Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 24

 

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सुसमाचार से संबंधित शिक्षाएँ – 21

 

    पिछले लेख में हमने मसीही होने के बाइबल में दिए गए अर्थ को देखा था, कि इसका अर्थ होता है मसीह यीशु का शिष्य; जो कि सामान्यतः माने और समझे जाने वाले अर्थ, वह व्यक्ति जो ईसाई या मसीही धर्म को मानता है उसकी मान्यताओं का निर्वाह करता है, से बिलकुल भिन्न है। हमने यह भी देखा है कि मसीही विश्वास, अर्थात नया-जन्म प्राप्त करने के द्वारा प्रभु यीशु का अनुयायी बनना, और ईसाई या मसीही धर्म एक ही बात नहीं हैं। ईसाई या मसीही धर्म मनुष्यों द्वारा गढ़ा गया है; प्रभु यीशु मसीह ने कभी इसे आरम्भ नहीं किया, और न ही कभी इसके बारे में कोई प्रचार किया अथवा शिक्षा दी; और यह पूर्णतः मनुष्यों द्वारा बनाए गए डिनॉमिनेशनों की रीतियों, परम्पराओं, त्यौहारों, और रिवाज़ों का निर्वाह करने के बारे में है। ईसाई या मसीही धर्म में डिनॉमिनेशनों की रीतियों, परम्पराओं, त्यौहारों, और रिवाज़ों का निर्वाह करना तथा मानवीय अधिकारियों की इच्छा और निर्देशों का हर हाल में पालन करना, बाइबल के लेख, शिक्षाओं, और प्रभु यीशु तथा उसके वचन की आज्ञाकारिता से बढ़कर आवश्यक और अनिवार्य होता है; डिनॉमिनेशनों और उनके अधिकारियों के नियम पहले आते हैं, बाइबल की बातें बाद में, और उन नियमों के अनुसार उन्हें तोड़-मरोड़ कर प्रस्तुत करने के द्वारा आती हैं। हमने प्रभु यीशु द्वारा अपने शिष्यों को दी गई महान आज्ञा (मत्ती 28:19-20) से भी देखा था कि प्रभु ने अपने सभी शिष्यों, बाइबल के अनुसार मसीहियों, को क्या ज़िम्मेदारियाँ दी हैं। बिना इस आधारभूत भिन्नता, अर्थात, साँसारिक दृष्टिकोण से ईसाई या मसीही होने की तुलना में बाइबल के अनुसार मसीही विश्वासी होने के बारे सीखे, और इसे समझे बिना सुसमाचार में विश्वास करना क्या होता है, यह समझ पाना संभव नहीं है।

    हमने कुछ पहले के लेखों में यह देखा था कि प्रभु यीशु की पृथ्वी की सेवकाई के दिनों में, यहूदियों को यह प्रत्याशा थी कि प्रतिज्ञा किये हुए मसीहा, छुड़ाने वाले मसीह के प्रकट होने का समय पूरा हो गया है, और वह किसी भी समय आ सकता है (लूका 3:15)। लेकिन उनकी आशा थी कि वे रोमी शासन से छुड़ाए जाएँगे, और इस्राएल राज्य पर शासन फिर से उन्हें सौंप दिया जाएगा (लूका 19:11; 24:21; प्रेरितों 1:6)। इसलिए, जब प्रभु यीशु ने अपनी सेवकाई परमेश्वर का राज्य निकट होने के कारण पश्चाताप करने के आह्वान के साथ आरम्भ की (मरकुस 1:15), तो लोगों ने यही समझा कि प्रभु उन्हें रोमी अधीनता से छुड़ाने, और इस्राएल – परमेश्वर के लोगों के शासन को उनके हाथों में कर देने की बात कर रहा है; और उनके लिए यही अच्छा समाचार या सुसमाचार था। प्रभु यीशु के समस्त प्रचार और शिक्षाओं के बावजूद, लोगों को यह एहसास नहीं हुआ कि वह लोगों के पाप की बन्धुआई से छुड़ाए जाने की बात कर रहा था, जिससे कि वे परमेश्वर के राज्य में प्रवेश कर सकें, जो कि केवल नया-जन्म पा लेने के द्वारा ही संभव है (यूहन्ना 3:3, 5)। पिन्तेकुस्त के दिन पवित्र आत्मा से भरे जाने और उसकी सामर्थ्य पाने के बाद ही प्रभु के शिष्य यह समझ सके और फिर इसका प्रचार कर सके कि पापों से पश्चाताप करना और सुसमाचार में विश्वास करना आवश्यक है (प्रेरितों 2:37-38), अर्थात सुसमाचार में विश्वास की अनिवार्यता। तब ही, पवित्र आत्मा की सामर्थ्य और मार्गदर्शन द्वारा, सुसमाचार का वास्तविक अर्थ शिष्यों को समझ में आया।

    इससे पहले कि हम सुसमाचार को तथा उस में विश्वास करने को समझें, इस विषय से थोड़ा सा हटकर, इस से सम्बन्धित एक अन्य विषय पर कुछ विचार कर लेना आवश्यक है ताकि मसीही, अर्थात प्रभु यीशु का शिष्य होने और सुसमाचार पर विश्वास करने से सम्बन्धित कुछ अन्य बहुत प्रचलित किन्तु गलत धारणाओं को पहचान लें, और सही बात को समझ लें। बाइबल की शिक्षाओं में से एक शिक्षा की सामान्यतः की जाने वाली गलत व्याख्या और प्रचार के बिलकुल विपरीत, पवित्र आत्मा को प्राप्त करना और पवित्र आत्मा का बपतिस्मा कोई भिन्न कार्य या पृथक अनुभव नहीं हैं; ये व्यक्ति के नया-जन्म पाने के पल ही में, साथ ही उसके लिए पूरे हो जाते हैं। प्रत्येक नया-जन्म पाया हुआ मसीही विश्वासी, जिस पल से वह अपने पापों से पश्चाताप करता है, प्रभु यीशु को अपना व्यक्तिगत उद्धारकर्ता ग्रहण करता है, और अपना जीवन प्रभु को समर्पित कर के उसकी और उसके वचन की आज्ञाकारिता में जीने का निर्णय लेता है, वह उसी पल से परमेश्वर की सँतान हो जाता है (यूहन्ना 1:12-13), अर्थात परमेश्वर के परिवार का एक अंग हो जाता है। साथ ही, उसी पल से वह पवित्र आत्मा का मंदिर भी बन जाता है (1 कुरिन्थियों 3:16; 6:19)। उसके विश्वास करने और उद्धार पाने के पल से ही पवित्र आत्मा उसमें आकर स्थाई रीति से निवास करने लग जाता है (प्रेरितों 19:2; गलतियों 3:2; 4:6; इफिसियों 1:13-14)। क्योंकि विश्वासी के द्वारा प्रभु का जन होने का दावा करना और यीशु को प्रभु कह पाना, केवल पवित्र आत्मा के द्वारा ही संभव है (रोमियों 8:9; 1 कुरिन्थियों 12:3), इसलिए उद्धार पाने के पल से ही उसमें पवित्र आत्मा को विद्यमान होना ही है; इसके अतिरिक्त यह संभव नहीं है। बाइबल की बिलकुल स्पष्ट शिक्षा है कि पवित्र आत्मा किसी के द्वारा किया गए कर्मों से उसे नहीं मिलता है, बल्कि परमेश्वर द्वारा भेंट या उपहार के समान दिया जाता है (प्रेरितों 2:33, 38-39; 5:32; 2 कुरिन्थियों 1:21-22; 5:5; गलतियों 4:6), और उन्हें दिया जाता है जो विश्वास में आ जाते हैं (गलतियों 3:2, 5, 14), अर्थात प्रभु यीशु के शिष्य बन जाते हैं। प्रभु यीशु के आरम्भिक विश्वासियों को पवित्र आत्मा मिलने को ही स्वयं प्रभु ने पवित्र आत्मा से बपतिस्मा कहा था (प्रेरितों 1:5)। और बाद में, पतरस की सेवकाई के द्वारा जिन लोगों ने नया-जन्म पाया, उनके उद्धार पाते ही साथ ही पवित्र आत्मा को प्राप्त करने को भी पवित्र आत्मा से बपतिस्मा पाना कहा गया (प्रेरितों 11:15-17)। पौलुस ने इसे 1 कुरिन्थियों 12:13 में, विश्वास में आने के द्वारा देह, अर्थात कलीसिया का एक भाग होने के सन्दर्भ में, भूत काल में ‘बपतिस्मा लिया’ कहा, न कि भविष्य की किसी प्रत्याशा के समान उल्लेख किया, और न ही इसे कोई ऐसी भावी संभावना बताया जिसे प्राप्त करने के लिए लालसा रखनी चाहिए और प्रयास करना चाहिए। इसलिए, प्रभु और उसके प्रेरितों द्वारा दी गई इसकी व्याख्या या समझ से हटकर, इसे कोई भिन्न व्याख्या अथवा समझ देना, जान-बूझकर परमेश्वर के वचन को काटना है, उस पर अपनी ही समझ और व्याख्या को थोपना है, औरों को गलत शिक्षाओं में बहकाना है।

