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मसीही विश्वास रीतियाँ, विशेष दिन, त्यौहार मनाना नहीं है
कल हमने मसीही विश्वास के स्थान पर मसीही धर्म या ईसाई धर्म के मानने वालों तथा उस धर्म की बातों को पूरा करने वालों में विद्यमान एक धारणा के बारे में देखा था - परमेश्वर को स्वीकार्य होने के लिए गणित के एक समीकरण के समान धारणा रखना। इस “समीकरण” वाली धारणा रखने वाले लोग यह विचार रखते हैं कि यदि कोई प्रभाव जीवन में कुछ गुण लाता है, तो फिर किसी के जीवन में उन गुणों का होना इस बात का प्रमाण है कि वे उस प्रभाव के कारण ही हैं। जबकि यह सत्य नहीं है। इसे यदि एक बहुत सहज और सामान्य उदाहरण से समझें, दूध एक सफेद तरल पदार्थ है; किन्तु हम भली-भांति जानते हैं कि हर सफेद तरल पदार्थ न तो दूध होता है और न दूध के समान प्रयोग किया जा सकता है; और साथ ही यह भी जानते हैं कि दूध के समान दिखने वाले “नकली दूध” भी बाजार में मिल जाते हाँ, किन्तु वे हानिकारक होते हैं, दूध के समान पौष्टिक भोजन वस्तु नहीं। ऐसा नहीं है कि मसीही या ईसाई धर्म में आस्था रखने वाले परमेश्वर से प्रेम नहीं करते, या प्रभु परमेश्वर के विरुद्ध हैं; वास्तविकता तो यही है कि वे भी अपनी ही रीति और विधि के अंतर्गत प्रभु परमेश्वर को चाहते हैं, उसे पूरा आदर और जीवन में उच्च स्थान देना चाहते हैं, किन्तु उनका यह प्रयास परमेश्वर के वचन से संगत नहीं है, इसलिए अपूर्ण और निष्फल है। इन लोगों के लिए पौलुस प्रेरित द्वारा पवित्र आत्मा की अगुवाई में भक्त इस्राएलियों के लिए लिखी गई बात पूरी होती है, “हे भाइयो, मेरे मन की अभिलाषा और उन के लिये परमेश्वर से मेरी प्रार्थना है, कि वे उद्धार पाएं। क्योंकि मैं उन की गवाही देता हूं, कि उन को परमेश्वर के लिये धुन रहती है, परन्तु बुद्धिमानी के साथ नहीं। क्योंकि वे परमेश्वर की धामिर्कता से अनजान हो कर, और अपनी धामिर्कता स्थापन करने का यत्न कर के, परमेश्वर की धामिर्कता के आधीन न हुए” (रोमियों 10:1-3)।
अपनी इसी धर्म-कर्म-रस्म के निर्वाह की धार्मिकता की धारणा के अंतर्गत, वे यही मानते हैं कि कुछ विधि-विधान पूरे कर देने, कुछ त्यौहारों, विशेष दिनों, और रस्मों को निभा लेने, और मसीही विश्वासियों के समान कुछ बातों का पालन कर लेने से वे भी मसीही विश्वासी ही हो जाते हैं। पतरस प्रेरित ने पवित्र आत्मा की सामर्थ्य प्राप्त करने के बाद जब यरूशलेम में एकत्रित भक्त यहूदियों के सामने पहला सुसमाचार प्रचार किया (प्रेरितों 2 अध्याय) तो उन यहूदियों में से लगभग 3000 ने प्रभु यीशु मसीह को अपना उद्धारकर्ता ग्रहण किया और प्रभु के शिष्यों के समूह में सम्मिलित हो गए (पद 41)। यही प्रथम कलीसिया, या चर्च अथवा मण्डली का आरंभ था। इससे अगला पद (पद 42) बताता है कि इस प्रथम मण्डली के लोग चार बातों में ‘लौलीन रहते थे’, “और वे प्रेरितों से शिक्षा पाने [परमेश्वर के वचन के अध्ययन और शिक्षा], और संगति रखने [विश्वासी लोगों के साथ एकत्रित होते रहने ] में और रोटी तोड़ने [प्रभु भोज में भाग लेते रहने] में और प्रार्थना करने [साथ मिलकर परमेश्वर से संगति और निवेदन करने] में लौलीन रहे।” अब इन्हीं चार बातों का पालन मसीही या ईसाई धर्म के लोग भी करते हैं, किन्तु न तो वे इनमें लौलीन रहते हैं, और न ही उस प्रकार से करते हैं जिस प्रकार से वचन में सिखाया और दिखाया गया है, वरन धर्म का पालन करने वाले अधिकांश लोगों के लिए ये चारों बातें कुछ निर्धारित दिनों में एक रस्म के समान निभाने के लिए हैं, जिनका निर्वाह करके वे मानते हैं कि उन्होंने भी मसीही विश्वासियों के समान वचन की शिक्षा को पूरा कर लिया है, इसलिए वे भी मसीही विश्वासियों से भिन्न नहीं हैं। किन्तु वो इस आधारभूत तथ्य की अनदेखी कर बैठते हैं कि मसीही विश्वासी पहले स्वेच्छा और सच्चे मन से अपने पापों से पश्चाताप करता है, प्रभु यीशु से उनके लिए क्षमा माँगता है, अपना जीवन प्रभु यीशु को समर्पित करके उनका शिष्य बनता है, और फिर प्रभु की अगुवाई में, प्रभु के सिखाए, वह इन बातों में ‘लौलीन’ रहता है, इनका पालन करके इनके दर्शनों में बढ़ता और मसीही जीवन में परिपक्व होता जाता है।
इन बातों के पालन से संबंधित परमेश्वर के वचन बाइबल की कुछ शिक्षाओं को हम अगले लेख में आगे देखेंगे। किन्तु यदि आपने अभी तक अपने आप को प्रभु यीशु मसीह की शिष्यता में समर्पित नहीं किया है, और आप अभी भी अपने जन्म अथवा संबंधित धर्म तथा उसकी रीतियों के पालन के आधार पर अपने आप को प्रभु का जन समझ रहे हैं, तो आपको भी अपनी इस गलतफहमी से बाहर निकलकर सच्चाई को स्वीकार करने और उसका पालन करने की आवश्यकता है। आज और अभी आपके पास अपनी अनन्तकाल की स्थिति को सुधारने का अवसर है; प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।
एक साल में बाइबल पढ़ें:
अय्यूब 1-2
प्रेरितों 7:22-43
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Christian Faith is Not Fulfilling Rituals, Feasts, Festivals
In the last article we have seen that those who believe in following religion - the Christian religion or any other, instead of believing in following the Christian faith, they believe in a false notion, that being acceptable to God is something like a mathematical equation. These people think and believe that if some process brings an effect and change in a person’s life, then the presence of similar effects and changes in another person’s life is automatically evidence of the process being active in the other person’s life as well. But this is not always true. We can understand this by a very simple and straightforward example - milk is a white-colored liquid; but we know very well that every white liquid is neither milk, nor can it be used or treated as milk! We also know that spurious milk that appears to be like milk is also available in the market, but the spurious milk though similar in appearance is not nutritious and beneficial like milk, rather is