासी की, कलीसिया में सेवकाई, स्तर, कार्यों, और योगदान का इनकार करना अथवा अवहेलना करना है। पौलुस ने पतरस को, उसके पाखण्ड के लिये, सब के सामने कठोरता से डाँटा और सुधारा था (गलातियों 2:11-13), परन्तु इससे पतरस और पौलुस में आपसी मतभेद नहीं उत्पन्न हुए; बल्कि वही पतरस उसी पौलुस को अपनी दूसरी पत्री में ‘प्रिय भाई’ कहता है, और पवित्रशास्त्र की उसकी समझ और व्याख्या के लिये उसकी प्रशंसा करता है (2 पतरस 3:15-16)। दूसरे शब्दों में, सुधारे जाने के इस कार्य को उस विश्वासी के प्रति प्रेम और उसकी भलाई तथा आत्मिक उन्नति की इच्छा के रूप में देखा जाना चाहिए; उसे भजन 141:5 और गलतियों 4:16 के भाव में ग्रहण करना चाहिए। वास्तविकता तो यह है कि गलतियाँ न बताना, और विश्वासी को उन्हीं गलतियों में बने रहने देना, यह उसके प्रति गैर-ज़िम्मेदार होना है। यह, अर्थात उसे उसकी गलतियों में बने रहने देना, वास्तव में उसकी आत्मिक बढ़ोतरी और उन्नति में बाधा डालने के समान है, उसे बिना चिताए ही उसकी अनन्तकालीन आत्मिक आशीषों की स्वयं ही हानि करते रहने देना है।

इसी प्रकार से, यद्यपि हमें अपने अगुवों से सीखना है, उनका आदर करना है, लेकिन फिर भी हमें सचेत भी रहना है कि हम उनकी नकल और उनकी गलतियों का भी अनुसरण न करने लग जाएँ, जो वे, चाहे अनजान में ही, किन्तु कर रहे हों। हर हाल में, वह चाहे मण्डली का सदस्य हो, या अगुवा हो, अथवा वचन का कोई प्रचारक और शिक्षक, हर किसी को अन्ततः प्रभु के सामने खड़े होकर अपना ही हिसाब देना होगा (सभोपदेशक 12:13-14; रोमियों 14:12; 2 कुरिन्थियों 5:10), न कि किसी अन्य का। और तब, न तो कोई भी जन किसी अन्य के लिए कोई सिफारिश करने पाएगा, और न ही किसी अन्य के प्रतिफलों के दिए जाने के लिए प्रभु पर कोई भी, कैसा भी प्रभाव डालने पाएगा। तो फिर बजाए प्रभु का अनुसरण और उसके वचन का पालन करने के, किसी मनुष्य को प्रसन्न रखने के प्रयास क्यों करना, या मनुष्य पर और उसकी बातों पर अँध-विश्वास क्यों रखना? क्या किसी मनुष्य का अनुसरण करने से कोई लाभ होगा, यदि कुछ हुआ भी? 

इसके विपरीत, मनुष्यों का अनुसरण करने, उनकी बातों का पालन करने से, मनुष्यों द्वारा गढ़ी गई किसी-न-किसी गलती में हमारे गिरने की संभावना बढ़ जाती है। हमारी वफादारी हमेशा ही प्रभु और उसके वचन के प्रति होनी चाहिए, न कि किसी भी मनुष्य के; क्योंकि शैतान कभी भी किसी भी मनुष्य को बहका और भटका सकता है, और फिर वह मनुष्य उसी तरह से औरों को बहका और भटका सकता है। जैसा कि इन लेखों में अनेकों बार कहा गया है, यह प्रत्येक विश्वासी की ज़िम्मेदारी है कि जो भी प्रचार किया और सिखाया जा रहा है, चाहे वह प्रचार करने और सिखाने वाला कोई भी क्यों न हो, उसकी बातों को स्वीकार करने और पालन करने से पहले उन्हें वचन से जाँच-परख लेना चाहिए (प्रेरितों 17:11; 1 कुरिन्थियों 14:29; 1 थिस्सलुनीकियों 5:21), और पुष्टि कर लेने के बाद ही उनका पालन करना चाहिए। इसलिए, किसी अगुवे की शिक्षा अथवा राय से सहमत नहीं होना या उसकी बात, उसके प्रचार और शिक्षाओं की आलोचना करना, उसकी बातों को सुधारना, उसका विरोधी होने या उसके प्रति अनादरपूर्ण होने का चिह्न नहीं है। वरन, यह परमेश्वर और उसके वचन के आज्ञाकारी होने, तथा किसी के भी द्वारा बहकाए और भटकाए जाने के प्रति सचेत होने, हानि में पड़ने से उसे बचने के इच्छुक होने का चिह्न है। इसे भी भजन 141:5 और गलतियों 4:16 के भाव में ग्रहण करना चाहिए।

अगले लेख में हम कलीसिया तथा विश्वासियों में अनुशासन को लागू करने के बारे में और देखना ज़ारी रखेंगे।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 177