    अगले लेख में हम देखेंगे कि वर्तमान में हमारे लिए सुसमाचार का क्या अर्थ है, और फिर उसके बाद हम सुसमाचार में विश्वास करने के अर्थ के बारे में सीखेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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Teachings Related to the Gospel – 21

 

    In the previous article we had seen the Biblical meaning of being a Christian, that it is to be a disciple of Christ; which is quite unlike the commonly believed and accepted meaning associated with those who profess to be the followers of the Christian religion and fulfils its requirements. We have also seen that the Christian Faith, being Born-Again to become a follower of the Lord Jesus, and the Christian religion are not the same. Christan religion being man-made; it has not been given, preached, or taught by the Lord Jesus at any time, and is all about following and fulfilling man-made denominational rites, rituals, festivals, and observances. In the Christian religion following of denominational rules, regulations, festivals, and observances, and the implementation of the will and directives of human leadership takes over-ruling precedence over Biblical text, teachings, and obedience to the Lord Jesus and His Word; the rules and regulations of the denominations and their officials come first, and only after them come the things written in the Bible, and that too only after they have been suitably contorted and deformed to conform with the denominational rules and regulations. We also saw from the Lord’s Great Commission to His disciples (Matthew 28:19-20), the responsibilities He has given to all His disciples, His followers, the Biblical Christians. Without learning about and understanding this fundamental difference between the actual Biblical meaning, in stark contrast to the worldly meaning of being a Christian, it is not possible to understand what it actually means to believe in the gospel.

    In the earlier articles, we have seen that during the time of the earthly ministry of the Lord Jesus, the Jews had an expectation that the time of the arrival of the promised Messiah, Christ the deliverer had been fulfilled, and they were living in anticipation of his arrival at any time (Luke 3:15). But they were expecting to be delivered from the Roman rule, and the rule over Israel being reverted back into their hands (Luke 19:11; 24:21; Acts 1:6). So, when the Lord Jesus began His ministry with the call to repent since the Kingdom of God was at hand (Mark 1:15), the people thought that the Lord was talking about delivering them from Roman rule, and handing over the Kingdom of Israel – Kingdom of God’s people, back into their hands; and to them that was what the good news, the gospel was. It did not strike them at all, despite all the preaching and teaching done by the Lord Jesus, that He was talking about people being delivered from the bondage of sin and thereby become acceptable to enter the heavenly Kingdom of God, which can only be through being Born-Again (John 3:3, 5). It was after the followers of the Lord Jesus had been filled and empowered by the Holy Spirit on the day of Pentecost, that the disciples of the Lord understood and preached the necessity of repentance and believing in the Lord Jesus for remission of sins (Acts 2:37-38), i.e., the imperativeness of believing in the gospel. That is when the true meaning of the gospel became apparent to the disciples of the Lord, under the guidance and power of the Holy Spirit.

    Before we move ahead with understanding the gospel and about believing in it, a quick digression to a related topic is essential to avoid and/or clear up some other very common misconceptions related to the being a Christian, i.e., a disciple of the Lord Jesus, and believing in the gospel. Quite contrary to the very prevalent and commonly taught misinterpretation of the Bible, receiving and being baptized by the Holy Spirit are not any separate experiences or phenomenon; they happen at the moment a person is Born-Again. Every Born-Again Christian Believer, from the moment he repents of his sins, accepts the Lord Jesus as His personal Savior, and submits his life to the Lord to live in obedience to Him and His Word, becomes a child of God (John 1:12-13), i.e., a part of the family of God. At the same moment he also becomes the Temple of the Holy Spirit (1 Corinthians 3:16; 6:19). The Holy Spirit comes to permanently reside in him from the moment of his believing and being saved (Acts 19:2; Galatians 3:2; 4:6; Ephesians 1:13-14). Since it is only through the Holy Spirit that the Believer can claim to belong to the Lord and call Jesus as Lord (Romans 8:9; 1 Corinthians 12:3), therefore, the Holy Spirit has to be in him since the moment of his salvation; it cannot be otherwise. The clear teaching of the Bible is that the Holy Spirit is not received through any works done by anyone, but is given by God as a gift (Acts 2:33, 38-39; 5:32; 2 Corinthians 1:21-22; 5:5; Galatians 4:6), and given by Him only to those who come into faith (Galatians 3:2, 5, 14), i.e., to the disciples of the Lord Jesus. This receiving of the Holy Spirit by the initial disciples of the Lord on the day of Pentecost was referred to by the Lord Jesus as being baptized by the Holy Spirit (Acts 1:5). And later, when those who are Born-Again through the ministry of Peter received the Holy Spirit at the moment of their salvation, it has again been called the “Baptism of the Holy Spirit” (Acts 11:15-17) in the Bible. Paul has referred to it in the past tense as ‘baptized’ in 1 Corinthians 12:13, in context of being made a part of the body, the Church, by coming into faith; instead of it being mentioned as a future anticipation, or something one should desire and strive for. To interpret this in a manner different from what the Lord Jesus and His Apostles have done, is to deliberately contradict God’s Word and impose one’s own understanding and interpretation on God’s Word to mislead others into errors.

