Blessed and Successful Life / आशीषित एवं सफल जीवन – 166 – Stewards of The Church / कलीसिया के भण्डारी – 48

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कलीसिया से बहिष्कृत करना – 4

 

    प्रत्येक नया-जन्म पाया हुआ मसीही विश्वासी, जिस कलीसिया और सहभागिता में परमेश्वर ने उसे रखा है, वहाँ पर परमेश्वर का भण्डारी है, और उसे ऐसे काम करना है जिससे कलीसिया की बढ़ोतरी तथा अन्य विश्वासियों की आत्मिक उन्नति होने पाए। कलीसिया के कार्य और बढ़ोतरी से सम्बन्धित विभिन्न पक्षों को देखने के बाद, वर्तमान में हम कलीसिया में अनुशासन बनाए रखने के बारे में विचार कर रहे हैं। कभी-कभी यह अनिवार्य हो जाता है कि किसी विश्वासी के ढीठ और अपश्चातापी होकर गलती करते रहने या गलती में बने रहने के लिए उसे कलीसिया और सहभागिता से पृथक और बहिष्कृत किया जाए। हमने पिछले लेखों में मत्ती 5:23-24 और मत्ती 18:15-17 से देखा है कि यह पृथक और बहिष्कृत करने के लिए प्रभु ने निर्देश और प्रक्रिया दी है। पिछले लेख में हमने मत्ती 18:17a से देखा था कि यह कार्य, बात को सम्पूर्ण कलीसिया के समक्ष लाने के बाद ही किया जाना है, लेकिन साथ ही यह भी देखा था कि यह किसी भी मनुष्य द्वारा लिया जाने वाला निर्णय नहीं है, अर्थात, किसी भी पास्टर, या अगुवे, या अन्य किसी भी नेतृत्व करने वाले का, न ही किसी कलीसिया की समिति का अथवा कलीसिया के सम्पूर्ण सभा का है, बल्कि यह परमेश्वर द्वारा एक विशेष परिस्थिति के लिए स्थापित किए गए विकल्प का स्वतः ही कार्यान्वित हो जाना है। पिछले लेख में हमने बहुत संक्षिप्त में मत्ती 18:17b से देखा था कि यद्यपि प्रभु ने इस ढीठ और अपश्चातापी विश्वासी के लिए कहा है कि “...तू उसे अन्य जाति और महसूल लेने वाले के ऐसा जान” लेकिन इसका अर्थ यह नहीं हो सकता है कि उस से सारे सम्बन्ध और संपर्क तोड़ दिया जाए और उसे कलीसिया तथा सहभागिता से पूर्णतः निष्कासित कर दिया जाए, काट कर अलग कर दिया जाए। आज हम प्रभु द्वारा कही गई इस बात पर विचार करेंगे और उसे समझेंगे कि यह कहने से प्रभु का अभिप्राय क्या है।