Understanding the Church – 44

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Discipline in the Church – 2

 

In the previous article we have started on the topic of implementing discipline in the Church. We have seen that all Christian Believers, irrespective of their physical or spiritual age, however well they may be established in God’s Word, whatever may be their status and position in the Church, everyone is a fallible person, does make some mistake or the other, and therefore everyone needs correction and being disciplined. No one is over and above this basic fact of Christian living. Job, about whose righteousness God had vouched for twice (Job 1:8; 2:3), when God began to speak to him about just one of His aspects - His creation, Job realized how vile he was and repented (Job 40:4-5; 42:5-6). Even the prophet Isaiah, although already serving as God’s prophet, when he was brought into the presence of God and His Holiness, immediately realized how vile and deplorable, how unworthy of being in the presence of the Lord he actually was (Isaiah 6:1-7). The Apostle Paul laments his struggle with sin, not in the past tense, but in the present tense (Romans 7:15-24); the Apostle John, through the use of “we,” includes himself amongst those who continue to sin and need to come before God in repentance whenever they sin (1 John 1:8-10). 

Therefore, every Born-Again Christian Believer, being God’s steward of the Church where God has placed him in fellowship with His other children, should work to edify the Church and the people of the congregation. With the help and guidance of God’s Holy Spirit, instead of any man or man’s teachings, he must make only the Lord Jesus and His Word his role-model to follow and obey. By doing this, he will be able to fulfill his responsibilities as God’s steward, and help in the growth of the Church and the Believers in their spiritual lives. In the previous article we have seen some things about the necessity of discipline in a Believer’s life, and Biblical examples of how it is to be carried out. Carrying on from there, let us consider some further Biblical facts and teachings on this topic.

God knows that every Believer is prone to committing errors and has a tendency of doing wrongs. God is patient with the Believers, and helps them come out of it, helps them to grow and mature (Psalms 37:23-24; Proverbs 24:16). Therefore, it does not mean that the one who has committed some mistakes, is, or has become an unbeliever, or has been rejected by God. Or that he can no longer be God's spokesperson, or can no longer be used by God, etc.; all such contentions are false, are unBiblical. Take for example, David, for his sin with Bathsheba and Uriah; yet in the New Testament David’s name has been mentioned 54 times, and he has again been called a man after God's own heart (Acts 13:22). David still wrote his Psalms after this sordid episode, which have been included in God’s Holy Word for eternity.

Similarly, also think of the Corinthian Church, despite its sorry state of spirituality and Christian witness, it was still addressed as the Church of God by the Holy Spirit through Paul (1 Corinthians 1:1-2). Although the Believers of that Church were called carnal and immature (1 Corinthians 3:1-4), but in 1 Corinthians 1:2 they were also called “saints.” And note that nowhere in the two letters written to them, were they ever called ‘unbelievers’ or those who had been rejected by God, or, will be rejected by God. Their poor spiritual status and Christian living did not mean that God had taken back His Word from them or denied giving them His Word anymore; neither did God take back the spiritual gifts of the Holy Spirit already given to them, and was still active amongst them, was using them. Instead, Paul says that God had enriched them and given them spiritual gifts, has confirmed the testimony of the Lord Jesus through them (1 Corinthians 1:5-8). Paul criticizes them, points out their multiple and even gross shortcomings, even problems related to the Lord's Table that invited severe retribution from God (1 Corinthians 11:30); though Paul corrects them, even rebukes them severely, so-much-so that the Corinthian Believers did not like it (2 Corinthians 7:8), but he never calls them ‘unbelievers’ or ‘ungodly’.

This pointing out of one’s errors by a spiritually mature or senior Believer neither means, nor should it be seen as, or taken as insulting or belittling that errant Believer; or, that the one correcting him is opposed to him, wants to ridicule him. Nor is it denying the errant Believer’s service, standing, work, and contribution in the Church of God. Paul publicly severely rebuked and corrected Peter for his hypocrisy (Galatians 2:11-13); but this did not cause any breakdown of the relationship between Peter and Paul. Rather, the same Peter, in his second letter, addresses Paul as ‘beloved brother’ and praises him for his knowledge and expositions of the Scriptures. In other words, this corrective action should be taken as an act of love and of concern for the well-being and spiritual growth of the Believer, it should be taken in the spirit of Psalm 141:5 and Galatians 4:16. Rather, by not pointing out the errors, and thereby allowing the errant Believer to continue in his wrongs, is actually being an irresponsible steward towards him. It is tantamount to preventing him from growing and maturing spiritually by letting him persist in his faults, and letting him harm his own eternal blessings.

In the same manner, while we are to learn from our Elders and honor them, yet we should be careful not to keep copying them and emulating even the errors that the Elders might be making, even inadvertently. In any case, every person, whether a member of the Church or an Elder, or a preacher and teacher of God’s Word, everyone will be standing before the Lord to give an account of himself (Ecclesiastes 12:13-14; Romans 14:12; 2 Corinthians 5:10), not of anyone else. Then, neither will any person be able to make any recommendations in favor of anyone else, nor will he be able influence the Lord in any manner about the rewards someone else should receive. So why go after pleasing or blindly following any person instead of following our Lord and His Word? How does following any man benefits us, if at all? 