    In the next article we will see what the term gospel means for us today, and then we will see about the meaning of believing in the gospel.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 23

 

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सुसमाचार से संबंधित शिक्षाएँ – 20

 

    मसीही की आत्मिक उन्नति और बढ़ोतरी के लिए, उसे परमेश्वर के वचन बाइबल से भली-भान्ति अवगत, तथा अपने जीवन में उसकी शिक्षाओं का पालन करने वाला होना चाहिए। पहले के लेखों में, इस श्रृंखला के आरम्भ में हमने तीन प्रकार की बाइबल की शिक्षाओं के बारे में देखा था, जो इस आत्मिक उन्नति एवं बढ़ोतरी के लिए आधारभूत हैं; ये तीन प्रकार की शिक्षाएँ हैं – सुसमाचार से सम्बन्धित, आरंभिक बातों से सम्बन्धित, और व्यवहारिक मसीही जीवन से सम्बन्धित। वर्तमान में हम सुसमाचार से सम्बन्धित शिक्षाओं पर विचार कर रहे हैं, और इस में हमने देखा है कि मन-फिराव या पश्चाताप से सम्बन्धित शिक्षाएँ और सुसमाचार में विश्वास करने से सम्बन्धित शिक्षाएँ अत्यन्त महत्वपूर्ण हैं। इस सन्दर्भ में हम पश्चाताप से सम्बन्धित शिक्षाओं को देख चुके हैं, और सुसमाचार पर विश्वास करने से सम्बन्धित शिक्षाओं को सीखने और समझने के लिए हमने कहा था कि हमें यह समझना और जानना आवश्यक है कि बाइबल के अनुसार मसीही या ईसाई होने का क्या अर्थ है।

    पिछले कुछ लेखों में हमने बाइबल के नए नियम की सुसमाचारों तथा प्रेरितों के काम पुस्तकों से देखा है कि इस आम धारणा का बाइबल में कोई समर्थन, कोई आधार नहीं है कि एक “मसीही या ईसाई” परिवार में जन्म लेने और ईसाई धर्म के कुछ रीति-रिवाज़ों को पूरा कर लेने के द्वारा कोई स्वतः ही “मसीही,” परमेश्वर को स्वीकार्य, और परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने के योग्य बन जाता है; ये सभी बाइबल के बाहर की और बिलकुल गलत धारणाएँ और शिक्षाएँ हैं। बाइबल की शिक्षा बहुत स्पष्ट और साफ़ है कि केवल वे ही जो अपने पापों से पश्चाताप करते हैं, अपने ऊपर प्रभु यीशु मसीह के प्रभुत्व को स्वीकार करते हैं, और व्यक्तिगत रीति से, स्वेच्छा से, और समझते-बूझते हुए प्रभु यीशु और उसके वचन की आज्ञाकारिता में जीवन जीने का निर्णय लेते हैं, केवल वे ही प्रभु यीशु के अनुयायी, उसके शिष्य हैं। पिछले लेख में हमने देखा है कि इस प्रकार का जीवन, और प्रभु के अनुसरण करने को वचन में “प्रभु का मार्ग” कहा गया है और उन्हें जो ऐसा करने का निर्णय लेते हैं “मार्ग या पन्थ” के लोग कहा गया है। सामान्य समझ और आम धारणा के बिलकुल विपरीत, बाइबल में ऐसा कोई उल्लेख अथवा संकेत भी नहीं है कि प्रभु यीशु का अनुसरण करना, उसका शिष्य होना किसी धर्म से और कुछ धार्मिक बातों की पूर्ति से सम्बन्धित है; बल्कि, बाइबल की शिक्षा तो यही है कि प्रभु का शिष्य होना सदा ही प्रभु और उसके वचन के प्रति समर्पित एवं आज्ञाकारी होने से सम्बन्धित है। आज हम देखेंगे कि शब्द “मसीही” प्रभु यीशु के शिष्यों या अनुयायियों के साथ किसे प्रकार से जुड़ा।

    प्रेरितों 11:26 में, बाइबल में तथा मसीहियत के इतिहास में पहली बार, शब्द “मसीही” का उपयोग किया गया है “…और चेले सब से पहिले अन्‍ताकिया ही में मसीही कहलाए।” एक बार फिर यहाँ पर हम देखते हैं कि प्राथमिक स्थान और अनिवार्य आवश्यकता शिष्य होने की है, जैसा कि इस पद में लिखा हुआ है, प्रभु यीशु के शिष्य ही मसीही कहलाए थे; न कि किसी धर्म का पालन करने वाले, और न ही वे जो किसी प्रकार की धार्मिक रीतियों, रिवाज़ों, या बातों का निर्वाह करते थे। इस प्रकार से यहाँ पर हमारे लिए बाइबल में मसीही होने की परिभाषा दी गई है, जिसे पवित्र आत्मा ने सभी समयों और हर स्थानों के लिए परमेश्वर के वचन में लिखवा दिया है कि मसीही कौन है – एक मसीही, मसीह का शिष्य है; और हमने ऊपर देखा है कि कैसे और किस आधार पर व्यक्ति प्रभु यीशु का शिष्य होता है। यह एक सामान्य ज्ञान तथा साधारण समझ की बात है कि कोई भी कभी भी किसी का शिष्य बनकर जन्म नहीं लेता है; प्रत्येक को किसी का भी शिष्य होने के लिए व्यक्तिगत रीति से निर्णय लेना होता है। इसलिए, पहले कही हुई बात को दोहराते हुए, कोई भी कभी भी प्रभु यीशु का शिष्य या अनुयायी बनकर जन्म नहीं लेता है; प्रत्येक को पापों के पश्चाताप और यीशु मसीह के प्रभुत्व को स्वीकार करने, और उसको समर्पित तथा उसकी आज्ञाकारिता में जीवन जीने का निर्णय लेने के द्वारा, नया-जन्म लेने के द्वारा, प्रभु का शिष्य बनना होता है। शब्द “मसीही” बाइबल में दो अन्य स्थानों पर प्रेरितों 26:28 और 1 पतरस 4:16 में भी आया है, और दोनों ही स्थानों पर यह प्रभु यीशु का शिष्य होने के संदर्भ में ही आया है।

