Blessed and Successful Life - 174 - Church Stewardship - Practical Implications – 11 / आशीषित एवं सफल जीवन – 174 - कलीसिया का भण्डारीपन - व्यावहारिक निहितार्थ – 11

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 174

कलीसिया के भण्डारी – 41

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कलीसिया का भण्डारीपन -

व्यावहारिक निहितार्थ – 11 

सभी नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी, उनके उद्धार पाने के साथ ही, परमेश्वर द्वारा उसकी कलीसिया का एक अंग बना दिए जाते हैं और परमेश्वर द्वारा उस की अन्य सन्तानों की सहभागिता में ले आए जाते हैं। परमेश्वर द्वारा उसे उद्धार के साथ ही प्रदान किए गए इस, तथा अन्य सभी विशेषाधिकारों के लिए, प्रत्येक विश्वासी परमेश्वर का भण्डारी भी है, और उसे अपने भण्डारीपन के उचित निर्वाह के लिए उत्तरदायी भी है। परमेश्वर की कलीसिया और उसकी सन्तानों के भण्डारी होने के नाते, विश्वासियों को कलीसिया की बढ़ोतरी और परमेश्वर की अन्य सन्तानों की आत्मिक उन्नति की बातों में संलग्न रहने वाला होना चाहिए। इसके लिए, जैसा कि हमने पिछले लेखों में सीखा है, परमेश्वर के वचन की सेवकाई की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है। जिन्हें परमेश्वर के वचन की सेवकाई सौंपी गई है, उन्हें कलीसिया तथा परमेश्वर की सन्तानों को परमेश्वर के वचन को – गुणवत्ता में तथा माप दोनों में, पर्याप्त मात्रा में, नियमित, और खराई से देना है। हाल ही के लेखों में हमने इस सेवकाई के कुछ पक्षों को देखा है। इससे पिछले लेख में हमने इफिसुस में पौलुस की सेवकाई के सार से देखा था कि, पवित्र आत्मा की अगुवाई में, उसने बिना झिझके उन्हें परमेश्वर की सम्पूर्ण मनसा को बताया था। इसीलिए, जब वह इफिसुस से मकिदुनिया गया, तो तीमुथियुस को इफिसुस में ही छोड़ गया कि वह यह सुनिश्चित करे कि जो भी लोग वहाँ पर प्रचार करते और वचन सिखाते हैं, वे पौलुस के द्वारा सिखाई गई बातों के अतिरिक्त और कुछ न सिखाएं। हमने इफिसुस में पौलुस की सेवकाई की मुख्य बातों को भी देखा था, जो आज पवित्र शास्त्र से हमारे अनुसरण करने के लिए, और विशेषकर उनके लिए जो परमेश्वर के वचन की सेवकाई में लगे हैं, एक उपयुक्त रूपरेखा उपलब्ध करवाती है। आज हम वचन की सेवकाई के संदर्भ में बाइबल के कुछ और निर्देशों को देखेंगे; ऐसे कुछ निर्देश जो कलीसिया की बढ़ोतरी और विश्वासियों की आत्मिक उन्नति में सहायक हैं।

परमेश्वर के वचन की सेवकाई से संबंधित, कलीसिया की बढ़ोतरी और विश्वासियों की उन्नति के लिये हमने कुछ बहुत महत्वपूर्ण बातों को हाल ही के लेखों में 1 तीमुथियुस 1:3-4 से देखा है। इन बातों के अतिरिक्त, एक अन्य महत्वपूर्ण बात भी है, जिसका ध्यान करना चाहिए, जो पौलुस द्वारा तीमुथियुस को लिखी गई इस पत्री में कुछ और आगे मिलती है। पवित्र आत्मा की अगुवाई में तीमुथियुस को निर्देश देते हुए, 1 तीमुथियुस 4:6 में पौलुस उस से कहता है कि जो उसे दिया गया है, अर्थात जो उसने सीखा है, जो निर्देश उसे मिले हैं, उनकी सुधि औरों को भी दिला दे। पिछले दो लेखों में 1 तीमुथियुस 1:3-4 के हमारे अध्ययन में हम देख चुके हैं कि पौलुस तीमुथियुस से ऐसा करने के लिए क्यों कह रहा है। लेकिन यहाँ, 1 तीमुथियुस 4:6 में, हम पवित्र आत्मा की अगुवाई में सत्यनिष्ठा और संपूर्णता में परमेश्वर के खरे वचन का प्रचार करने तथा सिखाने के एक अन्य लाभ को देखते हैं, जो प्रचारक के लिए है।

यहाँ पर लिखा हुआ है, “तो मसीह यीशु का अच्छा सेवक ठहरेगा: और विश्वास और उस अच्छे उपदेश की बातों से, जो तू मानता आया है, तेरा पालन-पोषण होता रहेगा।” दूसरे शब्दों में, पौलुस तीमुथियुस को दिखा रहा है कि जब वह औरों को परमेश्वर के खरे वचन को विश्वासयोग्यता से बताएगा, और इस बात का ध्यान रखेगा कि ‘अच्छे उपदेश की बातों’ का, जिन का वह प्रचार कर रहा और सिखा रहा है, स्वयं भी पालन करता रहेगा, तो इससे उसका भी ‘पालन-पोषण होता रहेगा’, अर्थात, इससे उसकी अपनी आत्मिक उन्नति और बढ़ोतरी भी होगी। इस प्रकार यहाँ पर ‘मसीह यीशु का अच्छा सेवक’ होने, अर्थात सत्यनिष्ठा और सच्चाई से परमेश्वर के खरे वचन की सेवकाई करने की, न कि मनुष्यों के बनाए वचनों की, या मनुष्यों द्वारा गढ़ी गई कहानियों और वंशावलियों की, दोहरी आशीष लिखी गई है। पहली आशीष है इससे कलीसिया और विश्वासियों की बढ़ोतरी और उन्नति होगी; और दूसरी आशीष है कि ऐसा करने वाले प्रचारक और शिक्षक का भी अच्छे उपदेश की उन बातों से जिनको वह बताता और मानता रहता है ‘पालन-पोषण होता रहेगा।’ इससे मिलने वाली शिक्षा यही है कि विश्वासियों को अपनी आत्मिक उन्नति के लिए, सच्चाई और सत्यनिष्ठा के साथ परमेश्वर के खरे वचन को औरों को सिखाते रहना चाहिए।

जब हम पौलुस द्वारा तीमुथियुस को निर्देश देने के लिए लिखी गई इन दोनों पत्रियों को पढ़ते हैं, तो हम देखते हैं कि वह उसकी सेवकाई के लिए तीमुथियुस को कभी भी, कहीं भी, अपनी समझ या बुद्धि का उपयोग करने के लिए न तो कहता है, न प्रोत्साहित करता है। वरन, पौलुस केवल उस से यही कहता, और इसी के लिए प्रोत्साहित करता है कि वह औरों को भी वही बात सिखाए और बताए जो उसने सीखी है, जिस बात के विषय उसे निर्देश दिए गए हैं। तीमुथियुस ने इन बातों को मुख्यतः पौलुस के साथ रहने के द्वारा सीखा था। और हम पहले देख चुके हैं कि पौलुस हमेशा ही केवल वही प्रचार करता, सिखाता, और निर्देश देता था जो उसे प्रभु से मिलता था, जिसे वह पवित्र आत्मा की प्रेरणा से प्राप्त करता था, न कि उसकी अपने ज्ञान, बुद्धि, या समझ की किसी बात के। पौलुस द्वारा तीमुथियुस को दिया गया यह निर्देश, बहुत कुछ उस निर्देश के समान है जो प्रभु यीशु ने अपने स्वर्गारोहण से पहले अपनी महान आज्ञा में अपने शिष्यों को दिया था (मत्ती 28:18-20) – शिष्यों को केवल उसी का प्रचार करना था, वही शिक्षा देनी थे जो प्रभु ने उन्हें सिखाया था, और उन्हें यह पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के अंतर्गत करना था (प्रेरितों 1:8)। क्योंकि उनका प्रभु के प्रति आज्ञाकारी बने रहना अनिवार्य था, इसलिए, तात्पर्य यही है कि उन्हें अपनी बुद्धि और समझ से गढ़ी गई, रची गई किसी भी बात का पालन, प्रचार, या सिखाना नहीं करना था।