On the contrary, following any man or their words only makes us more prone to falling into some man-made error or the other. Our allegiance must always be with the Lord God and His Word, and not with any man, since man can always be misled by Satan and can also mislead others. As has been pointed out on numerous occasions in these articles, it is every Believer’s responsibility to always first cross-check from God’s Word everything that is being preached and taught, no matter who is preaching or teaching it; and only accept and follow whatever is preached and taught after confirming it through this verification (Acts 17:11; 1 Corinthians 14:29; 1 Thessalonians 5:21). So, having differences of opinions and criticizing or correcting an Elder and his preaching or teachings, does not mean being opposed to him or being disrespectful towards him. Rather, it shows being obedient to God and His Word, and cautious about being misled by anyone and getting harmed. This too must be taken in the spirit of Psalm 141:5 and Galatians 4:16.

In the next article, we will continue with learning about implementing discipline in the Church and amongst Believers.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 176 - Discipline in the Church – 1 / आशीषित एवं सफल जीवन – 176 - कलीसिया में अनुशासन – 1

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 176

कलीसिया के भण्डारी – 43

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कलीसिया में अनुशासन – 1

 

    परमेश्वर की कलीसिया और अन्य विश्वासियों के साथ सहभागिता रखने के भण्डारी होने के नाते, सभी विश्वासियों को अपने आप को तथा औरों के प्रति अपने व्यवहार को ऐसे संचालित करना है जिस से कलीसिया की बढ़ोतरी तथा औरों की आत्मिक उन्नति हो। पिछले लेखों में हमने इस ज़िम्मेदारी का निर्वाह करने के विभिन्न पक्षों को, तथा इस में परमेश्वर के वचन की सेवकाई की भूमिका को देखा था। विश्वासियों को यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि परमेश्वर की कलीसिया मनुष्यों से मिलकर बनी है, और कोई भी मनुष्य कभी भी सिद्ध नहीं होता है। हम सभी, यहाँ तक कि आत्मिक रीति से परिपक्व जन, अगुवे, परमेश्वर के वचन के प्रचारक और शिक्षक भी, सभी, वे चाहे कोई भी क्यों न हों, कभी-न-कभी गलतियाँ करते ही हैं, और हम सभी को अपनी गलतियों के लिए सुधारे जाने की आवश्यकता पड़ती ही है। परमेश्वर इस बात को जानता है, और इसके लिए हमारे प्रति धीरज धरता है, विलंब से क्रोध करता है; और उसने अपनी कलीसिया में तथा अपने विश्वासियों के मध्य में ऐसे प्रावधान दिए हैं कि उसकी सन्तान उनकी गलतियों से तथा उस गलती को सुधारने के तरीके से अवगत करवाई जाएँ। लेकिन जो इस सुधारे जाने को सही रीति से स्वीकार नहीं करते हैं, तो फिर उन्हें अन्ततः इस के लिए अपने ढीठ और अहंकारी होने के परिणाम भुगतने ही पड़ेंगे।

    इसलिए, परमेश्वर की कलीसिया में किसी को भी इस गलतफहमी के साथ नहीं रहना तथा कार्य करना चाहिए कि वह सिद्ध है, कभी गलती नहीं करता है (1 कुरिन्थियों 10:12); और न ही इसके कि किसी को भी उन में कोई गलती दिखाने और इस प्रकार से उनकी भावनाओं को ठेस पहुँचाने तथा कलीसिया में उनके स्तर को नीचा करने का कोई अधिकार है (2 तीमुथियुस 4:2)। न ही किसी को भी यह धारणा रखनी चाहिए कि यदि उन में कोई गलती होगी तो परमेश्वर स्वयं ही उन्हें सीधे से बता देगा - जैसा कि हम नीचे 2 शमूएल 12 अध्याय से देखेंगे, दाऊद को भी परमेश्वर ने उसकी गलती नातान नबी के द्वारा बताई थी; इसी प्रकार से वचन में परमेश्वर ने कई अन्य लोगों को उनकी गलतियाँ और पाप अपने नबियों के द्वारा बताए हैं। इसी गलतफहमी का एक अन्य स्वरूप है कुछ विश्वासियों द्वारा यह सोचना कि क्योंकि कोई एक अगुवा या विश्वासी उन में विद्यमान उस बात के लिए कुछ नहीं कह रहा है, इसलिए किसी अन्य में यह योग्यता नहीं है, किसी अन्य को यह अनुमति, यह अधिकार नहीं है कि वह उस बात को ‘गलती’ कहे – परमेश्वर किसी अगुवे या विश्वासी को किस बात के लिए उपयोग करता है, यह परमेश्वर की बात है, उस पर निर्भर है। परमेश्वर एक व्यक्ति को कुछ दिखाने के लिये प्रयोग कर सकता है और किसी और को कुछ अन्य बात दिखाने के लिये; और भिन्न लोगों को उसी विश्वासी के जीवन में भिन्न बातों को दिखाने के लिए उपयोग कर सकता है। हम न तो इस विषय में परमेश्वर को कोई निर्देश दे सकते हैं, और न ही उसकी कार्य-विधि के बारे में अपनी कोई धारणा बना सकते हैं - गलती या पाप गलती या पाप ही हैं, चाहे उन्हें प्रकट करने वाला कोई भी क्यों न हो।