    परमेश्वर के वचन से देखने और समझने के बाद कि वास्तव में “मसीही” होने का क्या अर्थ है, अब हम प्रभु द्वारा अपने स्वर्गारोहण से पहले शिष्यों को दी गई आज्ञा, जिसे प्रभु की ‘महान आज्ञा’ भी कहा जाता है, को और मसीही होने के अभिप्रायों को बेहतर समझ सकते हैं। इस महान आज्ञा में प्रभु ने अपने शिष्यों से कहा था, “इसलिये तुम जा कर सब जातियों के लोगों को चेला बनाओ और उन्हें पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम से बपतिस्मा दो। और उन्हें सब बातें जो मैं ने तुम्हें आज्ञा दी है, मानना सिखाओ: और देखो, मैं जगत के अन्त तक सदैव तुम्हारे संग हूं” (मत्ती 28:19-20)। ध्यान कीजिए कि प्रभु ने अपने शिष्यों से कभी यह नहीं कहा कि वे जा कर किसी धर्म को सिखाएँ और धर्म का प्रचार करें, या लोगों को किसी धर्म में परिवर्तित करें। बाइबल का यह एक मौलिक तथ्य है कि प्रभु यीशु ने न तो किसी धर्म का आरम्भ किया, न किसी धर्म के बारे में प्रचार किया, न किसी धर्म के पालन को सिखाया। प्रभु ने तो अपने शिष्यों से स्पष्ट यही कहा कि वे जाकर सब जातियों के लोगों में से शिष्य बनाएँ। ध्यान देने योग्य एक अन्य बात है कि प्रभु का शिष्य बनना बपतिस्मे के द्वारा नहीं होता है; वरन, जो प्रभु के शिष्य बन जाते हैं, अपने पापों से पश्चाताप कर लेते हैं, अपना जीवन प्रभु को समर्पित कर देते हैं, प्रभु ने उन्हें बपतिस्मा दिए जाने के लिए कहा है। दूसरे शब्दों में, बपतिस्मा कभी किसी को “मसीही” नहीं बनाता है; लेकिन जो बाइबल की परिभाषा के अनुसार मसीही बन जाते हैं, उन्हें प्रभु की आज्ञा के अनुसार बपतिस्मा दिया जाना है। इसलिए, वास्तविक बपतिस्मा केवल वयस्कों का ही है, कभी भी शिशुओं या बच्चों का नहीं हो सकता है, क्योंकि वे कभी भी जन्म से ही प्रभु के शिष्य नहीं हो सकते हैं, बपतिस्मे की मूल आवश्यकता को पूरा नहीं करते हैं। साथ ही, यहाँ पर प्रकट है कि प्रभु ने बपतिस्मा देने का अधिकार अपने सभी शिष्यों को दिया है; कोई भी सच्चा शिष्य, किसी अन्य, नए विश्वासी को बपतिस्मा दे सकता है। बपतिस्मा देने के लिए कोई विशेष योग्यता अथवा प्रशिक्षण का होना प्रभु द्वारा कहीं नहीं कहा गया है, बाइबल में ऐसा कहीं नहीं लिखा गया है। बपतिस्मे को वैध ठहराने के लिए यह विशेष योग्यता और प्रशिक्षण मसीही विश्वास की नहीं बल्कि ईसाई धर्म की; और उस धर्म की अन्य बातों के समान, बाइबल से बाहर की मनुष्यों द्वारा गढ़ी गई मांग है। प्रभु की महान आज्ञा में ध्यान देने योग्य अगली बात है कि जो प्रभु के शिष्य बनते हैं, प्रभु ने कहा है कि “...उन्हें सब बातें जो मैं ने तुम्हें आज्ञा दी है, मानना सिखाओ;” अर्थात, उन्हें परमेश्वर का वचन सिखाया जाना है, न कि मनुष्यों द्वारा बनाई गई रीतियाँ, परम्पराएँ, और धर्म-सिद्धान्त सिखाने हैं, जैसा कि सामान्यतः सभी डिनॉमिनेशन और मतों में किया जाता है, जहाँ पर सदस्यों को परमेश्वर के वचन के नाम पर उस डिनॉमिनेशन या मत की शिक्षाएँ और विचार सिखाए जाते हैं। यह उसी के समान है जो प्रभु यीशु ने मत्ती 15:7-9 में अपने समय के धर्म के अगुवों के लिए कहा और उन्हें उसके लिए फटकार लगाई, उन्हें कपटी कहा, और उनकी आराधना को “व्यर्थ आराधना” बताया।

    अब, परमेश्वर के वचन से “मसीही” होने के अर्थ और अभिप्राय को समझने और सीखने के बाद, हम आगे बढ़ सकते हैं और सुसमाचार में विश्वास करने से सम्बन्धित बातों को और आगे देख सकते हैं, जो हम अगले लेख में करेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Teachings Related to the Gospel – 20

 

    For a Christian’s growth and edification, he needs to be well versed in God’s Word the Bible, and apply its teachings in his life. In earlier articles, at the beginning of this series, we have seen three kinds of Biblical teachings – those related to the gospel, those related to the elementary principles of Christ, and those related to practical Christian living, are fundamental to this growth and edification. Presently we are considering the teachings related to the gospel, and in this we have seen that learning the teachings related to repentance and about believing in the gospel is of paramount importance. In this context we have already considered teachings related to repentance, and in learning teachings related to believing the gospel, we had said that to understand what believing in the gospel means, we need to understand what, Biblically speaking, being a Christian actually means.

    In the past few articles, from the Gospel Accounts and the Book of Acts in the New Testament section of the Bible, we have seen that there is no Biblical support, no grounds whatsoever, for the very common notion that by being born in a “Christian” family and fulfilling certain rites and rituals of the Christian religion, one automatically is a “Christian,” is acceptable to God, and will enter God’s Kingdom; these are unBiblical and absolutely wrong concepts and teachings. The Biblical teaching is very clear and unambiguous that only those who repent of their sins, accept the Lordship of Christ Jesus, and individually, voluntarily, deliberately decide on living a life of surrender and obedience to the Lord Jesus and His Word, only they are the followers of the Lord, His disciples. In the last article we have seen that this kind of living, of following the Lord, was called “the way of the Lord” in the Word and those who had made this decision, i.e., the disciples of the Lord Jesus, were known as “the people of the Way.” Quite unlike the common understanding and popular notion, there is no mention or indication in the Bible of following the Lord Jesus, being His disciple ever being a religion, a matter of fulfilling religious observances; rather the Biblical concept is, being His disciple is always about submission and obedience to the Lord, His Word, and of discipleship. Today we will see how the word “Christian” came to be associated with the disciples or followers of the Lord Jesus.

    In Acts 11:26, for the first time in the Bible, and in the history of Christianity, the word “Christian” has been used “…And the disciples were first called Christians in Antioch.” Once again, we see the primary position and undeniable necessity of being a disciple – as written in the verse, it was the disciples of the Lord Jesus who were called Christians; and not the followers of any religion, not those who fulfilled any religious rites, rituals, and observances. So here we have the Biblical definition, that the Holy Spirit has had recorded in God’s Word for all times and for the whole world, of who a Christian is – a Christian is a disciple of Christ; and we have seen above and earlier, how and on what grounds one becomes a disciple of the Lord Jesus. It is a matter of general knowledge and common sense that no one can ever be born as a disciple of someone; everyone must personally decide and become someone’s disciple. Hence, to reiterate what has been stated before, no one can be born as a disciple or follower of the Lord Jesus; everyone must be Born-Again through repentance of sins, acceptance of the Lordship of Jesus Christ, and deciding to live surrendered and obedient to Him. The word “Christian” has been used two more times in the Bible, in Acts 26:28 and in 1 Peter 4:16, and at both places it is in context of being a follower of disciple of the Lord Jesus.