तीमुथियुस को लिखी उसकी दूसरी पत्री में पौलुस उस से यह भी कहता है कि वह सत्य के वचन को ठीक रीति से काम में लाने वाला बने (2 तीमुथियुस 2:14-17)। किसी को भी यह करने की समझ-बूझ केवल पवित्र आत्मा पर निर्भर रहने से ही आ सकती है, क्योंकि पवित्र आत्मा के कार्यों में से एक है कि वह परमेश्वर के वचन को सिखाने और समझाने के लिए विश्वासियों का सहायक है (यूहन्ना 14:26; 16:13; 1 कुरिन्थियों 2:10-14)। मसीहियों से संबंधित यह एक दुखद और समझने में बहुत कठिन कटु तथ्य है कि कलीसियाओं में, मण्डलियों में, विश्वासियों में, एक अनुचित किन्तु बहुत प्रचलित प्रवृत्ति है कि बजाए परमेश्वर पवित्र आत्मा पर निर्भर होने के, उससे परमेश्वर के वचन को सीखने और अपने जीवन में वचन की बातों और निहितार्थों को लागू करने के, विश्वासी अन्य मनुष्यों पर, मनुष्यों के वचनों और लेखों पर, और यहाँ तक कि उनकी मन-गढ़न्त बातों तथा कहानियों पर भी अधिक निर्भर रहते हैं। यह प्रचलित प्रवृत्ति विश्वासियों के जीवन में कई प्रकार से प्रकट होती है, जैसे कि, मनुष्यों का अनुसरण करना, बिना जाँचे-परखे एक अँध-विश्वास में उनके शब्दों, वाक्यांशों, और व्यवहार की नकल करना, और फिर कलीसिया में दल या गुट बना लेना; कलीसिया में और विश्वासियों के मध्य विभाजन उत्पन्न करना और फिर उन्हें बनाए भी रखना; कलीसिया के संचालन और देखभाल के लिए परमेश्वर द्वारा दिए गए और बाइबल में लिखे गए निर्देशों का नहीं वरन मनुष्यों के बनाए हुए नियम, तरीके, और निर्देशों का पालन करना; निर्णय लेने में परमेश्वर से बढ़कर मनुष्यों को स्थान देना; परमेश्वर को प्रसन्न करने वाला होने की बजाए मनुष्यों को प्रसन्न रखने वाला होने की प्रवृत्ति रखना; परमेश्वर की बजाए मनुष्यों के भय में रहना और काम करना; आदि। और इससे देर-सवेर विश्वासियों के अपने जीवनों में तथा कलीसिया में और परमेश्वर की सन्तानों में कई प्रकार की समस्याएं उत्पन्न हो जाती हैं।

यदि किसी भी कारण से हम कलीसिया और विश्वासियों के बढ़ोतरी और उन्नति में योगदान नहीं दे पाते हैं, तो कम से कम हमें इतना तो करना चाहिए कि अपने व्यवहार और प्रचार के द्वारा कलीसिया में अनबन और विभाजन करने वाली किसी बात को लेकर न आएँ। यह करने के लिए, हमें बस इतना ही करना पर्याप्त होगा कि किसी मनुष्य का अनुसरण और उसकी बातों की नकल और पालन करना छोड़कर, वास्तव में परमेश्वर का अनुसरण करने लगें, उसके वचन का पालन करने लगें। पौलुस ने पवित्र आत्मा की अगुवाई में, प्रभु का अनुसरण और उसके वचन का पालन करने के लिए अपने आप को एक उदाहरण के रूप में प्रस्तुत किया है, और लिखा है कि औरों को भी उसके समान ही प्रभु का वैसे ही पालन करना चाहिए जैसे वह करता है; क्योंकि वह जो प्रचार करता और सिखाता था, वह उसकी अपनी मन-गढ़न्त बातें नहीं थीं, वरन वे बातें थीं जो उसे प्रभु ने विश्वासियों और कलीसियाओं के लिए दी थीं (1 कुरिन्थियों 11:1; 1 थिस्सलुनीकियों 4:1-2)।

अगले लेख से हम कलीसिया में अगुवों की भूमिका और कलीसिया में अनुशासन लागू करने के बारे में कुछ बातें देखना आरंभ करेंगे।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 174

Understanding the Church – 41

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Church Stewardship - Practical Implications – 11

 

All Born-Again Christian Believers, at the moment of their salvation, are made a part of God’s Church and are placed by God in fellowship of His other children. For these, and other privileges given by God at salvation, every Believer is a steward of God and is also accountable to Him for fulfilling his stewardship worthily. As stewards of God’s Church and of the fellowship of His children, the Believers are to be involved in the growth of the Church and spiritual progress of God’s other children. For this, as we have learnt in the past few articles, the role of the ministry of God’s Word is of paramount importance. Those entrusted with the ministry of God’s Word are to serve God’s Word to the Church and God’s children regularly, adequately, and properly – both in quality as well quantity. In the recent articles we have seen some aspects of this ministry. In the last article we saw from Paul’s summary of his ministry in Ephesus that he, under the guidance of the Holy Spirit, had unhesitatingly declared to them the whole counsel of God. Therefore, when he went from Ephesus to Macedonia, he left Timothy behind to ensure that those who preach and teach there, should not teach anything other than what Paul had taught. We saw the salient features of Paul’s ministry in Ephesus, which provide a scriptural guideline for us today to follow, especially for those engaged in the ministry of God’s Word. Today we will consider some more Biblical instructions in context of the Word ministry; instructions that help the Church to grow and the Believers to progress in their spiritual lives.

We have seen some very important aspects of the ministry of God’s Word for the growth and progress of the Church and the Believers from 1 Timothy 1:3-4 in the recent articles. There is another important instruction that must also be taken note of; it is stated later in Paul's first letter to Timothy. In 1 Timothy 4:6, while giving instructions to Timothy through the Holy Spirit, Paul asks him to instruct others about that which has been given i.e., has been taught or instructed to him. Through our study of 1 Timothy 1:3-4 in the previous two articles, we have already seen and understood why Paul is asking Timothy to do this. But here, in 1 Timothy 4:6, we see another benefit, for the preacher, of sincerely preaching and teaching God’s pure Word in its truth and entirety, under the guidance of the Holy Spirit.

It is written here that by doing this “you will be a good minister of Jesus Christ, nourished in the words of faith and of the good doctrine which you have carefully followed.” In other words, Paul is pointing out to Timothy that when he faithfully instructs others about God’s pure Word, and he himself also takes care to carefully continue to follow the ‘good doctrine’ that he is preaching and teaching to others, it will contribute to his own spiritual growth and stability. So, here we have a two-fold benefit of being “a good minister of Jesus Christ” i.e., sincerely and honestly ministering God’s Word, instead of being a minister of man’s word, instead of ministering fables and genealogies contrived by man. These two benefits are, firstly it will cause the growth and progress of the Church and the Believers; and secondly, it will cause such a preacher and teacher to himself be “nourished in the words of faith and of the good doctrine” which he shares and also carefully follows. The lesson is, for the Believer’s own spiritual growth, they should sincerely and honestly teach others the true and unadulterated Word of God.

As one goes through both these letters of instructions written by Paul to Timothy, we see that nowhere does he ask or encourage him to use his own wisdom and understanding about this ministry. Rather, Paul only asks and repeatedly emphasizes upon him to instruct others about what he has already received, has already been instructed about. Timothy had mainly learned these things through his association with Paul. And we have seen earlier that Paul always preached, taught, and instructed nothing out of his own knowledge, wisdom, and understanding, but only what he received from the Lord, what he had through the inspiration of the Holy Spirit. This instruction of Paul to Timothy is very similar to what the Lord Jesus had instructed His disciples at the time of His ascension, in the Great Commission (Matthew 28:18-20) – the disciples had to preach and teach only that which the Lord had taught them, and do so under the power of the Holy Spirit (Acts 1:8). Since their obedience to the Lord’s instructions was essential, therefore, by implication, they were not to practice, preach, or teach anything that they contrived through their own wisdom and understanding.