    हम परमेश्वर के वचन से देखते हैं कि परमेश्वर की कार्य-विधि है कि वह अपने सेवकों में होकर सँसार के लोगों को उनकी गलतियों के लिए और उनके परिणामों के लिए सचेत करता है, न केवल अन्य-जातियों के लिए, जैसे उसने नीनवे के लिए योना और नहूम को तथा एदोम के लिए ओबद्याह को किया; बल्कि अपने लोगों के लिए भी वह यही करता है। पुराने नियम के भविष्यद्वक्ताओं ने इस्राएलियों के लिए यही किया था – उन्होंने इस्राएलियों को, उनके राजाओं और अधिकारियों को, सामान्यतः सार्वजनिक रीति से तथा दृढ़ता के साथ, उन्हें परमेश्वर के मार्गों से भटकने और उसकी अनाज्ञाकारिता करने के परिणामों के लिए चिताया; भविष्यद्वक्ताओं की सभी पुस्तकों का प्रमुख विषय यही है। हम यह भी देखते हैं कि परमेश्वर ने अपने भविष्यद्वक्ताओं को सामान्यतः न केवल अपने लोगों तक अपनी बात पहुँचाने के लिए उपयोग, परंतु अपने चुने अथवा नियुक्त किए हुए लोगों तक भी अपनी बात पहुँचाने के लिए उपयोग किया, बजाए स्वयं सीधे से उन से बात करने के। उदाहरण के लिए, शमूएल ने राजा शाऊल को उसकी अनाज्ञाकारिता के लिए डाँटा (1 शमूएल 13:13-14; 15:17-23)। यद्यपि परमेश्वर दाऊद का उपयोग उन भजनों को लिखवाने के लिए कर रहा था, जो बाद में उसके वचन का भाग बनने थे, और इसलिए वह दाऊद से सीधे और व्यक्तिगत रीति से भी बात कर सकता था, लेकिन परमेश्वर ने दाऊद से उसकी गलती के लिए नातान नबी में होकर बात की; नातान ने न केवल दाऊद से बात ही की वरन राजा दाऊद को ऊरिय्याह तथा बतशेबा से संबंधित पाप के लिए फटकार भी लगाई (2 शमूएल 12:1-14)। यशायाह ने राजा हिजकिय्याह को बेबिलोनियों के सामने सब कुछ खोल देने के लिए डाँटा (यशायाह 39); अजर्याह तथा अस्सी अन्य याजकों ने परमेश्वर के निर्देशों का उल्लंघन करने के लिए, राजा उज्जियाह का सामना किया और उसे मंदिर से धक्के देकर बाहर निकाला (2 इतिहास 26:16-20)। नए नियम की सारी पत्रियाँ परमेश्वर के सेवकों के द्वारा परमेश्वर की कलीसियाओं और अन्य सेवकों को लिखी गई हैं, उन्हें उनकी कमियों और गलतियों को दिखाने के लिए और उन्हें सुधारने का मार्ग बताने के लिए। कलीसियाओं को लिखी गई इन पत्रियों में, जिन्हें कलीसिया में सार्वजनिक रीति से पढ़ा जाता था, और आस-पास की अन्य कलीसियाओं में भी पढ़े जाने के लिए घुमाया जाता था (कुलुस्सियों 4:16; 1 थिस्सलुनीकियों 5:27), गलतियाँ करने वाले लोगों के नाम भी लिखे होते थे, जो सभी को पता चल जाते थे।