    Having seen and understood from God’s Word, what it actually means to be a “Christian” we can now better comprehend the Lord’s commandment to His disciples, the Great Commission given by the Lord before His ascension, and understand some of the implications of being a Christian. In this Great Commission, the Lord said to His disciples, “Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all things that I have commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age." Amen.” (Matthew 28:19-20). Note that the Lord never asked His disciples to go, preach and teach any religion, or convert people to any religion. The basic truth of the Bible is that the Lord neither propounded nor preached and taught any religion; nor did He ask His disciples to go and preach and teach any religion, or convert anyone from one religion to another. The Lord clearly stated to His disciples to go and make disciples of all nations. Another thing to take note of is that this discipleship was not conferred by baptism; instead, those who had become disciples, had repented of their sins, and surrendered their lives to the Lord Jesus, they were to be baptized. In other words, baptism never makes anyone a “Christian;” but those who become Christians by the Biblical definition, they are to be baptized, as the Lord has commanded. Therefore, true Biblical baptism is always of adults, never of infants and children, since they are not the disciples of Christ Jesus by birth and do not fulfil the basic requirement of being baptized. It is to be noted that the Lord gave all His disciples the authority to baptize; any true disciple of the Lord can baptize a new Believer. The Lord has never stated any special ability or training to baptize, nor is it written anywhere in the Bible. The demand for this special ability or training to for the baptism to be legitimate is not found in Christian Faith; but it is a demand of the Christian religion, and like most of the other things of the religion, this too is extra-Biblical, having been contrived by men. The next thing to note in the Lord’s Great Commission is that those who become disciples of the Lord, they are to be taught “...to observe all things that I have commanded you;” i.e., they are to be taught God’s Word, not man-made traditions, rituals, and doctrines, as is usually done in all denominations and sects where the members are taught the denomination’s doctrinal beliefs and the denominational teachings in the name of God’s Word. This is the same as what the Lord Jesus rebuked the religious leaders of His time for, in Matthew 15:7-9, calling them hypocrites and their worship as “vain worship.”

    Now, having understood from God’s Word, the meaning, and implications of the term “Christian,” we can now move ahead and understand what it means to believe in the gospel; and we will look into this in the next article.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 22

 

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सुसमाचार से संबंधित शिक्षाएँ – 19

 

    हमने पिछले लेखों में देखा है कि मन-फिराव या पश्चाताप और सुसमाचार में विश्वास करना दो ऐसी शिक्षाएँ हैं जो सुसमाचार के बारे में सीखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। इन में से हमने पश्चाताप से सम्बन्धित कुछ महत्वपूर्ण किन्तु बहुत कम विचार की जाने वाली और सिखाई जाने वाली शिक्षाओं को देखा है; और अब हम सुसमाचार पर विश्वास करने से सम्बन्धित शिक्षाओं पर विचार कर रहे हैं। इस सन्दर्भ में, पिछले लेख में हमने देखा है कि पहली कलीसिया में केवल वे ही सम्मिलित किये जाते थे जिन्होंने उद्धार पाया था, जो विश्वासी थे, अर्थात जिन्होंने अपने पापों से पश्चाताप किया और व्यक्तिगत रीति से प्रभु यीशु को अपना उद्धारकर्ता ग्रहण किया था; अन्य कोई नहीं – उद्धार पाने वाले विश्वासी के परिवार के सदस्य भी नहीं। और, कलीसिया में जो भी जोड़ा जाता था, वह केवल प्रभु यीशु ही के द्वारा जोड़ा जाता था; किसी भी मनुष्य को, वह चाहे कोई भी क्यों न हो, न तो अनुमति थी और न ही अधिकार था कि वह किसी को भी कलीसिया में जोड़ दे। पहली कलीसिया के समय में, जो कोई भी प्रभु के पीछे चलना चाहता था और उसकी कलीसिया का भाग बनना चाहता था, उसका व्यक्तिगत रीति से, स्वेच्छा से, और समझते-बूझते हुए उद्धार होना, विश्वासी बनना अनिवार्य था। किसी व्यक्ति के प्रभु के पीछे हो लेने का निर्णय स्वतः ही उसके परिवार के सदस्यों पर लागू नहीं हो जाता था; और किसी परिवार के प्रभु के पीछे चलने का निर्णय स्वतः ही किसी ऐसे सदस्य पर लागू नहीं होता था जो परिवार के इस निर्णय से सहमत न हो।

    हम प्रेरितों 5:14 से देखते हैं कि प्रेरितों और प्रभु यीशु शिष्यों की सेवकाई के द्वारा विश्वासियों की संख्या में बहुतायत से वृद्धि हुई (प्रेरितों 5:42), और बहुतेरे विश्वास करने वाले स्त्री और पुरुष प्रभु में जुड़ गए। साथ ही, प्रेरितों 6:1 में लिखा है कि शिष्य बहुत होते जा रहे थे। ध्यान कीजिए कि इस समय तक परमेश्वर का वचन प्रभु यीशु के पीछे चलने वालों को चेले या शिष्य ही कह रहा है; उन्हें “मसीही” संबोधित नहीं कर रहा है। स्तिफनुस के मारे जाने के बाद, यरूशलेम में कलीसिया पर बड़ा सताव आया, और कलीसिया के अधिकाँश सदस्य, जो, जैसा हम देख चुके हैं, उद्धार पाए हुए विश्वासी थे, आस-पास के इलाकों में तित्तर-बित्तर हो गए (प्रेरितों 8:1)। उस समय पौलुस, जो तब शाऊल के नाम से जाना जाता था, प्रभु के शिष्यों को सताने में लगा हुआ था (प्रेरितों 9:1); और यहाँ तक परमेश्वर के वचन में उन्हें अभी भी “शिष्य” या चेले ही कहा गया है। फिर, प्रेरितों 18:25-26 में, पवित्र आत्मा ने, अपुल्लोस, अक्विला, और प्रिस्किल्ला की सेवकाई के सन्दर्भ में एक नई अभिव्यक्ति लिखवाई है -  “प्रभु का मार्ग।” और फिर यह अभिव्यक्ति प्रभु के शिष्यों पर भी लागू की गई, और उन्हें “मार्ग या पन्थ” के लोग कहा गया, और उनके विश्वास तथा जीवन जीने के तरीके को वचन में “मार्ग या पन्थ” कहा गया (प्रेरितों 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22)।