quite harmful for those who consume it. This is not to say that all of those who profess to follow the Christian religion, do not love God, or are against the Lord God; in their own ways, by their own methods they love the Lord God and want to honor God, but their contrived efforts are not in accordance with God’s Word, hence are unacceptable to God and fruitless for those who believe in them. This is what, through the inspiration of the Holy Spirit, the apostle Paul wrote about the devout Israelites, “Brethren, my heart's desire and prayer to God for Israel* is that they may be saved. For I bear them witness that they have a zeal for God, but not according to knowledge. For they being ignorant of God's righteousness, and seeking to establish their own righteousness, have not submitted to the righteousness of God” (Romans 10:1-3).
Under this thinking of righteousness through observance of religion-works-rituals, their belief and trust is that by fulfilling certain prescribed rituals and ceremonies, celebrating some feasts and festivals, observing certain days etc. and by behaving like Born-Again Christian Believers regarding some things, they too become Born-Again Christian Believers and acceptable to God. After receiving the power of the Holy Spirit, the apostle Peter preached the first gospel sermon to the devout Jews who had gathered in Jerusalem to fulfill religious obligations (Acts 2), asking them to first repent of their sins, and about 3000 of those Jews accepted the Lord Jesus, and joined the disciples of the Lord Jesus (Acts 2:41), and this was the beginning of the first Church or Assembly of Christian Believers. The next verse, Acts 2:42 tells us that those who belonged to this first Church remained steadfastly committed to four things as Christian Believers, “And they continued steadfastly in the apostles' doctrine [studying and learning God’s Word], and fellowship [gathering together with other Believers], in the breaking of bread [participating in the Lord’s Table], and in prayers [gathering together to worship and beseech the Lord].” Now, the followers of the Christian religion too do these four things, but they are not steadfastly committed to doing them; rather, they do it ritualistically and in accordance with the teachings of their denominations and sects, instead of as has been taught in the Bible. Nevertheless, they trust and believe that because they too have fulfilled these things, therefore they are no different from the Christian Believers, and will be treated as such by God, because they have fulfilled these four things. But they overlook the basic fact of paramount importance, that makes all the difference - to become a Christian Believer a person first repents of his sins personally and individually, confesses them to the Lord and asks for their forgiveness from Him, submits and commits his life to the Lord Jesus to become His obedient disciple, only then, under the guidance of the Lord he steadfastly follows these four things according to what is taught in the Bible about them, and not according to their own understanding about them or their denominational or sectarian teachings. Through this committed obedience to the Lord, unlike those who do these things ritualistically, he does not remain stuck up at one place, but continues to grow and mature in his Christian life; evidenced by a separation from the world and the things of the world seen in his life. And this change affirms that it his is not a ritualistic doing of these things, but a serious, committed and meaningful participation in submission and obedience to the Lord God.
We will see some more details about following these things from God’s Word in the coming articles. But, if you are still thinking of yourself as being a Christian, because of being born in a particular family and having fulfilled the religious rites and rituals prescribed under your religion or denomination since your childhood, then you too need to come out of your misunderstanding of Biblical facts and start understanding and living according to what the Word of God says, instead of what any denominational creed says or teaches.
If you are still not Born Again, have not obtained salvation, or have not asked the Lord Jesus for forgiveness for your sins, then you have the opportunity to do so right now. A short prayer said voluntarily with a sincere heart, with heartfelt repentance for your sins, and a fully submissive attitude, “Lord Jesus, I confess that I have disobeyed You, and have knowingly or unknowingly, in mind, in thought, in attitude, and in deeds, committed sins. I believe that you have fully borne the punishment of my sins by your sacrifice on the cross, and have paid the full price of those sins for all eternity. Please forgive my sins, change my heart and mind towards you, and make me your disciple, take me with you." God longs for your company and wants to see you blessed, but to make this possible, is your personal decision. Will you not say this prayer now, while you have the time and opportunity to do so - the decision is yours.
Through the Bible in a Year:
Job 1-2
Acts 7:22-43