    प्रत्येक मसीही विश्वासी, चाहे उसकी आयु, आत्मिक परिपक्वता, और प्रभु के प्रति समर्पण कैसे भी हों, प्रभु के लिए उसकी सेवकाई की गुणवत्ता और मात्रा कुछ भी हो, वह परमेश्वर के वचन में कितना भी लौलीन क्यों न हो, कलीसिया में उसका दर्जा, उसकी प्रतिष्ठा कैसी भी हो, अन्ततः वह फिर भी एक चूक सकने वाला, गलती कर सकने वाला मनुष्य मात्र ही है, जो जाने या अनजाने में, आदत के अनुसार या कभी-कभी कोई न कोई गलती तो करेगा ही। इसीलिए, परमेश्वर अन्य मनुष्यों को ही गलतियाँ दिखाने और उन्हें सुधारने का मार्ग बताने के लिए उपयोग करता है, जिससे कोई भी अपने आप को आवश्यकता से अधिक बड़ा न समझ ले। बल्कि, परमेश्वर के वचन में ये परमेश्वर के निर्देश हैं कि आत्मिक रीति से परिपक्व अन्य लोग गलती करने वाले विश्वासियों को सुधारें – गलातियों 6:1-2; याकूब 5:19-20; और बाइबल में ऐसा कहीं कोई निर्देश नहीं है कि यह एकान्‍त में या व्यक्तिगत रीति से किया जाना चाहिए; सामान्यतः, बाइबल में इस तरह से गलतियाँ दिखाने और सुधारे जाने के जो उदाहरण दिए गए हैं वे सार्वजनिक रीति से ही यह किए जाने के हैं (गलातियों 2:14; 1 तीमुथियुस 5:20)। कार्यकारी सिद्धान्त यही प्रतीत होता है कि यदि व्यक्ति सार्वजनिक रीति से परमेश्वर के निर्देशों की अवहेलना और अनाज्ञाकारिता करता है, तो फिर उसे परमेश्वर से व्यक्तिगत और एकान्‍त में दिए गए प्रत्युत्तर की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए, जो मरकुस 4:22-24 के लागू किए जाने के समान है। जैसे कि 1 तीमुथियुस 5:20 में कहा गया है, इसका कारण है कि लोग उनकी गलती और पड़ने वाली डाँट के सार्वजनिक हो जाने के भय से गलतियाँ करने या उन में बने रहने के प्रति सचेत बने रहेंगे, और इस से शैतानी युक्तियों से बचे रहेंगे।

    इसीलिए यह जानने और समझने के बाद कि कोई भी मनुष्य कभी सिद्ध, अचूक, और हमेशा हर बात में सही नहीं हो सकता है, अनुसरण करने के लिए हमारा आदर्श केवल प्रभु यीशु मसीह ही होना चाहिए, न कि कोई मनुष्य। मनुष्य के भय में होकर काम करना परेशानियों को निमंत्रण देना है (नीतिवचन 29:25), चाहे वह भय लिहाज़ का भय ही क्यों न हो, अर्थात किसी मनुष्य को बात बुरी लगने के लिए अधिक चिंतित होना, न कि परमेश्वर को बुरी लगने के लिए चिंतित होना, यह हमारे जीवनों में मुश्किलें खड़ी कर सकता है (भजन 40:4)।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 176

Understanding the Church – 43

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Discipline in the Church – 1

 

    As stewards of God’s Church and of fellowshipping with other Believers, all Believers have to conduct themselves and help others in a manner that contributes to the edification of the Church as well as helps others to grow spiritually. In the previous articles we have seen various aspects of fulfilling this responsibility, and the role of a proper ministry of God’s Word. The Believers should never forget that the Church of God is made up of human beings, and no person is ever perfect. All, even the spiritually mature, the Elders, the Preachers and Teachers of God’s Word, everyone, whoever he may be, does make mistakes at some time or the other, and we all need corrections for our mistakes, from time to time. God knows this, and is patient and longsuffering about it; He has made provisions in His Church and amongst His Believers for His children to be made aware of their mistakes, and of being told how to correct them. But those who do not take this correction in the right way, will then eventually have to bear the consequences of their being stubborn or egoistic about it.

    Therefore, no one in God’s church should live and function with the misconception that they are perfect and do not make any mistakes (1 Corinthians 10:12); or that no one has the right to point out anything wrong in them and thereby hurt their feelings or lower their status in the Church (2 Timothy 4:2). Nor should they think that if there is anything wrong in them, then God will tell them about it directly - as we will see below from 2 Samuel chapter 12, God sent His prophet Nathan to tell David of his sin; and similarly in God’s Word, God has told people their mistakes and sins through His prophets on numerous occasions. Another form of this misunderstanding is that some Believers think that since a particular Elder or Believer has not objected or said anything about something in their lives, therefore, no one else has the ability, right, or authority to point it out as a mistake or wrong either – how God uses one Elder or Believer, or another, is God’s discretion. God can point out one thing through one person, and another thing through another; and He can use different people for exposing different things in the same Believer’s life. We can neither direct God about this, nor make our own assumptions about God’s way of functioning - mistakes and sins are mistakes and sins, irrespective of who points them out.

    We see from God’s Word that it is God’s method of working that He uses His ministers to speak to and point out the errors and their consequences to the people of the world, not only to the Gentiles, e.g. Jonah and Nahum spoke to the people of Nineveh, and Obadiah spoke to Edomites; but He also does the same with His own people. The prophets of the Old Testament did just that to the Israelites – spoke to them, even to Kings and dignitaries, usually publicly and boldly, and warned them of the coming wrath of God for their disobedience and straying away from God; the writings of the Old Testament prophets are all on this theme. We also see that God even used His prophets to speak on His behalf to not only His people in general, but even to His chosen and appointed ones, instead of speaking directly with those few special ones; e.g., Samuel rebuked King Saul for his disobedience (1 Samuel 13:13-14; 15:17-23). Even though God was using David to write Psalms that would later be included in His Word, and thus, could have spoken to him directly and privately, but God spoke to him about his wrong through Nathan; who not only spoke to King David but also rebuked him for his sin against Uriah and Bathsheba (2 Samuel 12:1-14). Isaiah rebuked King Hezekiah after he had exposed the kingdom to the Babylonians (Isaiah 39); Azariah and eighty other Priests withstood King Uzziah, when he transgressed God’s instructions, and even thrust him out of the Temple (2 Chronicles 26:16-20). All the letters of the New Testament have been written by the men of God, to other Churches and men of God, to point out their short-comings and errors, and to correct them. In these letters to the Churches, which not only were read to the whole Church, but were also circulated to the other surrounding churches (Colossians 4:16; 1 Thessalonians 5:27), names of some people doing wrong have been also been written and thus they became public knowledge.