    यहाँ पर ध्यान देने के लिए दो महत्वपूर्ण बातें हैं: पहली, यह अभिव्यक्ति “मार्ग या पन्थ” प्रभु यीशु के पीछे चलने वालों के लिए, प्रभु के शिष्यों के लिए उपयोग किया गया है; अर्थात, किसी व्यक्ति के “मार्ग या पन्थ” का जन होने का मापदण्ड वही था जो प्रभु यीशु का शिष्य होने का था – व्यक्तिगत रीति से, स्वेच्छा से, समझ-बूझ के साथ पापों से पश्चाताप करने, प्रभु की आज्ञाकारिता में उसे समर्पित जीवन जीने का निर्णय लेना। कहीं पर भी ऐसा कोई लेख अथवा संकेत नहीं है कि किसी को भी “मार्ग या पन्थ” में किसी अन्य रीति से सम्मिलित किया गया हो। दूसरी, बाइबल में कहीं पर भी न तो कहा गया है और न ही कोई संकेत दिया गया है कि प्रभु के पीछे चलना, किसी धर्म का निर्वाह करने, किसी धर्म का अनुयायी होने के लिए धर्म-परिवर्तन करने, या कुछ निर्धारित धार्मिक रीति-रिवाज़ों का पालन करने के समान थे। बाइबल के अनुसार वास्तविक मसीहियत कभी भी कोई धर्म नहीं थी, अभी भी कोई धर्म नहीं है, और न ही कभी कोई धर्म होगी। यह हमेशा ही प्रभु और उसके वचन में अपने विश्वास को जीने का मार्ग है, और हमेशा ही यही रहेगा। मसीही विश्वास, यह “मार्ग,” और मसीही या ईसाई धर्म, यद्यपि वे एक ही नाम – यीशु मसीह, और एक ही पुस्तक – बाइबल को तो लेते हैं, किन्तु वे दोनों दो बिलकुल भिन्न बातें हैं। मसीही विश्वास पूर्णतः पापों से पश्चाताप करने, और प्रभु यीशु तथा उसके वचन की आज्ञाकारिता और समर्पण में जिए गए जीवन, उसी के मार्ग पर चलने, और प्रभु के द्वारा धर्मी और सही किये जाने के द्वारा परमेश्वर को स्वीकार्य होने और उसके राज्य में प्रवेश करने के बारे में है। जबकि मसीही या ईसाई धर्म पूर्णतः मनुष्यों की आज्ञाकारिता, मनुष्यों के नियमों के निर्वाह, और धार्मिक रीतियों परम्पराओं, पर्वों, और त्यौहारों आदि के पालन के बारे में है, और इन में से अधिकाँश बातें मनुष्यों द्वारा गढ़ी गई बातें हैं, उनका बाइबल में कहीं कोई उल्लेख नहीं है, पहली कलीसिया ने कभी उनका पालन या निर्वाह नहीं किया; किन्तु इस धर्म के अनुयायी इस बात में भरोसा रखते हैं कि उनके द्वारा इन धार्मिक बातों के पालन के द्वारा वे धर्मी बन जाएँगे, और परमेश्वर को स्वीकार्य हो जाएँगे तथा परमेश्वर के राज्य में प्रवेश पा जाएँगे – और हमने पहले के लेख में कई उदाहरणों को देखा है कि यह एक व्यर्थ, निरर्थक, निष्फल विचार है, जिसका परमेश्वर के वचन में कोई समर्थन नहीं है।

    हम अगले लेख में इस से आगे देखेंगे, और इसके बारे में कुछ और विस्तार से देखेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Teachings Related to the Gospel – 19

 

    We have seen in the previous articles that repentance and believing in the gospel are two teachings of paramount importance in learning about the gospel. Of these, we have considered some important but rarely considered and taught teachings related to repentance; and are now considering teachings related to believing in the gospel. In this context, in the last article we had seen that in the first Church, only those who were saved, by repenting of their sins and accepting the Lord Jesus as their personal savior, i.e., those who were Believers, were added to the Church, and none else; not even the family members of the saved person, the Believer. Whoever was added to the Church, was added only by the Lord Jesus; no man, whoever he may have been, had the permission or authority to add anyone to the Lord’s Church, and no one took it upon himself to add anyone to the Church. At the time of the first Church, everyone who wanted to follow the Lord and be a part of His Church, had to be saved, had to become a Believer, individually, voluntarily, and deliberately. A person’s decision to follow the Lord did not automatically also apply to his family members; and a family’s decision to follow the Lord did not automatically apply to an individual who did not go with the family’s decision.

    We see from Acts 5:14 that through the ministry of the Apostles and the disciples of the Lord Jesus (Acts 5:42), the number of Believers increased rapidly, and multitudes of believing men and women were added to the Lord. Again, it says in Acts 6:1 that the number of disciples were multiplying. Note that till this point God’s Word calls the followers of the Lord Jesus as ‘disciples;’ it does not speak of them as “Christians.” Following the martyrdom of Stephen, a great persecution of the Church arose in Jerusalem, and most of the Church members, who, we have seen, were all saved and Believers, were scattered into the surrounding regions (Acts 8:1). Paul, then known as Saul, continued to wreak havoc amongst the followers of the Lord (Acts 9:1), who are still being referred to as “the disciples of the Lord” in God’s Word. Then in Acts 18:25-26, the Holy Spirit, in relation to the ministry of Apollos, Aquilla, and Priscilla, introduces a new term for following the Lord – “the way of the Lord.” This term is then applied to the disciples, the followers of the Lord, and they are called “the people of The Way” and their faith and way of living is called “The Way” (Acts 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22) in the Word.

    There are two important things to note here: firstly, this term “the way” has been applied to the disciples, or the followers of the Lord Jesus; i.e., the basic criteria of being a person of ‘the way’ was the same as it was for being a follower of the Lord – individually, voluntarily, deliberately deciding to repent of sins, obey and follow the Lord Jesus. There is no mention or indication that anyone was ever inducted into ‘the way’ through any other means. Secondly, never ever, nowhere in the Bible has following the Lord Jesus ever been stated, or even implied as being the same as following a religion, converting to a religion, and adhering to some prescribed religious practices and rituals. True Biblical Christianity never was a religion, is still not a religion, and never will be religion. It always has been a way of living out ones Faith in the Lord Jesus and His Word, and that is what it always will be. The Christian Faith, the Way, and Christian religion, though associated with the same name – Jesus Christ, and the same book – the Bible, are two entirely different things. Christian Faith is all about repenting of sins, and living a life submitted and obedient to the Lord Jesus and His Word, and following His Way, trusting in the Lord to for being righteous and acceptable to God, to enter His kingdom. Whereas Christian religion is all about obeying men, commandments of men, and fulfilling religious rites, rituals, feasts, festivals etc. most of which are man devised, have never even been mentioned in the Bible, were never instituted by God, and were never practised by the first Church, and trusting that fulfilling of these religious activities will make person righteous and acceptable to God, to enter His Kingdom – and we have seen from many examples earlier that this is a vain, futile thought, that has no support whatsoever from God’s Word.