In his second letter to Timothy, Paul also asks him to be one who rightly divides God's Word (2 Timothy 2:14-17). For any person this discernment can only come through being dependent upon the Holy Spirit, since, as the Believer’s Helper, one of the functions of the Holy Spirit is to teach and expound God’s Word to them (John 14:26; 16:13; 1 Corinthians 2:10-14). It is a sad and a very difficult to understand bitter fact of Christianity, that in the Churches or Assemblies and amongst Believers, there is an inordinate but prevalent tendency for Believers to rely more upon men, men’s teachings, words, and writings, and often even on men’s fables, than upon the Holy Spirit of God to learn God’s Word and its practical implications and application in life. And, this tendency manifests itself in many ways in the life of Believers, e.g., as following men, as in blind faith copying the words, phrases, and mannerisms of men without cross-checking and examining them, as forming factions in the Church; causing and maintaining divisions in the Church and amongst Believers; ignoring the God given methods and the Biblical instructions for the functioning of the Church and instead following man-made rules, regulations and instructions; putting man before God in taking decisions; of trying to be a man-pleaser rather than a God pleaser; of being more afraid of man than of God etc. It sooner or later leads to various problems in the Believer’s own lives, in the Church, and in fellowship amongst God’s children.

If we, for whatever reasons, are unable to contribute to the growth and progress of the Church and the Believers; then the least we can do is not in any way preach and teach things that contribute to disunity and divisions in the Church. For this, all that we need to do is to stop following persons and copying their words, and actually start following God and obeying His Word. Paul through the Holy Spirit, has set himself as an example of following the Lord; and wants that others too should follow the Lord in the same manner as he was doing, since what he was preaching and teaching was not something he had devised, but what he had received from the Lord for the Believers and Church of the Lord (1 Corinthians 11:1; 1 Thessalonians 4:1-2).

From the next article we will start considering the role of the Church Elders and some aspects of enforcing discipline in the Church.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repent of your sins, and ask the Lord Jesus to forgive your sins; voluntarily and sincerely, surrender yourself to Him - this is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 173 - Church Stewardship - Practical Implications – 10 / आशीषित एवं सफल जीवन – 173 - कलीसिया का भण्डारीपन - व्यावहारिक निहितार्थ – 10

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 173

कलीसिया के भण्डारी – 40

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कलीसिया का भण्डारीपन -

व्यावहारिक निहितार्थ – 10 

नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी, परमेश्वर द्वारा उन्हें प्रदान किये गए प्रावधानों और विशेषाधिकारों के भण्डारी हैं, और उन का उचित उपयोग करने के लिए परमेश्वर को उत्तरदायी हैं। इन प्रावधानों और विशेषाधिकारों में से हम जिसके बारे में वर्तमान में सीख रहे हैं वह है परमेश्वर द्वारा विश्वासियों को उसकी कलीसिया का अंग बनाना और अपने अन्य सन्तानों की सहभागिता में रखना। कलीसिया से सम्बन्धित इन विशेषाधिकारों के भण्डारी होने के नाते, यह विश्वासियों की ज़िम्मेदारी है कि वे कलीसिया की बढ़ोतरी में योगदान दें, और अन्य विश्वासियों की आत्मिक उन्नति में सहायता करें। हम देख चुके हैं कि परमेश्वर के वचन की कलीसिया में तथा विश्वासियों के मध्य उचित सेवकाई, दोनों – गुणवत्ता एवं मात्रा में, कलीसिया और विश्वासियों की बढ़ोतरी और उन्नति को निर्धारित करती है; और पिछले लेखों में हमने इसके कुछ पक्षों को देखा है। इससे पिछले लेख में हमने इस संदर्भ में 1 तीमुथियुस 1:3-4 को देखना आरंभ किया है, और 1 तीमुथियुस 1:3 से देखा है कि पौलुस ने तीमुथियुस को निर्देश दिया कि उसने जो इफिसुस की कलीसिया में सिखाया है, उससे भिन्न किसी शिक्षा को, किसी के भी द्वारा नहीं सिखाने दे; तथा साथ ही यह भी देखा था कि तीमुथियुस को यह ज़िम्मेदारी किस प्रकार से निभानी है। प्रेरितों 20:18-27 में, पौलुस इफिसियों की मण्डली के अगुवों के साथ, उनके मध्य में अपनी सेवकाई का अवलोकन करता है। आज हम प्रेरितों के इसी खण्ड से उस “शिक्षा” के बारे में देखेंगे, जो पौलुस ने इफिसुस में दी थी, और जिसके लिए तीमुथियुस को निर्देश दिया कि सुनिश्चित करे कि अन्य लोगों के द्वारा भी वही शिक्षा दी जा रही है। पौलुस की इस शिक्षा का सार प्रेरितों 20:18-20, 27 में मिलता है, जहाँ से हम इसे देखेंगे; और फिर 1 तीमुथियुस 1:4 पर भी थोड़ा विचार करेंगे।

प्रेरितों 20:18-20, 27 के इन पदों से हम पौलुस द्वारा उल्लेखित, और उसके द्वारा इफिसुस में दी गई “शिक्षा” के मुख्य बिंदुओं को देख और समझ सकते हैं। पौलुस  उसी के लिए वह तीमुथियुस को निर्देश दे रहा है कि केवल उसी शिक्षा का पालन किया जाए, और किसी के भी द्वारा कुछ अन्य बात का प्रचार करना अथवा सिखाया न जाना न हो। तात्पर्य यह है कि वह जो इफिसुस की मण्डली के लिए इतना अनिवार्य था, कि तीमुथियुस को उसका पालन किया जाना सुनिश्चित करना ही था, वही आज, हमारे वर्तमान कलीसियाओं और मण्डलियों के लिए भी उतना ही आवश्यक एवं अनिवार्य है। और इसीलिए, विश्वासियों को, परमेश्वर के भण्डारी होने के नाते, यह सुनिश्चित करना है कि उन शिक्षाओं का पालन किया जाए। 

यहाँ, प्रेरितों 20 के पदों में, पौलुस द्वारा पालन की और सिखाई जाने वाली बातों का सार इस प्रकार है:

• पद 18: पौलुस इस बारे में दृढ़ निश्चय था कि उनके मध्य एक आदर्श जीवन व्यतीत करे, अर्थात, उसने पहले अपने विश्वास और उसके अभिप्रायों को अपने सुनने वालों के समक्ष, उसके आस-पास के लोगों के मध्य, जी के और करके दिखाया; उसके बाद ही उसका प्रचार किया, और फिर अपने प्रचार के समर्थन में जो वह सीखा रहा था, उसे कर के भी दिखाता जाता था।

• पद 19: यह करते हुए, पौलुस का प्राथमिक उद्देश्य प्रभु की सेवा करना था – परमेश्वर को प्रसन्न करने वाला, न कि मनुष्यों को प्रसन्न करने वाला (गलतियों 1:10) बनकर रहना था। पौलुस इस पद में कहता है कि उसके मन में इफिसुस के लोगों के पापों के लिए, जो घोर मूर्ति-पूजा और व्यभिचार में पड़े हुए थे, गहरा संताप था, और वह उनके लिए रो-रो कर परमेश्वर से प्रार्थना करता था। उसके विरुद्ध उनके द्वारा लाए गए प्रतिरोध और समस्याओं के बावजूद वह नम्रता और सहनशीलता के साथ उनके मध्य परमेश्वर के वचन की सेवा किया करता था; उसका विरोध करने वाले उन “परमेश्वर के लोगों,” और परमेश्वर द्वारा दिए गए पवित्र-शास्त्र का पालन करने का दावा करने वाले यहूदियों के मध्य भी। दूसरे शब्दों में, पौलुस के प्रचार और शिक्षाओं ने, परमेश्वर के वचन का पालन करने का दावा करने वाले उन “परमेश्वर के लोगों” के जीवनों में पाई जाने वाली गलतियों और कमियों को उजागर किया था; और इस से वे विचलित हो गए थे। इसलिए, बजाए अपने आप को जाँचने-परखने और सुधारने के, उन्होंने प्रत्युत्तर में, पौलुस को ही ऐसी बातें प्रचार करने और सिखाने से रोक देने के प्रयास किए। किन्तु पौलुस उनके द्वारा उसके विरुद्ध खड़ी की जा रही समस्याओं से घबराए और रुके बिना, अपनी सेवकाई में लगा ही रहा। सीखने के लिए पाठ यह है कि परमेश्वर के वचन की सेवकाई करने वाले सेवक के गुण होने चाहिएं कि वह भटके या खोए हुओं के लिए मनों में एक सच्चा बोझ रखे, जिनका वह भला करना चाहता है उनके विरोध के बावजूद सेवकाई में डटा रहे, और विरोध तथा तिरस्कार के बावजूद, नम्रता का जीवन जीता रहे।