    प्रभु की पृथ्वी की सेवकाई के समयों में यहूदियों के अन्य-जातियों और महसूल लेने वाले के साथ व्यवहार और सम्बन्धों के विषय लिखी हुई विभिन्न बातों पर ध्यान कीजिए। महसूल लेने वाले सामान्य यहूदी समाज द्वारा किसी भी व्यवहार और संगति से दूर रखे जाते थे, क्योंकि वे रोमी शासकों के लिए काम करते थे, यहूदियों से कर वसूल करते थे, और बहुधा अपने ही समुदाय से आवश्यकता से अधिक और बल पूर्वक लेने के दोषी होते थे। इसलिए, यहूदी उन्हें पसन्द नहीं करते थे, और उनके साथ मेल-जोल रखने से दूर रहते थे। किन्तु ये महसूल लेने वाले यहूदी समाज से बाहर नहीं निकाले गए थे, उनका यहूदी होना समाप्त नहीं कर दिया गया था। वे अभी भी यहूदी ही थे, किन्तु उन्हें पापी और नीच माना जाता था, और समाज द्वारा उनके साथ मेल-जोल नहीं रखा जाता था, उन्हें नीचा समझा और जताया जाता था, और इस तरह से उन्हें उनके ही लोगों के द्वारा अपमानित किया जाता था। किन्तु साथ ही, ऐसा भी नहीं था कि उनके साथ हर संपर्क काट दिया गया था, और कोई भी व्यक्ति उनके साथ किसी प्रकार से भी कैसा भी मेल-जोल नहीं रखता था। हम मरकुस 2:15-16 और लूका 5:29-30 में देखते हैं कि जब महसूल लेने वाले मत्ती ने, प्रभु यीशु का शिष्य बन जाने के बाद, अपने घर में एक बड़ी दावत की, तब अन्य महसूल लेने वालों और पापियों के साथ उसने फरीसियों और शास्त्रियों को भी बुलाया, और वे भी उस दावत में उन अन्य लोगों के साथ सम्मिलित हुए। इसका निहितार्थ है कि महसूल लेने वाले मत्ती के यहूदी धार्मिक अगुवों के साथ अच्छे सम्बन्ध थे, तभी उसने उन्हें दावत के लिए बुलाया, और उन्होंने निमंत्रण को स्वीकार भी किया और दावत में आए भी; यद्यपि वे लोग न तो महसूल लेने वालों को, न पापियों को, और न ही प्रभु यीशु को पसन्द करते थे। इसी प्रकार से हम देखते हैं कि जब प्रभु यीशु इन लोगों के साथ बैठते थे, उन्हें सिखाते थे, उन्हें चंगा करते थे, उनके साथ खाते थे, तो बहुधा उस भीड़ में ये यहूदी धार्मिक अगुवे भी होते थे; अर्थात ये अगुवे उन नीच समझे जाने वाले लोगों के साथ ही मिले-जुले रहते थे (मत्ती 9:10-11; लूका 5:17; 15:1-2)। इसलिए हम देखते हैं कि यद्यपि सामान्यतः, यहूदी समाज द्वारा महसूल लेने वालों को पसंद नहीं किया जाता था, और उन्हें अपमानित करने के लिए उनके साथ मेल-जोल नहीं रखा जाता था, किन्तु फिर भी महसूल लेने वालों को यहूदी समाज से बिल्कुल निष्कासित नहीं कर दिया गया था। यद्यपि उनके साथ मेल-जोल बहुत सीमित था, लेकिन वे अभी भी यहूदी समाज का भाग थे।

    इसी प्रकार से, मत्ती 23:15 में प्रभु द्वारा फरीसियों को लगाई गई फटकार में हम देखते हैं कि फरीसी अन्य-जातियों के साथ संपर्क रखते थे, उन्हें यहूदी बनाने का प्रयास किया करते थे। चाहे अन्य-जातियों का मन्दिर में आना स्वीकार्य नहीं था (प्रेरितों 21:27-29), फिर भी उस समय के यहूदी धार्मिक अगुवे उनके साथ कुछ संपर्क और व्यवहार बना कर रखते थे। इसलिए, महसूल लेने वालों के समान, यद्यपि अन्य-जातीय लोग स्वीकार्य तो नहीं थे, किन्तु वे एक पूर्णतः तिरस्कृत और काट कर अलग किए गए लोग भी नहीं थे। लेकिन, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रभु यीशु ने उनके साथ कभी अपना संपर्क और व्यवहार समाप्त नहीं किया, बल्कि उसे तो महसूल लेने वालों और पापियों का मित्र कहा जाता था (मत्ती 9:10-11; 11:19)।