    We will carry on from here in the next article, and explore this a little more.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 21

 

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सुसमाचार से संबंधित शिक्षाएँ – 18

 

    पिछले लेख में हमने देखा था कि चारों सुसमाचारों के लेखों में शब्द “मसीही” कहीं भी नहीं उपयोग किया गया है; न तो प्रभु यीशु के द्वारा, न उसके शिष्यों के द्वारा; और न ही जन-साधारण के द्वारा उनके लिए जो प्रभु यीशु के साथ किसी प्रकार से जुड़े हुए थे या उसका अनुसरण कर रहे थे। प्रभु की पृथ्वी की सेवकाई के समय में, उसके साथ लोगों की भीड़ और कुछ शिष्य रहा करते थे; और उसने उन शिष्यों में से बारह को चुनकर उन्हें प्रेरित कहा था। हमने देखा था कि प्रभु ने कुछ लोगों को व्यक्तिगत रीति से उसके पीछे हो लेने के लिए बुलाया था; किन्तु किसी एक व्यक्ति के बुलाए जाने से उसके परिवार के शेष सदस्य स्वतः ही प्रभु के शिष्य नहीं बन जाते थे; हर किसी को व्यक्तिगत रीति से प्रभु के पास आना होता था। किसी के प्रभु का शिष्य बन जाने से, सामान्य लोगों के लिए उसका परिवार कुछ विशिष्ट नहीं हो जाता था; और स्वयं प्रभु यीशु ने भी अपने परिवार के लोगों को, उनके उसके साथ सम्बन्धित होने के नाते, कोई विशेष स्तर अथवा स्थान नहीं दिया। यह इस बात पर ज़ोर देता है कि जो प्रभु के पीछे चलना चाहते हैं, उन्हें इसके लिए अपना व्यक्तिगत निर्णय लेना है, और व्यक्तिगत रीति से उसका निर्वाह करना है; यह किसी पारिवारिक सम्बन्धों अथवा वंशावली के कारण नहीं होता है। आज हम देखेंगे और सीखेंगे कि आरंभिक कलीसिया में लोग किस प्रकार से प्रभु यीशु के साथ जुड़े और उसके अनुयायी बने।

    नए नियम में, चारों सुसमाचारों के ठीक बाद, प्रेरितों के काम पुस्तक है; यह पहली कलीसिया का इतिहास है; अर्थात प्रभु यीशु के आरंभिक अनुयायियों की गतिविधियों का वृतान्त है। प्रभु यीशु के इन अनुयायियों ने प्रभु के बारे में प्रेरितों तथा प्रभु यीशु के शिष्यों, जिन्होंने पिन्तेकुस्त के दिन पवित्र आत्मा से सामर्थ्य प्राप्त की थी (प्रेरितों 2:1-4), की सेवकाई के द्वारा जाना था। पिन्तेकुस्त के दिन पहला प्रचार पतरस के द्वारा किया गया था, और लगभग तीन हज़ार लोगों ने उसके सन्देश को ग्रहण किया, पापों से पश्चाताप किया, बपतिस्मा लिया और उसी दिन शिष्यों के साथ जुड़ गए (प्रेरितों 2:38-41)। उसके बाद से प्रभु के अनुयायियों की सेवकाई बढ़ती और फलती-फूलती गई, और प्रतिदिन लोग उनमें जोड़े जाते थे (प्रेरितों 2:42-47)।

    यहाँ, प्रेरितों 2:47 में कुछ बहुत महत्वपूर्ण लिखा गया है; वहाँ लिखा है “...जो उद्धार पाते थे, उन को प्रभु प्रति दिन उन में मिला देता था।” यहाँ पर प्रथम कलीसिया की बढ़ोतरी से सम्बन्धित ध्यान देने के लिए दो बहुत महत्वपूर्ण बातें हैं: पहली, प्रभु ही अपनी कलीसिया में लोगों को मिलाता था; न तो कोई प्रेरित, न प्रभु का कोई शिष्य, और न ही कोई व्यक्ति जो जुड़ना चाहता था, यह कर सकता था। जो भी मिलाया जाता था, वह प्रभु ही के द्वारा मिलाया जाता था, किसी मनुष्य के द्वारा नहीं। दूसरी बात, प्रभु केवल उन्हें ही कलीसिया में मिलाता था “जो उद्धार पाते थे।” यह उसके समान था जो यूहन्ना बपतिस्मा देने वाला किया करता था, वह केवल उन्हीं को बपतिस्मा देता था जो पापों से पश्चाताप करते थे, और उन्हें मना कर देता था जो केवल एक रस्म के समान यह करना चाहते थे (मत्ती 3:5-8)। इस तथ्य को, कि केवल प्रभु ही कलीसिया में लोगों को मिलाता था, प्रेरितों 5:12-14 में भी दोहराया गया है और पुष्टि की गई है कि केवल जो विश्वास करते थे उन्हें ही कलीसिया में जोड़ा जाता था। बाइबल के इस तथ्य के आधार पर, आज की कलीसिया के अगुवों को बहुत गंभीरता से इस बात को जाँचना चाहिए, कि वे जिन लोगों को, और जिस आधार पर कलीसिया का “सदस्य” बना देते हैं, और फिर उन लोगों के कारण कलीसिया पर जो ऊँगलियाँ उठाई जाती हैं, क्या इस सब के लिए वे प्रभु के सामने खड़े होकर जवाब दे सकेंगे; उसके प्रकोप को झेल सकेंगे?

    यद्यपि प्रेरितों के द्वारा बहुत से अद्भुत काम, चिह्न और चंगाइयां होते थे, किन्तु न तो वे, और न ही कोई अन्य व्यक्ति प्रभु की कलीसिया में किसी को जोड़ सकता था। साथ ही इस बात पर भी ध्यान कीजिए कि जिन्होंने इन अद्भुत कामों, चंगाइयों, चिह्नों आदि को अनुभव किया था, जिन पर ये किये गए थे, उन्हें कभी भी, कहीं भी, “उद्धार पाए हुए” या “विश्वासी” या “प्रभु के शिष्य” नहीं कहा गया है; अर्थात, प्रभु के नाम में और प्रभु की सामर्थ्य से इन आश्चर्यकर्मों, अलौकिक कार्यों को अनुभव करना और प्राप्त करना, उद्धार पाने, या विश्वासी के रूप में स्वीकार किये जाने, या प्रभु की कलीसिया में सम्मिलित किये जाने का गुण अथवा आधार नहीं था।