• पद 20, 27: पौलुस को जो प्रचार करना और सिखाना था, उसके लिए उसके पास अपने द्वारा निर्धारित की गई कोई व्यक्तिगत रूपरेखा या योजना नहीं थी। हमने पिछले लेखों में देखा है कि पौलुस पवित्र आत्मा पर निर्भर रहता था कि उसे प्रचार करने और सिखाने के लिए उपयुक्त वचन दे। पवित्र आत्मा की अगुवाई में वह कलीसिया को, जो कुछ भी उनके लाभ के लिए था, उसे का प्रचार करता और उन्हें सिखाता था, और इस प्रकार उसने उन्हें “पूरी रीति से परमेश्वर की सारी मनसा” बिना झिझके बता दी। दूसरे शब्दों में, पवित्र आत्मा ने अपनी योजना और मार्गदर्शन में, अपनी अगुवाई में, और अपने तरीके से उसे वचन की सभी बातें सिखाने की सामर्थ्य एवं समझ-बूझ दी। पौलुस यह अपनी बुद्धि से ठीक से नहीं कर पाता, कुछ छोड़ देता या बताना भूल जाता, या कुछ बातों को अनावश्यक समझ लेता। किन्तु पवित्र आत्मा की योजना और मार्गदर्शन में वह कठिन परिस्थितियों के बावजूद सब कुछ सिखा सका। यह हमें स्पष्ट कर देता और समझाता है कि क्यों पौलुस ने तीमुथियुस को निर्देश दिया और इस बात पर जोर दिया कि उसने जो इफिसुस में रहते हुए उन्हें सिखाया और प्रचार किया था, उसके अतिरिक्त और कुछ न सिखाया और बताया जाए। क्योंकि वही “पूरी रीति से परमेश्वर की सारी मनसा” थी; वही इफिसुस की मण्डली को जाननी और सीखनी थी, और यही आज हमारे लिए भी उतनी ही आवश्यक है। जैसा कि यहाँ पद 20 में दिया गया है, पौलुस ने यह तीन तरीकों से किया – उसने यह प्रचार और शिक्षा “तुम्हारे” यानि की सामूहिक कलीसिया या मण्डली को किया; बाहर लोगों के सामने जा कर यह किया; और घर-घर जाकर प्रचार किया तथा उन्हें सिखाया। यह हमें वचन की सेवकाई के उन तीन भागों को दिखाता है जो वचन के प्रभावी होने के लिए किए जाने चाहिएं, जिससे की कलीसिया की बढ़ोतरी तथा विश्वासियों की आत्मिक उन्नति हो सके।

• पद 21: अपने विश्वास की गवाही देना और सुसमाचार प्रचार करना, “परमेश्वर की ओर मन फिराना, और हमारे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करना चाहिए” पौलुस की सेवकाई का अनिवार्य और अभिन्न अंग था। पौलुस का मुख्य उद्देश्य पवित्र शास्त्र के बारे में अपने ज्ञान और समझ को दिखाना, या अपनी वाक्पटुता प्रदर्शित करना, या सुनने वालों को पसन्द आने वाले संदेश देना नहीं था; वरन वह लोगों को पश्चाताप और प्रभु यीशु में विश्वास के लिए बुलाना चाहता था। तीमुथियुस को लिखी गई निर्देश की अपनी दोनों पत्रियों में, पौलुस ने उस से भी यही करने के लिए कहा है (1 तीमुथियुस 4:11, 15-16; 2 तीमुथियुस 4:1-5)।

इसके बाद, 1 तीमुथियुस 1:4 में, पौलुस ज़ोर देकर तीमुथियुस को, प्रचार और शिक्षा देने में, कहानियों (अर्थात मनुष्यों द्वारा गढ़ी और रची गई बातों) और अनन्त वंशावलियों पर मन लगाने के विरुद्ध सचेत करता है। दूसरे शब्दों में, प्रचार करने और शिक्षा देने में, जिस बात को उपयोग किया जा रहा है और जैसे वचन को प्रस्तुत किया जाता है, परिणाम पर उसका भी प्रभाव होता है, इसलिए वह कोई मन-गढ़न्त नहीं बल्कि बाइबल की खरी और सच्ची बात ही होनी चाहिए। इस पद में पौलुस तीमुथियुस को इसके लिए भी सचेत करता है कि परमेश्वर के वचन को सिखाने के लिए कहानियों और अनन्त वंशावलियों के उपयोग के द्वारा, अर्थात मनुष्यों की गढ़ी हुई बातों और तर्कों के द्वारा केवल विवाद ही उत्पन्न होते हैं, उनसे कोई आत्मिक उन्नति नहीं होने पाती है; उन्नति तो केवल वचन ही से होती है। अर्थात, यद्यपि ये बातें और ऐसा प्रचार रोचक और आकर्षक प्रतीत हो सकता है, और लोग उसकी सराहना भी कर सकते हैं, किन्तु इन कहानियों और अनन्त वंशावलियों के उपयोग के द्वारा कलीसिया अथवा विश्वासियों की न तो उन्नति और न ही बढ़ोतरी होती है। इसलिए, जैसे तब तीमुथियुस के लिए था, वैसे ही आज भी परमेश्वर के वचन के सेवकों के लिए है कि वे केवल परमेश्वर के वचन को ही अपने प्रचार और शिक्षाओं में उपयोग करें; प्रचार के हर एक अवसर के लिए पवित्र आत्मा से मांगें और सीखें, और फिर जैसे पवित्र आत्मा उनसे व्याख्या करवाता है, उनका मार्गदर्शन करता है, उसे वैसे ही सुनने वालों को बता दें, न कि अपनी ही कहानियों और घटनाओं की रचना करें, जो कि व्यर्थ और निष्फल ही ठहरेंगी।

अगले लेख में हम इस से आगे देखेंगे, तथा वचन के कुछ अन्य खण्डों से परमेश्वर के वचन की सेवकाई के विषय में कुछ और सीखेंगे।  

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 173

Understanding the Church – 40

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Church Stewardship - Practical Implications – 10

 

The Born-Again Christian Believers, as stewards of the provisions and privileges given to them by God, are accountable to Him for worthily utilizing them. Of these provisions and privileges, the one we have currently been learning about is God having made the Believers members of God’s Church and having them brought into fellowship with God’s other children, by God. As stewards of these Church related privileges, it is the responsibility of the Believers to see that they contribute to the growth of the Church, and help the Believers progress in their spiritual lives. We have seen that proper ministry of God’s Word, in quality as well as quantity, in the Church and amongst the Believers determines this growth and progress of the Church as well as the Believers; and in the previous articles we have seen some aspects of this. In the last article we started considering 1 Timothy 1:3-4, and in our consideration of 1 Timothy 1:3, where Paul asks Timothy to ensure that no other doctrine, other than the one he had taught to the Ephesian Church is taught by the others, we had seen how Timothy had to do this. In Acts 20:18-27, Paul reminisces with the Elders of the Ephesian Church about his ministry amongst them. The summary of  Paul’s teachings in Ephesus is given in Acts 20:18-20, 27. Today, we will see from this passage in Acts about the “doctrine” that Paul had taught in Ephesus, and had asked Timothy to ensure it was being taught by others also; and also consider 1 Timothy 1:4 regarding the ministry of God’s Word.

In these verses from Acts 20:18-20, 27, we see the main features of this “doctrine” that Paul had taught in Ephesus. Paul is asking Timothy to ensure that only those teachings are being taught, and nothing new is brought in by anybody in their preaching and teaching. The implication is that which was so necessary for the Ephesian Church, that Timothy was to ensure adherence to it, is equally necessary for the present-day Churches, and the Believers, as God’s stewards, need to ensure that these doctrines are adhered to. 

Paul’s doctrinal points that he practiced, as summarized here in Acts 20, are:

• Verse 18: Paul made it appoint to live an exemplary life amongst them, i.e., he first practiced and demonstrated his faith and its implications in his life amongst his audience, the people around him; only then did he preach about it; and continued to affirm his preaching by living out whatever he preached.