    इसलिए, बाइबल के इन तथ्यों को ध्यान में रखते हुए, अब हम प्रभु द्वारा कही गए बात “...तू उसे अन्य जाति और महसूल लेने वाले के ऐसा जान” को बेहतर समझ सकते हैं – इसका अर्थ है ऐसे गलती करने वाले के साथ संपर्क और व्यवहार को न्यूनतम स्तर का कर लेना और उसके साथ सामाजिक बर्ताव रखने से बचे रहना, जिससे कि इस प्रकार पृथक और अपमानित किए जाने के द्वारा उसे अपनी गलती का एहसास हो, वह अपने दोष को समझे, और अपने किए के लिए पश्चाताप करे; किन्तु उसे कलीसिया और समाज से काट कर अलग नहीं करना। फिर भी, किसी भी हाल में, प्रभु तो उससे प्रेम करता ही है, वह फिर भी परमेश्वर की सन्तान है; किन्तु अभी के लिए विश्वासियों के समाज को उससे कुछ दूरी बना लेनी चाहिए और उसे अपनी गतिविधियों में सम्मिलित नहीं करना चाहिए। जैसा कि हमने पिछले लेख में देखा है, पूर्णतः पृथक और बहिष्कृत किए जाने के विभिन्न निहितार्थों और अभिप्रायों के कारण, प्रभु के कथन का कदापि यह अर्थ नहीं हो सकता है कि गलती करने वाले विश्वासी को पूर्णतः मसीही समाज से काट कर अलग कर दिया जाए, उसे निकाल कर फेंक दिया जाए, जैसा कि सामान्यतः प्रभु की बात से समझा जाता है। बाइबल इस दृष्टिकोण का कोई समर्थन नहीं करती है, जैसा कि अगले लेख में और अधिक स्पष्ट हो जाएगा।

    इससे उन लोगों पर, विशेषकर कलीसिया में नेतृत्व करने वालों पर, जो इस मान्यता का पक्ष लेते हैं, तथा औरों से भी यही करवाते हैं कि जिनके साथ उन लोगों के अपने मतभेद और कलह है, उनसे सभी संपर्क और व्यवहार को काट डालना चाहिए, यह स्पष्ट हो जाना चाहिए कि उन्हें अपनी धारणा को परमेश्वर के वचन के आधार पर जाँचना और परखना चाहिए; उनकी समझ और व्यवहार में यह आ जाना चाहिए कि वे गलती कर भी रहे हैं और करवा भी उसका रहे हैं, जिसे सुधारे जाने की आवश्यकता है। उन्हें यह एहसास होना चाहिए कि क्योंकि उद्धार कभी खो नहीं सकता है; एक बार जो परमेश्वर की सन्तान बन गया वह हमेशा सन्तान बना रहेगा, यह स्तर कभी बदला नहीं जा सकता है; और क्योंकि कलीसिया प्रभु की देह और दुल्हन है, इसलिए उसकी देह और दुल्हन के किसी भी भाग को कभी भी काट कर अलग नहीं किया जा सकता है, फेंका नहीं जा सकता है – न तो प्रभु कभी यह करता है और न ही वह किसी को कभी ऐसा करने देगा, किसी मनुष्य के यह कर पाने की तो कोई संभावना ही नहीं है। प्रभु अपने तरीके से, अपने समय में, उस गलती करने वाले विश्वासी की, उसकी ढिठाई और गलतियों के लिए ताड़ना करेगा (इब्रानियों 12:5-12), वह अपने किए के लिए दण्ड पाने से बचेगा नहीं, उसे भारी कीमत चुकानी पड़ेगी; किन्तु विश्वासी कभी भी प्रभु और उस की कलीसिया का भाग होने से अलग नहीं किया जाएगा; इसलिए कोई भी मनुष्य यह करने का निर्णय कैसे ले सकता है और इसे औरों से क्योंकर लागू करवा सकता है?