    इन बातों से हम सीखते हैं कि किसी भी मनुष्य को, चाहे वह प्रभु का प्रेरित हो या शिष्य, प्रभु की कलीसिया में लोगों को जोड़ने की अनुमति या अधिकार नहीं दिया गया है। वे लोग भी जो प्रभु की कलीसिया का अंग बनना चाहते हैं, अपने आप से ऐसा नहीं कर सकते हैं। प्रभु ने मत्ती 16:18 में कहा है कि अपनी कलीसिया वह ही बनाएगा, और प्रभु की कलीसिया में केवल उन्हीं को स्थान दिया जाता है जिन्हें प्रभु ने चुना और जिनका अनुमोदन किया है; और किसी को नहीं। ध्यान देने योग्य एक और महत्वपूर्ण बात है कि केवल वही जो उद्धार पाए हुए, अर्थात विश्वासी थे, (प्रेरितों 2:37; 5:14), अर्थात जिन्होंने पापों से पश्चाताप किया और व्यक्तिगत रीति से यीशु को अपना प्रभु और उद्धारकर्ता ग्रहण किया (प्रेरितों 2:38), प्रभु ने केवल उन्हें ही अपनी कलीसिया में जोड़ा है। साथ ही, प्रभु यीशु द्वारा उसकी कलीसिया में जोड़े जाने की जो प्राथमिक आवश्यकता है, उद्धार पाया हुआ अर्थात विश्वासी होना, उससे यह स्पष्ट संकेत मिलता है कि यह व्यक्ति द्वारा अपने पापों और उनके लिए पश्चाताप करने से सम्बन्धित जानते-बूझते हुए, सोच-विचार कर के लिया गया निर्णय है; और इन पदों में वाक्य की रचना भी इसी ओर संकेत करती है कि उद्धार पाना, विश्वासी होना, और प्रभु के द्वारा कलीसिया में जोड़ा जाना व्यक्तिगत निर्णय का कार्य था। इसलिए, यह स्वतः ही उन लोगों के कलीसिया का भाग होने को अस्वीकार कर देता है जिन्होंने पापों से पश्चाताप करने, उद्धार पाने, विश्वासी होने का व्यक्तिगत निर्णय नहीं लिया है। दूसरे शब्दों में, किसी व्यक्ति का अपना निर्णय, उसके परिवार पर लागू नहीं होता है; और न ही किसी परिवार के मुख्या अथवा किसी अन्य सदस्य द्वारा लिया गया निर्णय परिवार के अन्य सदस्यों पर मान्य हो जाता है। ऐसा नहीं होता है कि कोई एक जन ने उद्धार पाया, विश्वासी बना, और फिर उसके कारण उसके परिवार के अन्य लोगों को भी प्रभु के अनुयायी मान लिया गया और उन्हें भी कलीसिया में जोड़ दिया गया। एक अन्य ध्यान में रखने योग्य महत्वपूर्ण बात है कि क्योंकि किसी व्यक्ति ने अद्भुत काम, चंगाइयों, और चिह्नों को अनुभव किया है, इसलिए यह मान्य नहीं है कि वह उद्धार पाया हुआ विश्वासी, और प्रभु यीशु की कलीसिया का एक अंग भी हो गया है।

    अभी तक हमने देखा है कि इतना कुछ हो रहा है, बहुतेरे पुरुष और स्त्रियाँ विश्वासी बन रहे हैं, प्रभु द्वारा कलीसिया में जोड़े जा रहे हैं, लेकिन फिर भी अभी तक किसी को भी “मसीही” नहीं कहा गया है; लेकिन परमेश्वर के वचन में उन्हें एक ऐसे अद्भुत नाम से संबोधित किया जाने लगा है, जिसे हम अगले लेख में, यहाँ से आगे बढ़ते हुए देखेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Teachings Related to the Gospel – 18

 

    In the previous article we have seen that in the four Gospel accounts, the word “Christian” has never been used; neither by the Lord Jesus, nor by His disciples, nor by the general public, for anyone associated with, or following the Lord Jesus. During the time of the Lord’s earthly ministry, the crowds and His disciples were with Him; and out of those disciples He chose twelve and called them Apostles. We saw that the Lord had called people to follow Him individually; but calling one person did not automatically make his other family members the Lord’s disciples; each one had to come to the Lord individually. Being a disciple of the Lord did not make the family of that disciple special for the public; and even the Lord Jesus did not treat His own family as anyone special because of their relationship with Him. This emphasizes that those who want to follow the Lord, must come to a personal decision to follow Him, and do it as an individual; it is not done because of familial relationships and lineage. Today we will see and learn from how people came to be associated with the Lord Jesus and became His followers in the initial Church.

    In the New Testament, immediately after the four Gospel accounts is the book of Acts; it is the history of the first Church, i.e., the account of the activities of the initial followers of the Lord Jesus Christ. These followers of the Lord Jesus learnt about the Lord through the ministry of the Apostles and the disciples of the Lord Jesus, who were empowered on the day of Pentecost by the Holy Spirit (Acts 2:1-4). The first preaching was done on the day of Pentecost by Peter, and about three thousand people accepted his message, repented of their sins, were baptized, and were added to the disciples that day (Acts 2:38-41). From then on, the ministry of the Lord’s followers flourished, and people were added to them daily (Acts 2:42-47).

    Here, in Acts 2:47, there is something very important mentioned; it says, “… And the Lord added to the church daily those who were being saved.” There are two important things to note in this statement about the growth of the first Church: firstly, it was the Lord who added people to His Church; no Apostle, no disciple of the Lord did this, and neither did any individual do it on his own. Whoever was added, was added by the Lord, not any man. Secondly, the Lord added only “those who were being saved.” This is like what John the Baptist did; he baptized only those who repented of their sins and refused to baptize those who wanted to get it done as a ritual (Matthew 3:5-8). This fact, of only the Lord adding to the Church, and adding only the “Believers,” is reiterated and affirmed in Acts 5:12-14. On the basis of this Biblical fact, the present day Church elders and leaders should very seriously introspect and examine that the kind of people, and the reasons according to which they are making people “members” of the Church, and then because of those “members” the fingers that are pointed at the Church, for all this will they be able to stand before the Lord and give an account of what they did; will they be able to withstand His wrath?

    Though miracles, signs, wonders, healings, etc. were being done through the Apostles, but neither they, nor any other person could add anyone to the Lord’s Church. Also note that those who experienced these miracles, signs, wonders, healings, etc., have not been called “saved,” or “Believers,” or “followers of the Lord;” i.e., experiencing and receiving these supernatural phenomena, through and in the name of the Lord, is no indicator or criteria of having being saved, or being accepted as a Believer, nor of being a part of the Church of the Lord Jesus Christ.

    The lessons we draw from this are that no man, be it the Lord’s Apostle or a disciple, had the authority to add anyone to the Lord’s Church. Even those desiring to be a part of the Church could not do it on their own. The Lord had said in Matthew 16:18 that He would build His Church, and In the Lord’s Church only those chosen and approved by the Lord find a place; no one else. Another important thing to note is that only those who were saved or those who were Believers (Acts 2:37; 5:14), i.e., those who had repented of their sins and personally had accepted the Lord Jesus as their savior and Lord (Acts 2:38), were added to the Church by the Lord Jesus. Moreover, the precondition of being saved, being a Believer, for being added to the Church by the Lord Jesus, clearly implies an adult taking a conscious, deliberate decision as an individual about his sins and his repentance; as the construction and sense of the sentences in these verses make it apparent, this being saved or being a Believer and then being added to the Church by the Lord, was being done on an individual basis. Therefore, this automatically rules out their becoming a part of the Church of the Lord, those who have not taken the decision to repent, be saved and be a Believer. In other words, an individual’s decision, did not automatically carry over to the family, nor did the family elder’s or some family member’s decision automatically apply to the other members of the family. It was not that someone got saved, or became a Believer, and because of that his family too was considered followers of the Lord and added to the Church by the Lord. Another important thing to take note of is that because a person has experienced miracles, signs, wonders, healings, etc. does not imply that he has been saved, has become a Believer, and is a part of the Church of the Lord Jesus Christ.

    So far we have seen that all this is happening, multitudes of both men and women are becoming Believers, are being saved, are being added to the Church by the Lord, yet they have not been called “Christians” as yet, in God’s Word, but they have been given a peculiar name by the people. We will take it up from here in the next article.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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