• Verse 19: In doing this, Paul’s primary intention was to serve the Lord – be a God pleaser, and not a man pleaser (Galatians 1:10). In this verse Paul says that he had a deep burden for the sin of the people in Ephesus who were given to idolatry and debauchery, and he pleaded to God for them with tears. Paul ministered God’s Word to them in humility, patiently putting up with the opposition and problems being brought upon him by his detractors – the Jews, the “people of God,” who claimed to follow the Scriptures given to them by God. In other words, Paul’s preaching and teaching exposed the errors and deficiencies in the lives of these “people of God,” who claimed to follow the Scriptures, which made them uncomfortable. So, instead of evaluating and correcting themselves, they responded by trying to stop Paul from preaching and teaching such things. But Paul persevered, undaunted by the problems they brought against him. The lesson to learn is that the characteristics of ministers of God’s Word must be to have a heartfelt burden for the misled and lost, and persevere in ministering to them; and despite facing opposition and rejection from ones he is trying to help, live humbly in all circumstances.

• Verse 20, 27: Paul did not have his own agenda for the preaching and teaching he was to do. We have seen in the previous articles that Paul depended upon the Holy Spirit to give him the appropriate Word to preach and teach. Under the guidance of the Holy Spirit, he preached and taught to the Church, all that was helpful for them, in this manner he unhesitatingly declared to them the “whole counsel of God” as guided by the Holy Spirit. In other words, the Holy Spirit gave him the plan and outline, and then under His guidance and appropriate manner gave him the ability and wisdom to preach and teach everything from God’s word. Had Paul done this on his own, then quite likely he might not have been able to do it as well through his own wisdom; he could have left out some things, could have forgotten to mention some other things, could have felt that preaching and teaching some other things was not necessary, etc. But in the planning and guidance of the Holy Spirit he could teach them the whole counsel of God, in the adverse circumstances. This clearly explains to us why Paul gave this instruction to Timothy and insisted that what he had taught and preached to them while he was with them in Ephesus, only that should now be taught and preached by others, and nothing other than that. Since that was the “whole counsel of God;” that was what the Ephesian Church needed to know and learn, and it is equally important and necessary for us as well, today. As mentioned here in verse 20, Paul did this through three methods – preaching and teaching to the “you,” i.e., the Church, the congregation; preaching publicly to those outside the Church; preaching and teaching from house to house. This shows us the three components that must be carried out for the Word ministry to be effective, for the Church and the Believers to grow.

• Verse 21: Witnessing for his faith and preaching the Gospel, “repentance toward God and faith toward our Lord Jesus Christ” was an essential and integral part of Paul’s ministry. Paul’s main intention was not showing off his knowledge and understanding of the Scriptures, nor his eloquence, nor his ability of delivering messages that would be pleasing to the audience; but calling people to repentance and faith in the Lord Jesus. In both his letters of instructions to Timothy, Paul has emphasized to him for doing the same (1 Timothy 4:11, 15-16; 2 Timothy 4:1-5).

Then in 1 Timothy 1:4 Paul expressly cautions Timothy against going after fables (i.e., man-made stories) and endless genealogies, in his preaching and teachings. In other words, the content and manner of the preaching and teaching of the Word also has a bearing on the outcome, and should not be contrived, but should be truly and sincerely be Biblical. In this verse Paul also cautions Timothy that resorting to using fables and genealogies, i.e., using man-made stories and arguments to preach and teach God’s Word only causes disputes, and does not bring about godly edification; edification only happens through God’s Word. In other words, though they may seem interesting and attractive, though people may appreciate them, but these fables and genealogies never bring about growth and edification of the Church or of the believers. Hence, as it was then for Timothy, similarly today the ministers of God’s Word should make it a point to stick to God’s Word, learn what is to be preached on each occasion from the Holy Spirit, expound it to the audience as the Holy Spirit leads them to do, instead of creating stories and scenarios on their own, which will be vain and fruitless.

We will carry on from here in the next article, and look at some other aspects of the ministry of God’s Word from some other passages.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repent of your sins, and ask the Lord Jesus for forgiveness of your sins; voluntarily and sincerely, surrender yourself to Him - this is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 172 - Church Stewardship - Practical Implications – 9 / आशीषित एवं सफल जीवन – 172 - कलीसिया का भण्डारीपन - व्यावहारिक निहितार्थ – 9

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 172

कलीसिया के भण्डारी – 39

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कलीसिया का भण्डारीपन -

व्यावहारिक निहितार्थ – 9 

नया जन्म पाए हुए सभी मसीही विश्वासी, परमेश्वर द्वारा उन्हें प्रदान किए गए प्रावधानों और विशेषाधिकारों के भण्डारी हैं, और उनके लिए परमेश्वर को जवाबदेह हैं। परमेश्वर ने नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासियों को अपनी कलीसिया का एक अंग भी बनाया है, और अपनी कलीसिया में उन्हें अपनी अन्य सन्तानों के साथ सहभागिता में रखा है। कलीसिया के, तथा परमेश्वर की अन्य सन्तानों के साथ सहभागिता रखने के भण्डारीपन को योग्य रीति से निर्वाह करने का एक पक्ष है कलीसिया और विश्वासियों की बढ़ोतरी एवं उन्नति को सुनिश्चित करना। जैसा कि हम हाल के लेखों में देखते आ रहे हैं, यह बढ़ोतरी एवं उन्नति परमेश्वर के परिशुद्ध वचन के उपयुक्त माप – दोनों, गुणवत्ता और मात्रा में, प्रचार तथा सिखाए जाने से होती है। परमेश्वर के वचन में मनुष्य की बुद्धि के विचारों या वचनों की कोई भी मिलावट, चाहे वह वचन को और अधिक प्रभावी, भक्तिपूर्ण, परमेश्वर के प्रति आदरणीय करने के लिए ही क्यों न की गई हो, वास्तव में इसका ठीक विपरीत कार्य ही करती है; परमेश्वर के वचन को अप्रभावी बनाती है और विश्वासियों तथा कलीसिया की आत्मिक बढ़ोतरी एवं उन्नति में कोई योगदान नहीं देती है। पिछले लेख में हमने इसके कुछ पक्ष देखे थे, और आज हम पौलुस द्वारा अपने सह-कर्मी तथा उस से सीख रहे तीमुथियुस को पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन में दिए गए निर्देशों से कलीसिया और विश्वासियों की उन्नति के बारे में देखेंगे। इसके लिए हम 1 तीमुथियुस 1:3-4 खण्ड को लेंगे, और आज हम पद 3 पर बाइबल के कुछ अन्य पदों के साथ ध्यान करेंगे।

हम 1 तीमुथियुस 1:3 से देखते हैं कि जब पौलुस इफिसुस से मकिदुनिया में सेवकाई के लिए गया, तो उसने तीमुथियुस को इफिसुस में ही छोड़ दिया, और उसे यह ज़िम्मेदारी दी कि वह यह देखे कि वहाँ पर जो अन्य “कितने” लोग थे वे कोई अन्य प्रकार की शिक्षा, अर्थात जो पौलुस और तीमुथियुस वहाँ सिखा रहे थे उससे कोई भिन्न शिक्षा न दें। इफिसुस में पौलुस की सेवकाई के बारे में हम प्रेरितों 19 अध्याय में देखते हैं। और फिर प्रेरितों 20 अध्याय के आरंभ में उसके विरुद्ध कठोर विरोध एवं सताव (1 कुरिन्थियों 15:32) के कारण उसे इफिसुस छोड़कर मकिदुनिया जाना पड़ता है, जहाँ जाने का वह पहले भी विचार कर रहा था (प्रेरितों 19:21)। प्रेरितों 20 अध्याय में, यरूशलेम लौटते समय, उसने इफिसुस के अगुवों को बुलवाया (प्रेरितों 20:17), और उनके साथ, उनके मध्य की गई अपनी सेवकाई को स्मरण किया (प्रेरितों 20:18-27), और फिर उन्हें आने वाले दिनों में घटित होने वाली बातों के बारे में कुछ और निर्देश भी दिए (प्रेरितों 20:28-38)।