    इस अनुशासनात्मक कार्यवाही के समय और परिणामों के बारे में हम अगले लेख में और आगे देखेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Excommunication From the Church – 4

 

    Every Born-Again Christian Believer, as God’s steward of the Church and the fellowship where God has placed him, must function in a manner that contributes to the growth of the Church and progress in spiritual life of the other Believers. Having seen the various aspects related to Church functioning and growth, we are now considering maintaining discipline in the Church amongst the congregation. At times it becomes necessary to exclude or excommunicate some errant Believer for his stubborn and unrelenting behavior. We have seen in the previous articles from Matthew 5:23-24 and Matthew 18:15-17 that the Lord has given the instructions and the process through which this excluding or excommunication should be done. In the last article we saw from Matthew 18:17a that although this must only be done after bringing the matter to the Church congregation, but we also learnt that deciding to do this is not any man’s decision, i.e., not any Pastor’s, or Elders’s, or any other leader’s decision, nor the decision of any Church committee or even the Church congregation, but an automatic implementation of a God given option for the situation. In the last article it had briefly been mentioned from Matthew 18:17b that though the Lord has said for this stubborn, unrelenting Believer, “let him be to you like a heathen and a tax collector” but it cannot mean cutting off all relationships and communication and altogether putting him away, totally cutting him off from the Church and fellowship. Today we will consider and understand what the Lord means when He says this.

    Consider the various records of the interactions of the religious leaders of the Jews, with the Gentiles and the tax collectors during the time of the earthly ministry of the Lord. The tax collectors were shunned from the general Jewish community and fellowship, because they were working for the Roman government, to collect taxes from the Jews, and were often guilty of over-charging and extortion even from their own community. Therefore, the Jews did not like them, and avoided keeping company with them. But these tax collectors had not altogether been removed from the community, they had not ceased being Jews. They still were Jews, but were considered sinners and lowly, and were generally avoided and looked down upon by the community, and were thus humiliated by their own people. Moreover, it was not that all contacts with them had been totally cut off, and nobody ever mingled with them in any way. We see in Mark 2:15-16 and Luke 5:29-30, when Matthew the tax collector, having become a disciple of the Lord Jesus, held a feast, along with the other tax collectors and sinners, he had also invited the Pharisees and the Scribes, and they also joined them in that feast. This implies that Matthew the tax collector had good contacts and relations with the Jewish religious leaders, so he invited them to the feast in his house, and they did accept the invitation and joined the feast, though they neither liked the tax collectors, nor the sinners, nor the Lord Jesus. Similarly, the Jewish religious leaders were very often present with the crowd where the Lord was sitting with these people and teaching them, healing them; in other words, these religious leaders did not keep themselves aloof from those whom the considered sinners and lowly. So, we see that though the tax collectors, generally speaking, were disliked and avoided by the Jewish community to humiliate them, but the tax collectors had not been totally put away from the Jewish community. Though the social interaction with them was very limited, but they were still a part of the Jewish community.

    Similarly, we see from the Lord Jesus’s admonition to the Pharisees in Matthew 23:15, that the Pharisees did communicate with the heathens to try to convert them to Judaism. Though the heathens were not allowed or accepted in the Temple (Acts 21:27-29), yet the Jewish religious leaders of that time did maintain a level of contact and communication with them. Therefore, like the tax collectors, the heathens too were unpopular, but not a de-barred or absolutely shunned community. But much more importantly, the Lord Jesus never cut-off any contact or mingling with them; rather, He was called a friend of the tax collectors and sinners (Matthew 9:10-11; 11:19).

    So, keeping these Biblical facts in mind, now we can understand better the Lord’s statement “let him be to you like a heathen and a tax collector” – it means minimizing contact with such an errant Believer and generally avoiding social interactions with him, so that through such isolation and humiliation he is brought to the point of realizing his faults and guilt, and feeling remorse for his deeds; but do not altogether cast him away from the Church and the congregation. In any case, the Lord still loves him, he is still a child of God; but for now, the general community of the Believers should keep some distance from him, and not involve him in their activities. As we have seen in the last article, because of the various implications and connotations of a complete exclusion or excommunication, as it usually taken to mean, the Lord’s statement simply cannot mean totally cutting off a Believer from the Church or community, and discarding him. The Bible does not support such a point of view, as will become clearer in the next article.