    Every Christian Believer, no matter what his age, spiritual maturity, and commitment to the Lord, whatever may be his quality and quantity of service for the Lord, however well versed he may be in God's Word, whatever may be his position and status in the Church; yet he is still a fallible human being, prone to make mistakes and commit errors, whether knowingly or unknowingly, habitually or occasionally. Therefore, God does use other people to point out our mistakes and the way to correct them, so that no one may consider themselves any more than they should. Rather, it is God’s instruction in His Word, the Bible that the other spiritually mature people of God should correct the errant Believers – Galatians 6:1-2; James 5:19-20; and there is no Biblical instruction that this necessarily must be done privately, the common examples are of pointing out the errors and correcting publicly (Galatians 2:14; 1 Timothy 5:20). The working principle seems to be that if the persons disregard and disobey God, and sin against Him publicly, they should not expect a private response from God - an application of Mark 4:22-24. The reason, as pointed out in 1 Timothy 5:20 is that people fearing a likely public exposure and rebuke for their wrongs, will remain careful to not commit mistakes, or continue in them, and thereby remain safe from satanic ploys.

     That is why, knowing and understanding that no man is ever perfect, infallible, and always correct, our role model must always be the Lord Jesus only, and not any man, ever. To live and function in the fear of man is to invite trouble (Proverbs 29:25), even if it is a fear of consideration for that person; i.e., to be more concerned about offending some man, rather than being concerned about offending God, can bring problems in our lives (Psalm 40:4).

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repent of your sins, and ask the Lord Jesus for forgiveness of your sins; voluntarily and sincerely, surrender yourself to Him - this is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 175 - Church Stewardship - Role of Elders / आशीषित एवं सफल जीवन – 175 - कलीसियाई भण्डारीपन - अगुवों की भूमिका

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 175

कलीसिया के भण्डारी – 42

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कलीसियाई भण्डारीपन - अगुवों की भूमिका 

    आशीषित एवं सफल जीवन जीने की इस ज़ारी श्रृंखला में, हम वास्तव में नया जन्म पाए हुए मसीही विश्वासियों को, उद्धार के साथ ही परमेश्वर द्वारा दिये गये प्रावधानों और विशेष अधिकारों के बारे में सीखते आ रहे हैं। इन प्रावधानों और विशेष अधिकारों में से एक है, सच्चे विश्वासी का कलीसिया तथा अन्य विश्वासियों के साथ संगति में रहने का भण्डारी होना। पिछले लेखों में हमने जो सीखा है, उसके निहितार्थों को देखते समय, हमने देखा था कैसे, यद्यपि परमेश्वर द्वारा उन्हें सौंपी गई उनकी सेवाकाइयाँ और ज़िम्मेदारियाँ अलग-अलग हैं, लेकिन विश्वासी न तो एक-दूसरे से और न ही कलीसिया से अलग हैं। बल्कि जिनके साथ वे संगति रखते हैं, वे उनको, अर्थात, कलीसिया को भी, तथा एक-दूसरे को भी जवाबदेह हैं। आज हम कलीसिया में अगुवों की भूमिका से संबंधित कुछ बातों को देखेंगे, अर्थात, कलीसिया और विश्वासियों के मध्य अगुवों के भण्डारी होने के बारे में।