यहाँ पर हमारे वर्तमान विषय के लिए ध्यान देने योग्य एक महत्वपूर्ण बात है। इफिसुस में पौलुस की सेवकाई दो वर्ष की थी (प्रेरितों 19:10); और इन दो वर्षों के दौरान, पौलुस से वचन का ठोस आहार पाने के कारण (प्रेरितों 19:20), उस कलीसिया के “कितने” ही लोग वचन का प्रचार करने और सिखाने के योग्य हो गए थे। यह इब्रानियों 5:12 की तीखी तुलना में है। पौलुस उन्हें प्रचार करने और सिखाने से मना नहीं करता है, अर्थात वह उनकी इस योग्यता को पहचानता और मानता था; वह केवल उन्हें परमेश्वर के सत्य वचन से भटक जाने से रोके जाने के लिए कहता है। कलीसिया में जो इस सेवकाई के योग्य हो जाते हैं, उन्हें अवसर और प्रोत्साहन दिया जाना चाहिए, किन्तु अनियंत्रित खुली छूट के साथ नहीं। साथ ही उनके प्रचार और शिक्षा सामग्री पर ध्यान भी रखना चाहिए, कि वे कुछ गलत न सिखाएं या कहें। वास्तव में यह जाँचना-परखना कलीसिया में प्रचार करने और सिखाने वाले सभी सेवकों और अगुवों के साथ किया जाना चाहिए (1 कुरिन्थियों 14:29)।

इसी बात का एक दूसरा महत्वपूर्ण और ध्यान देने योग्य पक्ष यह भी है कि कम अनुभव एवं समझ वाले प्रचारकों को, आत्मिक बातों में वरिष्ठ प्रचारकों और शिक्षकों से आलोचना, सुधार, और नियंत्रण के लिए भी तैयार रहना चाहिए; न कि अपने आप को बिना टोके या सुधारे गए कुछ भी कहने और सिखाने के लिए स्वतंत्र समझ लेना चाहिए। इस बात की पुष्टि इससे भी होती है कि तीमुथियुस, जिसे पौलुस ने इस कार्य के लिए वहाँ छोड़ा था, आयु में एक युवक ही था, किन्तु पौलुस से सीखने और उसके साथ रहने के कारण, (2 तीमुथियुस 3:10-14), वह वचन में औरों से अधिक परिपक्व हो चुका था, औरों को सिखाने और सुधारने करने की योग्यता रखता था। तभी पवित्र आत्मा ने पौलुस द्वारा उसे यह ज़िम्मेदारी सौंपने दी; और पौलुस ने पवित्र आत्मा की अगुवाई में उसे लिखा कि वह परमेश्वर के वचन के द्वारा लोगों को “उपदेश, और समझाने, और सुधारने, और धर्म की शिक्षा” दे सकता है (2 तीमुथियुस 3:16); जो पाप कर रहे हैं उन्हें सबके सामने डाँट [BSI की हिन्दी बाइबल में ‘समझा’ लिखा है, किन्तु हिन्दी की ‘मछली’ बाइबल और अंग्रेजी अनुवादों तथा मूल यूनानी भाषा में डाँट कहा गया है] सकता है (1 तीमुथियुस 5:20)। और यह उसकी ज़िम्मेदारी है कि “तू वचन को प्रचार कर; समय और असमय तैयार रह, सब प्रकार की सहनशीलता, और शिक्षा के साथ उलाहना दे, और डांट, और समझा” (2 तीमुथियुस 4:2)। उसकी शारीरिक आयु चाहे कम थी, किन्तु आत्मिक आयु औरों से अधिक थी, और इसलिए उसे औरों को सिखाने और नियंत्रण करने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई थी, जिसके निर्वाह लिए यदि आवश्यक हो तो उसे कड़ाई से तथा सार्वजनिक रीति से व्यवहार करना था; तथा औरों से यह अपेक्षा की गई थी कि इसके लिए वे उसकी सुनेंगे, मानेंगे और उसके निर्देशों का पालन करेंगे।

दूसरे शब्दों में, परमेश्वर का सही वचन जब सही रीति से दिया जाएगा तो कलीसिया और विश्वासियों दोनों की उन्नति एवं बढ़ोतरी करेगा; और सही वचन की सही शिक्षा और पालन के लिए वचन की सेवकाई करने वाले आत्मिक रीति से वरिष्ठ सेवक को कम अनुभवी सेवकों तथा कलीसिया के लोगों को समझाने, सिखाने, सुधारने, और डाँटने का भी अधिकार है, आवश्यक हो तो सब के सामने भी। इसकी तुलना में, कलीसिया में वचन की सेवकाई के बावजूद बढ़ोतरी न होना इस बात का सूचक हो सकता है कि उस वचन में जो प्रचार किया और सिखाया जा रहा है, उसमें कोई कमी, कोई मिलावट है, जिस कारण वह आकर्षक, लोकप्रिय, और सराहनीय होने के बावजूद प्रभावी नहीं है।

पौलुस ने जो “शिक्षा” इफिसुस में दी थी, और जिसके लिए तीमुथियुस से कहा कि सुनिश्चित करे कि और लोग भी उसी शिक्षा का अनुसरण कर रहे हैं, उसके सार को हम प्रेरितों 20:18-20, 27 में देख सकते हैं। प्रेरितों के इन पदों तथा 1 तीमुथियुस 1:4 से हम अगले लेख में सीखेंगे।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को पूर्णतः उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 172

Understanding the Church – 39

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Church Stewardship - Practical Implications – 9

 

All the Born-Again Christian Believers are stewards of their God given privileges and provisions, and are accountable to God for them. God has made the Born-Again Christian Believers part of His Church, and in His Church, He has put them in fellowship with His other children. One aspect of their worthily fulfilling their stewardship of the Church and their fellowship with God’s other children is to ensure the growth of the Church and of the Believers. As we have been seeing in the recent articles, this growth comes about when God’s pure Word is preached and taught adequately – qualitatively and quantitatively. Any adulteration of God’s Word by words and concepts of man’s wisdom, even if done to make it sound more effective, pious, honoring to God, actually does the opposite; it renders it ineffective and does not help the spiritual growth of the Believer or of the Church. We have seen some aspects of this in the preceding articles, and today, from Paul’s instructions to his co-worker and under-study, Timothy, under the guidance of the Holy Spirit, we will see some more aspects of using God’s Word to build up the Church and the Believers. The main passage that we will be using is 1 Timothy 1:3-4, and today we will be concentrating upon verse 3 along with some other verses from the Bible.

We see from 1 Timothy 1:3 that when Paul had left for ministry in Macedonia, he had left Timothy behind in Ephesus and charged him to ensure that the “some” others there teach no other doctrine, i.e., nothing other than the one he and Paul had been preaching, teaching, and following. Paul’s ministry in Ephesus is given in Act chapter 19. At the beginning of Acts chapter 20 we see that compelled by the very strong opposition he faced in Ephesus (1 Corinthians 15:32), Paul left for Macedonia, which he earlier had been planning to do (Acts 19:21). In Acts chapter 20, while returning to Jerusalem, he called for the Elders from Ephesus (Acts 20:17), and reminisced with them his ministry amongst them (Acts 20:18-27) and then gave them some further instructions about the things that would occur in the coming days (Acts 20:28-38).

For our current context, there is something important here. Paul’s ministry in Ephesus was for two years (Acts 19:10); and in these two years, because of receiving the solid food of the Word through Paul (Acts 19:20), “some” in that Church had matured to be able to preach and teach God’s Word. This is in sharp contrast to Hebrews 5:12. Paul is not forbidding them from preaching and teaching, implying that he was aware of and supportive of their ability; he is only ensuring that they do not deviate from preaching and teaching the true Word of God. Those who mature to take up this ministry of preaching and teaching in the Church, should be encouraged and given the opportunity to do so, but not in an uncontrolled, free to say and do anything manner. But the content and manner of their preaching and teaching should be kept under evaluation to make sure that they do not say or preach anything inappropriate or incorrect; and this should actually be done for everyone, including the elders, preaching and teaching in the Church (1 Corinthians 14:29).

There is another important and worthy of consideration aspect of this as well, that those preachers who are newer, are less experienced and learned, should remain ready to receive and accept the criticism, correction, and control of the spiritually senior or more experienced and learned preachers and teachers. They should not consider themselves to be free from being checked and corrected, and free to preach and teach whatever they think is correct. This is affirmed by the fact that Timothy, whom Paul had left behind to ensure this, was a youth in his physical age, but because of being with and having learnt from Paul (2 Timothy 3:10-14), he had matured more than others in the Word, and was capable of teaching and correcting others. That is why the Holy Spirit permitted Paul to give him this responsibility; and Paul under the Holy Spirit wrote to him that he should use the Word of God for “doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness” (2 Timothy 3:16); and “Those who are sinning rebuke in the presence of all, that the rest also may fear” (1 Timothy 5:20)। It was his responsibility to “Preach the word! Be ready in season and out of season. Convince, rebuke, exhort, with all longsuffering and teaching” (2 Timothy 4:2).  Though his physical age was less, but his spiritual age was more than the others, therefore, he was given the responsibility of teaching and correcting others, even harshly and publicly, if required; and it was expected that the others would comply and listen to him.