    This should make those people, especially those Church leaders, who advocate cutting off all contacts and interactions with the ones they have their differences and conflicts, and make others also do the same, seriously evaluate their stand by the Word of God, and correct their erroneous understanding and the wrong practices they have been preaching, teaching, and implementing in the Church. They should realize that since salvation cannot ever be lost; once a child of God, is always a child of God, his this status is irrevocable; and since the Church is the Body and Bride of the Lord, no part of this Body or Bride can ever be cut-off and thrown away, not in the least by any man, whosoever he may be; therefore no truly Born-Again Believer can be or will ever be put away from the Church of the Lord – neither by the Lord nor by any man. The Lord in his own way and time will chasten the errant Believer for his stubbornness and errors (Hebrews 12:5-12), he will not go unpunished and will surely have to bear the heavy consequences; but the Believer will never cease to be a part of the Lord or His Church; so how can any man decide and decree otherwise?

    We will see some more aspects related to the duration and eventual outcome of this disciplinary action in the next article.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Blessed and Successful Life / आशीषित एवं सफल जीवन – 165 – Stewards of The Church / कलीसिया के भण्डारी – 47

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कलीसिया से बहिष्कृत करना – 3

 

    हम मसीही विश्वासी के उसे परमेश्वर द्वारा प्रदान किए गए प्रावधानों और विशेषाधिकारों तथा परमेश्वर द्वारा उसे अपनी कलीसिया का अंग बनाने तथा अपनी अन्य सन्तानों की सहभागिता में रखने का भला भण्डारी होने के बारे में सीख रहे हैं। जिस कलीसिया में तथा जिन अन्य विश्वासियों के साथ परमेश्वर ने उसे रखा है, विश्वासी को उनके मध्य, परमेश्वर की आज्ञाकारिता तथा पवित्र आत्मा की सहायता और मार्गदर्शन के द्वारा, इस तरह से काम करना है कि कलीसिया की बढ़ोतरी तथा विश्वासियों की आत्मिक उन्नति होने पाए। कलीसिया की बढ़ोतरी तथा विश्वासियों की आत्मिक उन्नति के लिए अनुशासन को बनाए रखना अनिवार्य है। ऐसे समय भी आते हैं जब अनुशासन को ज़ोर देकर लागू करना पड़ता है, कभी-कभी कुछ कठोर निर्णय भी लेने पड़ते हैं। एक कठोर अनुशासनात्मक कार्यवाही है ढिठाई और गलती करते रहने वाले विश्वासी को, उसके ढीठ और अनुचित रवैये के कारण, कलीसिया से बहिष्कृत और विश्वासियों से पृथक करना। प्रभु ने अपने वचन में इसके निर्देश दिए हैं कि यह कब और कैसे करना है।