    परमेश्वर का वचन बाइबल हमें सिखाती है कि स्थानीय कलीसियाओं और उनके सदस्यों को अगुवों की अधीनता में कार्य करना है, जिन्हें उस कलीसिया के संचालन और देख-भाल की ज़िम्मेदारी सौंपी गई है। कलीसिया में विभिन्न प्रकार के अगुवों की नियुक्तियाँ, उनकी भूमिकाएं, कार्य, अधिकार, आदि, एक बड़ा विषय है, और हम उसे यहाँ पर नहीं लेंगे। हम यह देख चुके हैं कि परमेश्वर ने अपनी कलीसिया में प्रत्येक विश्वासी को कुछ ज़िम्मेदारी दी है और करने के लिए कोई न कोई कार्य सौंपा है (इफिसियों 2:10)। विश्वासियों को इन जिम्मेदारियों का निर्वाह करने में सहायता के लिए उन्हें पवित्र आत्मा और उसके वरदान दिए गए हैं, जिनका वे पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन और सहायता से उचित उपयोग कर सकते हैं। यद्यपि ये कार्य और ज़िम्मेदारियाँ उस स्थानीय कलीसिया के अगुवों की देख-भाल और निरीक्षण में किए जाने हैं, किन्तु अगुवों को हमेशा यह ध्यान रखना चाहिए कि कलीसिया का स्वामी परमेश्वर ही है। और क्योंकि उन अगुवों को कलीसिया के सदस्यों के ऊपर परमेश्वर द्वारा उनकी देखभाल करने के लिये नियुक्त किया गया है, इसलिए, उन्हें उन के लिए परमेश्वर को हिसाब भी देना होगा (इब्रानियों 13:17)। साथ ही अगुवों को यह भी ध्यान रखना चाहिए कि उनकी अधीनता में रखे गए विश्वासी उनके मूक सेवक या दास नहीं हैं। उनके साथ ऐसे व्यवहार नहीं किया जाना है कि मानों उन्हें कुछ कहने या पूछने का कोई अधिकार नहीं है; वे अगुवे से किसी बात के लिए कोई प्रश्न नहीं कर सकते हैं, और न ही अगुवे के प्रति कोई असहमति दिखा सकते हैं। अगुवों को यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि वे भी मात्र मनुष्य ही हैं, तथा अन्य मनुष्यों के समान वे भी गलतियाँ कर सकते हैं, शैतान द्वारा बहकाए और भरमाए जा सकते हैं, तथा शैतान के प्रभाव में स्वयं भी औरों को बहका या भरमा सकते हैं – जानते-बूझते हुए अथवा अनजाने में। परमेश्वर की कलीसिया में, अंतिम अधिकार परमेश्वर का ही है; और उसकी सन्तानों के मध्य में हर बात उसी की इच्छा के अनुसार की जानी है, जैसे वह चाहता है, वैसे की जानी है। इसके लिए सभी आवश्यक निर्देश परमेश्वर ने अपने वचन में पहले से दे दिए हैं। क्योंकि वह कभी भी जो उसने अपने वचन में बता और सिखा दिया है, उससे हटकर, या उसके विपरीत कुछ नहीं कहेगा या करेगा; इसलिए अगुवों को कलीसिया की देखभाल उसी तरह से करनी है जैसे परमेश्वर ने अपने वचन में निर्देश दिए हैं।

    कलीसिया के अगुवों तथा कलीसिया के सदस्यों, दोनों के लिए इस ज़िम्मेदारी के बारे में सीखने और उसका निर्वाह करने को समझने के लिए, एक बहुत सहायक खण्ड 1 पतरस 5:1-5 है। इस खण्ड में, पतरस अगुवों से आग्रह करता, उन्हें समझाता है कि वे एक चरवाहे या रखवाले के समान होकर यह कार्य करें; अर्थात, धैर्य, नम्रता, और मन लगाकर। उनको हमेशा यह याद रखना चाहिये कि वह उनका नहीं बल्कि परमेश्वर का ‘झुण्ड’ है जिसकी वे रखवाली कर रहे हैं; और उसके लिए उन्हें परमेश्वर को जवाब देना है। उन्हें परमेश्वर के झुण्ड की देखभाल नीच-कमाई के लिए नहीं करनी है, न ही उन का उपयोग किसी व्यक्तिगत या भौतिक लाभ के लिए करना है। इसके संदर्भ में एक उत्तम मार्गदर्शिका 1 कुरिन्थियों 9 अध्याय में पौलुस द्वारा लिखी गई बातें हैं, जहाँ पर पौलुस अपनी जिम्मेदारियों, अधिकारों, अधिकार, मेहनताना, और वह किस तरह से परमेश्वर के सेवक होकर कार्य करता है, बताता है। 

    पतरस आगे, पद 3 में, कहता है कि अगुवों को अपने झुण्ड के लिए एक आदर्श बनना चाहिए, न कि उनके ऊपर अधिकार जताना चाहिए, अर्थात उन्हें उदाहरण बनकर अगुवाई करनी चाहिए न कि बल से अथवा मजबूर कर के, और यही हम पौलुस के जीवन में भी देखते हैं। फिर, पद 4 में, पतरस अगुवों को समझाता है कि वे “प्रधान रखवाले” के आने और उन्हें उनके कभी न मुरझाने वाले अनन्तकालीन प्रतिफलों को देने की प्रतीक्षा करनी है; अर्थात वह एक बार फिर यही निहितार्थ व्यक्त करता है कि उन्हें परमेश्वर के झुण्ड से, जो उन्हें सौंपा गया है, भौतिक या सांसारिक लाभ अर्जित करने की न तो लालसा रखनी है, और न ही लाभ अर्जित करने हैं। फिर, पद 5 में, पतरस कलीसिया के लोगों को भी उनकी ज़िम्मेदारी के बारे में बताता है – उन्हें अगुवों के, तथा परस्पर एक-दूसरे के, अधीन होकर रहना चाहिए, तथा सभी बातों में नम्र रहना चाहिए, परमेश्वर द्वारा उन्हें उचित समय पर ऊँचा उठाए जाने की प्रतीक्षा करनी चाहिए (पद 6)। इसलिए, कलीसिया के, तथा सदस्यों के, दोनों के लाभ के लिए, दोनों को ही साथ मिलकर कार्य करना है, एक-दूसरे की सहायता करनी है और एक-दूसरे का पूरक बनना है। क्योंकि कोई एक भी, दूसरे के बिना कार्य नहीं कर सकता है; दोनों को ही अपनी-अपनी ज़िम्मेदारियाँ साथ मिलकर निभानी हैं।