In other words, when the true Word of God is given in the right and appropriate manner, then the Church as well as the Believers will grow and progress; and for the correct teaching of the correct Word, the spiritually senior minister of God’s Word has the authority to exhort, teach, correct, and rebuke the junior or less experienced ministers and the people of the congregation, if required even publicly. In contrast, despite the ministry of the Word in the Church, if there is no growth and progress, then it can be a sign of something being wrong in that Word which is being preached and taught; of there being some adulteration in the Word, because of which though it may be attractive and popular or appreciated, but it is not effective.

The “doctrine” that Paul had taught in Ephesus, and had asked Timothy to ensure that it was being followed by others also, its summary can be seen from Acts 20:18-20, 27. We will learn from these verses of Acts and from 1 Timothy 1:4 in the next article.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrender yourself to Him - this is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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Blessed and Successful Life - 171 - Church Stewardship - Practical Implications – 8 / आशीषित एवं सफल जीवन – 171 - कलीसिया का भण्डारीपन - व्यावहारिक निहितार्थ – 8

 

आशीषित एवं सफल जीवन – 171

कलीसिया के भण्डारी – 38

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कलीसिया का भण्डारीपन -

व्यावहारिक निहितार्थ – 8 

परमेश्वर ने विश्वासियों को अपनी कलीसिया का अंग बनाया है और उन्हें अपने अन्य बच्चों की सहभागिता में रखा है, इस कारण विश्वासी, उन्हें प्रदान किए गए इन विशेषाधिकारों के भी भण्डारी हैं। परमेश्वर द्वारा दिए गए प्रावधानों के प्रति परमेश्वर के भण्डारी होने के नाते, मसीही विश्वासियों को उनके लिए परमेश्वर को हिसाब देना होगा, कि उन्होंने अपनी जिम्मेदारियों का उचित निर्वाह किया अथवा नहीं (सभोपदेशक 12:12-14; 2 कुरिन्थियों 5:10)। पिछले लेखों में हमने कलीसिया के बारे में तथा परमेश्वर की सन्तानों के साथ सहभागिता करने के बारे में सीखा है, तथा इन बातों को लेकर विश्वासी की जिम्मेदारियों को भी देखा है। वर्तमान में हम इन से संबंधित व्यावहारिक निहितार्थों को, अर्थात, जो हमने सीखा है उसके उपयोग के बारे में सीख रहे हैं। पिछले लेख में हमने परमेश्वर के वचन और विश्वासियों तथा कलीसिया की आत्मिक बढ़ोतरी एवं उन्नति के संबंध के बारे में देखा था। इस बढ़ोतरी और उन्नति के होने के लिए, परमेश्वर के वचन को, ठीक और सही गुणवत्ता के साथ उचित मात्रा में, बिना उसमें मनुष्य की बुद्धि और विचारों की बातों की मिलावट किए हुए, निर्धारित सेवकों के द्वारा नियमित दिया जाना है (2 तीमुथियुस  2:14-15) और विश्वासियों द्वारा उचित उपयोग के लिये ग्रहण भी किया जाना है (2 तीमुथियुस 3:16)। हमने तीन तरह की शिक्षाओं के बारे में भी देखा था जिनका विश्वासियों तथा कलीसिया को दिया जाना और याद दिलाए जाना अनिवार्य है, जिससे कि आत्मिक गिरावट होने को रोक के रखा जा सके। आज हम बाइबल के अनुसार की जाने वाली इस सेवकाई के बारे में कुछ और बातें देखेंगे, जिसके द्वारा विश्वासियों और कलीसिया की बढ़ोतरी एवं उन्नति होती है।

यह बाइबल का तथ्य है, तथा आज भी उतना ही मान्य और लागू है कि वास्तव में नया-जन्म पाया हुआ मसीही विश्वासी तथा परमेश्वर की वास्तविक कलीसिया तब ही बढ़ते और दृढ़ होते हैं जब उन्हें परमेश्वर का परिशुद्ध, बिना किसी मानवीय विचारों एवं धारणाओं की मिलावट का वचन प्रचार किया और सिखाया जाता है। यह जितना अधिक निष्ठा से, नियमित, और परिश्रम के साथ किया जाता है; और विश्वासी जितना अधिक अपने आप को उसमें संलग्न करते हैं, उतना ही अधिक लाभदायक होता है। अर्थात, जब मसीही विश्वासी उन्हें दी जाने वाली प्रत्येक शिक्षा और संदेश को प्रेरितों 17:11 और 1 थिस्सलुनीकियों 5:21 के अनुसार जाँचते और परखते हुए, मनुष्यों की अपनी बुद्धि तथा समझ से गढ़ी हुई बातों का नहीं, बल्कि परमेश्वर के परिशुद्ध वचन को सीखने और पालन करने वाले बनते हैं, तो अपने आत्मिक जीवन तथा मसीही व्यवहार में वे उतनी अधिक उन्नति और बढ़ोतरी करते हैं; और फिर इससे कलीसिया की भी उन्नति और बढ़ोतरी होती है।

हम पिछले लेख में देख चुके हैं कि पौलुस और अपुल्लोस ने स्वयं को उदाहरण बनाते हुए दिखाया कि उन्होंने यह ठान रखा था कि वे वचन की अपनी सेवकाई में कभी भी लिखित वचन से आगे नहीं बढ़ेंगे (1 कुरिन्थियों 4:6)। यह बात आज के सेवकों पर और भी अधिक लागू होती है, क्योंकि उनमें यह प्रवृत्ति होती है कि वे उन बातों पर अधिक भरोसा करते हैं जो उन्होंने अपने कॉलेज या सेमनरी में सीखी हैं, या जो कॉमेन्ट्री और बाइबल शिक्षा की अन्य सहायक पुस्तकों में लिखी हुई हैं, या जो उन्होंने किसी मनुष्य से सीखी हैं, बजाए इसके कि वे परमेश्वर के वचन को प्रचार करने और सीखने के लिए पवित्र आत्मा पर निर्भर रहें। ध्यान कीजिए कि दोनों, पौलुस और अपुल्लोस, ऐसे लोग थे जिन्होंने उनके समय के “कॉलेज” या “सेमनरी” में मनुष्यों से उत्तम शिक्षा पाई थी; और अपुल्लोस के लिए तो यह भी लिखा गया है कि वह “विद्वान पुरुष था और पवित्र शास्त्र को अच्छी तरह से जानता था” (प्रेरितों 18:24)। लेकिन फिर भी अपनी सेवकाई में दोनों, पौलुस और अपुल्लोस ने केवल वही प्रचार किया जो पवित्र आत्मा ने उन्हें दिया, और साथ ही यह भी सुनिश्चित किया कि वे पहले से लिखित वचन से आगे न बढ़ें; अर्थात, उस में किसी भी रीति से कुछ न जोड़ें। इसलिए यह अनिवार्य है कि आज परमेश्वर के वचन के सेवक भी यह ध्यान रखें कि वे प्रचार करने तथा सीखने के लिए उपयुक्त वचन प्राप्त करने के लिए पवित्र आत्मा पर निर्भर रहें और जो परमेश्वर ने अपने वचन में दिया है, उस से कदापि आगे न बढ़ें, अर्थात परमेश्वर के वचन में कभी अपनी बुद्धि और समझ के द्वारा कुछ न जोड़ें और न ही वचन को कोई ऐसे अर्थ अथवा अभिप्राय दें जो उस खण्ड अथवा निर्देश के संबंध में वचन में पहले से ही दिए हुए नहीं हैं।