    वर्तमान में हम किसी अन्य विश्वासी, अथवा पास्टर, या अगुवे के साथ व्यक्तिगत कलह और मतभेदों के कारण सहभागिता से पृथक या कलीसिया से बहिष्कृत किए जाने के बारे में देख रहे हैं, जो कि सामान्यतः कलीसियाओं में अलग किए जाने और वर्गीकरण होने के सबसे आम कारण हैं। बहुधा यही देखा जाता है कि जब लोगों में कलह और मतभेद होते हैं, तो वे मण्डली या समूह के रूप में साथ कार्य करने की बजाए, एक-दूसरे से अलग होकर रहने लगते हैं; और वे अपने साथ के अन्य लोगों पर भी यह प्रभाव डालते हैं कि उस व्यक्ति से जिसके साथ उनके मतभेद और कलह है, औरों को भी पृथक रखें, उसे अलग-थलग कर दें। ऐसे में पास्टर, अगुवे और कुछ वचन के प्रचारक एवं शिक्षक, इससे कुछ और आगे बढ़ जाते हैं और यह काम न केवल अपनी ही मण्डली के लोगों के मध्य में करवाते हैं, वरन, औरों को, अन्य कलीसियाओं या मण्डलियों में भी उस व्यक्ति को पृथक रखने के निर्देश दे देते है। इस प्रकार से गलती करने वाला विश्वासी, नेतृत्व करने वाले लोगों के इस व्यक्तिगत निर्णय और कार्यवाही के कारण पृथक तथा बहिष्कृत हो जाता है, न कि बाइबल के अनुसार किसी कार्यवाही के अंतर्गत और परमेश्वर द्वारा स्थापित प्रक्रिया के पालन के द्वारा। पिछले दो लेखों में हमने देखा है कि बाइबल के अनुसार ऐसी स्थिति में यह भरसक प्रयास होना चाहिए कि गलती करने वाले विश्वासी के साथ क्षमा और मेल-मिलाप का व्यवहार किया जाए; और इसके लिए प्रभु ने जिसके विरुद्ध गलती हुए है, जिसे दुःख उठाना पड़ा है, उसे ही पहल करने और यथासंभव मेल-मिलाप की प्रक्रिया को पूरा करने की ज़िम्मेदारी दी है। अभी तक हमने मत्ती 5:23-24 और मत्ती 18:15-17a से चार कदम देखे हैं जिनके अंतर्गत परमेश्वर के वचन में दी गई प्रक्रिया के अनुसार मतभेदों के समाधान, समस्या के निवारण, और मेल-मिलाप करने का प्रयास किया जाना चाहिए। आज हम पांचवें और अन्तिम कदम को देखेंगे, जब कोई और विकल्प न बचे और पृथक या बहिष्कृत करने के लिए कदम उठाने ही पड़ जाएँ।

    प्रभु यीशु ने, मत्ती 18:17b में, अन्तिम विकल्प के रूप में कहा है, “परन्तु यदि वह कलीसिया की भी न माने, तो तू उसे अन्य जाति और महसूल लेने वाले के ऐसा जान।” हम प्रभु के इस कथन से देखते हैं कि गलती करने वाले विश्वासी के विरुद्ध यह अन्तिम निर्णय, उसके अपनी गलतियों को न सुधारने और उनके लिए कलीसिया की भी न सुनने के बाद ही कार्यान्वित माना जाना है; ध्यान कीजिए प्रभु कह रहा है “के ऐसा जान”, न कि “उसके विरुद्ध अनुशासनात्मक कार्यवाही आरम्भ कर के उसे...”। इस प्रकार से, और यहाँ पर इस बात को समझना बहुत आवश्यक है कि यह किसी व्यक्ति अथवा समिति के द्वारा लिया जाने वाला निर्णय नहीं है, बल्कि बात को कलीसिया के सामने लाए जाने के बाद, कलीसिया के द्वारा निवारण का प्रयास किए जाने के बाद भी, कलीसिया द्वारा सामूहिक रीति से किए गए प्रयास का असफल होने का स्वचालित परिणाम है। साथ ही, यह पास्टर अथवा अगुवे के द्वारा औपचारिकता का निर्वाह करते हुए कलीसिया को जानकारी देकर गलती करने वाले को निकालने के निर्णय की घोषणा करना भी नहीं है। और न ही यहाँ पर प्रभु ने यह कहा है कि इस बात पर मतदान किया जाए और बहुमत के अनुसार निर्णय किया जाए, न ही कोई न्यूनतम मत सँख्या निर्धारित की जिसके होने पर ही यह निर्णय लिया जाए। यह तो सीधे से एक वैकल्पिक निर्णय है, दो उपलब्ध विकल्पों में से एक का स्वतः ही कार्यान्वित हो जाना। क्योंकि पहला विकल्प लागू नहीं हो सका, इसलिए स्वतः ही दूसरा विकल्प लागू हो गया, यहाँ पर उस गलती करने के वाले के लिए “...तू उसे अन्य जाति और महसूल लेने वाले के ऐसा जान” अपने आप ही लागू हो गया। क्योंकि उस गलती करने वाले विश्वासी ने अपनी ढिठाई में, परिस्थिति के समाधान के सभी अवसर गँवा दिए, सभी अवसर जो उसे उसके पक्ष में प्रदान किए गए, इसलिए अब उसे अपनी ढिठाई और मेल-मिलाप न करने, गलती नहीं सुधारने के परिणाम भुगतने ही पड़ेंगे। यहाँ पर ध्यान देने के लिए एक और बहुत महत्वपूर्ण बात भी है – जैसा कि पहले के लेखों में कहा गया था – किसी भी मनुष्य को, वह चाहे कोई भी क्यों हो, किसी को भी, प्रभु यीशु की देह और उसकी दुल्हन, अर्थात उसकी कलीसिया, के साथ कैसे भी ज़रा भी छेड़-छाड़ करने का कोई अधिकार नहीं है। केवल प्रभु, और केवल वही, यह निर्णय करता है कि उसकी कलीसिया में और उसके साथ क्या होना है, कोई भी मनुष्य यह अधिकार नहीं ले सकता है और उसके अंतर्गत कोई कार्य नहीं कर सकता है। यहाँ पर यह प्रभु के द्वारा दिया गया निर्देश है, और उसी का पालन होना है; इसलिए यह निर्णय लेना किसी भी मनुष्य की ज़िम्मेदारी नहीं है; सभी मनुष्यों को, समस्त मण्डली या कलीसिया की सभा को केवल प्रभु द्वारा कहे हुए का पालन करना है।