    लूका 12:45-46 में प्रभु ने ऐसे सेवक के बारे में बताया है जिसने स्वामी द्वारा उसे दिए गए अधिकार का दुरुपयोग किया, जो एक बुरा भण्डारी होने का चिह्न है, और जिसका परिणाम घोर ताड़ना है (साथ ही, इसी संदर्भ में यहेजकेल 34 अध्याय भी देखें)। 

    अगले लेख से हम कलीसिया में अनुशासन बनाए रखने के बारे में देखना आरंभ करेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 175

Understanding the Church – 42

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Church Stewardship - Role of Elders

 

    In this ongoing series of living a 'Blessed and Successful Life', we have been learning about the provisions and privileges given by God to the truly Born-Again Christian Believers along with their salvation. One of these provisions and privileges is the true Believer being a steward of the Church and of the fellowship with other believers. While looking at the implications of what we have learnt in the previous articles, we have seen how, even though the ministries and responsibilities entrusted to them by God are different, the Believers are neither separate from one another nor from the Church. Rather, they are accountable to those with whom they fellowship, i.e., to the Church as well as to one another. Today we will look at some things related to the role of the Church Elders, that is, regarding the stewardship of the Elders in the Church and among the believers.

    God’s Word, the Bible teaches us that the local Churches and their members, are to function under the care of certain Elders that have been given the responsibility of looking after and managing the Church. The appointment, role, function, and authority, etc., of various kinds of Church Elders is a vast subject, and we will not be considering it here. We have seen that God has given responsibilities and assigned works to be done for every Believer (Ephesians 2:10) in His Church. The Believers have been given the Holy Spirit and the gifts of the Holy Spirit to fulfill their responsibilities with the help of and under the guidance of the Holy Spirit. Though these works and responsibilities have to be carried out under the supervision and care of Elders of that local Church, but the Elders should always keep in mind that God is still the owner of His Church. And since they, the Elders have been placed over the members by God, to look after them, therefore, they will have to give an account to God for them (Hebrews 13:17). Moreover, the Elders should keep in mind that the Believers placed under them are not their dumb servants, or slaves. They are not to be treated as those who cannot say anything to the Elder, or ask any questions from the Elders, or show any disagreement with the Elders. The Elders should never forget that even they are mere human-beings, and like other human-beings, they too can make mistakes, can be led astray and deceived by Satan, and under the influence of Satan they too can lead others astray as well as deceive them – knowingly or unknowingly. In God’s Church, God is still the final authority; and amongst His children, things have to be done as per His will, the way He wants them done. God has already given all the necessary instructions in His Word for doing this. Since God will never go contrary to His will that He has already expressed in His Word; therefore, the Elders have to take care of the congregation, just as God has instructed in His Word.

    One passage that is of great help in learning about and carrying out this responsibility, by the Elders as well as the congregation in the prescribed manner is 1 Peter 5:1-5. In this passage, Peter exhorts the Elders to function as a shepherd, i.e., patiently, gently, and with perseverance. They must always remember that it is not their own, but God’s flock that they are looking after; so they will have to give an account for them to God. They should not tend God’s flock for dishonest gain, nor try to use it for personal benefit and temporal gains. A good guide for this is Paul’s example in 1 Corinthians chapter 9, where he explains his responsibilities, rights, authority, remuneration and how he functioned as a minister of God. 

    Peter goes on to say in verse 3 that the Elders should set themselves up as examples to God’s flock, and not behave as lords over them; i.e., they should lead by example not force or coercion, as we see from the life of Paul too. Then, in verse 4, Peter urges the Elders to wait for their “Chief Shepherd” to come and give them their eternal, unfading rewards; once again implying that they should not seek and desire getting temporal worldly gains from God’s flock entrusted to them, nor acquire any such benefits. Then, in verse 5, Peter also instructs the congregation about their responsibility – they should submit themselves to the Elders, as well as to each other, and remain humble in all things, waiting for God to exalt them in due time (verse 6). So, for the benefit of the Church and of the congregation, the Elders and the congregation, both have to work hand-in-hand, helping and supplementing each other. One cannot function properly without the other, both have to fulfill their respective responsibilities. 

    In Luke 12:45-46, usurping and misusing the authority given by the Master to His servant, is a sign of bad stewardship, and will invite severe retribution (also see Ezekiel chapter 34 in this context). 

    From the next article we will start considering maintaining discipline in the Church.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repent of your sins, and ask the Lord Jesus for forgiveness of your sins; voluntarily and sincerely, surrender yourself to Him - this is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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