किसी भी हाल में, हमें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि बाइबल यही सिखाती है कि परमेश्वर के वचन में कुछ जोड़ने या उसमें से कुछ घटाने के, ऐसा करने वालों के लिए गम्भीर परिणाम होते हैं (व्यवस्थाविवरण 4:2; नीतिवचन 30:6; प्रकाशितवाक्य 22:18-19)। और पौलुस ने पवित्र आत्मा के अगुवाई में यह लिखा है कि वचन में कोई परिवर्तन करने, उसे मनुष्य की बुद्धि और समझ के द्वारा और अधिक आकर्षक और प्रभावी बनाने से परमेश्वर के वचन की प्रभावी एवं कार्यकारी होने की केवल हानि ही होती है, और यह विश्वासियों तथा कलीसिया के बढ़ोतरी और उन्नति को बाधित ही करता है (1 कुरिन्थियों 1:17; 2:4-5)।

इन सिद्धांतों का पालन न करने से कलीसिया में फिर दल या गुट बनते हैं, क्योंकि तब प्रभु का नहीं, वरन किसी मनुष्य का अनुसरण करने की प्रवृत्ति आ जाती है (1 कुरिन्थियों 1:11-13)। किसी एक मनुष्य को, किसी एक परमेश्वर के सेवक को, और उसके प्रचार एवं शिक्षाओं को, किसी अन्य से बेहतर अथवा बढ़कर समझने और दिखाने के कारण ही समुदाय और डिनॉमिनेशन बनते हैं (1 कुरिन्थियों 11:18-19)। इससे कलीसिया की एकता भंग हो जाती है। इसीलिए, पवित्र आत्मा ने पौलुस के द्वारा सचेत किया है, “तुम्हारा विश्वास मनुष्यों के ज्ञान पर नहीं, परन्तु परमेश्वर की सामर्थ्य पर निर्भर हो” (1 कुरिन्थियों 2:5)। जब भी कोई विश्वासी शैतान की चालाकी में फँस कर किसी मनुष्य और उसकी बुद्धि पर आवश्यकता से बढ़कर भरोसा करने तथा निर्भर होने लगता है, तब न केवल वह उस मनुष्य में एक अनुचित विश्वास करने लग जाता है बल्कि साथ ही उस प्रचारक की बातों को परमेश्वर के वचन की बातों से अधिक ऊँचा स्थान देने लग जाता है। क्योंकि तब वह परमेश्वर के वचन को उसी रीति से देखने, समझने, और व्याख्या करने की प्रवृत्ति में गिर जाता है, जैसा कि उसका पसंदीदा प्रचारक वचन को प्रस्तुत करता है। अब, यदि कलीसिया के कुछ अन्य सदस्य इस से सहमत नहीं होते हैं, इसे उसके समान दृष्टिकोण से नहीं देखते हैं जैसे कि वह विश्वासी देखता है, तो इन मतभेदों के कारण दल या समूह बनने लगते हैं, जो बिगड़ कर गुट में बदल जाते हैं, परस्पर कड़वाहट और बैर आ जाता है, और अन्ततः फिर कलीसिया में विभाजन होने लगते हैं। इसे न होने देने का उपाय पौलुस ने 1 कुरिन्थियों 2:5 में बताया है, जिसका हमें पालन करना चाहिए। हमें मनुष्य को मनुष्य ही रहने देना चाहिए – गलतियाँ करने वाला, और अनजाने में ही शैतान द्वारा भरमाए बहकाए जाने तथा औरों को भी भरमाने और बहक देने वाला। और हमें स्वयं का नियंत्रण एवं संचालन हमेशा प्रभु और उसके वचन के हाथों में ही रहने देना चाहिए, न कि किसी भी मनुष्य के हाथों या विचारों को दे देना चाहिये।

अगले लेख में हम पौलुस द्वारा इस संदर्भ में उसके संरक्षित तीमुथियुस को दिए गए कुछ निर्देशों को देखेंगे।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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Blessed and Successful Life - 171

Understanding the Church – 38

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Church Stewardship - Practical Implications – 8

 

God has placed the Believers in His Church and in fellowship with His other children, thereby the Believers are also stewards of these privileges granted to them by God. As God’s stewards of their God given provisions, the Christian Believers will give an account to Him of how worthily they have fulfilled their responsibilities (Ecclesiastes 12:13-14; 2 Corinthians 5:10). In the previous articles we have learnt about the Church and fellowshipping with God’s children, and have seen the Believer’s responsibilities towards them. Presently we are learning the practical implications, the applications of what we have learnt. In the last article we saw about the relationship between God’s Word and the spiritual growth of the Believers as well as the Church. For the growth to happen, the Word of God, proper and correct in its quality and quantity, unadulterated by human thoughts and wisdom, must be regularly given by the God appointed ministers (2 Timothy 2:14-15), and must be properly received by the Believers (2 Timothy 3:16). We also saw the three categories of the teachings from God’s Word that should be taught and reminded to the Church and Believers, to prevent their spiritual decline. Today we will see some more about this Biblical manner of ministry of God’s Word, the one that edifies the Believers and the Church.

This is a Biblical fact, equally applicable even today, that the truly Born-Again Christian Believer’s and God’s actual Church grows and becomes strong only where the Word of God is preached and taught in its purity, unadulterated by any human thoughts and concepts. The more diligently, regularly, and painstakingly it is done; the more the Believers involve themselves in learning and following it, the better it is for them. In other words, not going after the contrived teachings of man devised through human wisdom and thoughts, but obeying the pure Word of God, applying Acts 17:11 and 1 Thessalonians 5:21 to every teaching and message they receive, is mandatory. The more they do it, the better and stronger they will grow and progress in their spiritual lives and Christian living; and therefore, the better will be the growth and progress of the Church.

We have seen in earlier articles that Paul and Apollos have made themselves examples to show that they had firmly resolved to not go beyond the written Word (1 Corinthians 4:6). This applies even more to the ministers of God’s Word today; since they have the tendency of relying more on what they have learnt in their colleges and Seminaries, or from Commentaries and Bible helps, or from some other persons, instead of relying on the Holy Spirit to learn, preach, and teach God’s Word. Take note that both Paul and Apollos were people highly trained by men in the “College” or “Seminary” of their times; and for Apollos it is also written that he was “an eloquent man and mighty in the Scriptures” (Acts 18:24). Yet, in their ministry of God’s word, both Paul and Apollos preached only what the Holy Spirit gave them, and made sure that they did not go beyond the already written Word, i.e., did not add to it in any manner. Therefore, it is imperative that the ministers of God’s Word today, too should see that they depend upon the Holy Spirit to give them the appropriate Word to preach and teach, and never to go beyond what God has given in His Word, i.e., never add their own wisdom and interpretations to God’s Word to give it meanings and implications that are not stated in God’s Word about that passage or instruction.

In any case, we should never forget that the Bible teaches us that adding or subtracting from God's Word has serious consequences for those who do so (Deuteronomy 4:2; Proverbs 30:6; Revelation 22:18-19). And Paul has written through the Holy Spirit that any attempts to modify the Word, to make it look more attractive by adding things of a man’s wisdom, only serves to spoil the efficacy and effects of God’s Word, and hamper the growth of Believers as well as the Churches (1 Corinthians 1:17; 2:4-5).

Deviating from these principles results in factionalism in the Church, because then there is the tendency of following a person and not the Lord (1 Corinthians 1:11-13). This tendency of accepting and showing one person, one minister of God, and his preaching and teachings to be better or superior to the others is what leads to creation of sects and denominations (1 Corinthians 11:18-19). This destroys the unity of the Church. That is why the Holy Spirit has cautioned through Paul, “your faith should not be in the wisdom of men but in the power of God” (1 Corinthians 2:5). When a Believer falls for Satan’s trick of overly trusting and relying upon a person and his wisdom, then he not only develops an undue faith in that person but also starts exalting that preacher’s words over God’s Word. Because then he falls into the tendency to see, interpret, and understand God’s Word only in the manner that his favorite preacher presents it. Now, if some other members of the Church do not agree with this, or do not see it in the same manner as that Believer does, then these differences of opinion lead to groups being formed, which deteriorate to factions, bitterness, and eventually to divisions in the Church. The way to prevent it is to follow what Paul wrote in 1 Corinthians 2:5, and we should follow it. We must let man be man - prone to be fallible, and unknowingly be misled by Satan, and thereby mislead others too. We must leave our control and handling only in the hands of the Lord and His Word, not any man’s hands, or under man’s concepts.

In the next article we will look at some instructions given by Paul to his protégé Timothy in this regard.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Voluntarily repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins; voluntarily and sincerely surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

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