    यहाँ प्रभु द्वारा बताया गया तरीका दिया गया है कि इस स्थिति के आने पर, गलती करने वाले विश्वासी के साथ कैसे व्यवहार करना है – उस से अन्य जाति और महसूल लेने वाले के समान बर्ताव करना है। सामान्यतः, इस का अर्थ यही लिया जाता है कि प्रभु ऐसे विश्वासी से सभी रिश्ते, सभी संपर्क तोड़ लेने के लिए, और कलीसिया तथा मण्डली, यानि संगति से बाहर कर देने के लिए कह रहा है। यदि ऐसा है तो फिर यह परमेश्वर के वचन और निर्देशों में एक बहुत बड़ा विरोधाभास ले आता है, क्योंकि इसका तात्पर्य होगा उस विश्वासी का परमेश्वर की सन्तान होने से तिरस्कार कर दिया गया है, जिसका अर्थ है कि उद्धार खोया जा सकता है। ध्यान कीजिए, हर कोई परमेश्वर की कलीसिया का सदस्य तब ही बनता है, परमेश्वर की अन्य सन्तानों की सहभागिता में तब ही लाया जाता है जब उसका परमेश्वर के परिवार में नया-जन्म होता है; और परमेश्वर ही उसे अपनी कलीसिया तथा अपनी अन्य सन्तानों की सहभागिता में लाता है। मसीही विश्वास का एक आधारभूत और अटल सिद्धान्त है कि उद्धार कभी खोया नहीं जा सकता है, चाहे व्यक्ति कुछ भी क्यों न कर ले; और परमेश्वर का एक अपरिवर्तनीय गुण है कि वह सर्वज्ञानी है, सभी के बारे में सब कुछ जानता है, अन्त को आरम्भ से जानता है। इस बात से यह समझना कि कुछ गलत करने के कारण प्रभु उसे अपनी कलीसिया से निकाल दिए जाने के लिए कह रहा है, का अर्थ है उस व्यक्ति का परमेश्वर की सन्तान होने से हटा दिये जाने के लिए कह रहा है। जिसका अभिप्राय है उद्धार को खो देना, और तब इसका तात्पर्य होता है कि परमेश्वर सर्वज्ञानी नहीं है क्योंकि उसे पता नहीं था कि उद्धार पा लेने के बाद आने वाले दिनों में वह विश्वासी क्या कर देगा, और इसलिए उसे उद्धार देने के द्वारा परमेश्वर ने गलती कर दी, और साथ ही यह भी कि कुछ कर्मों के कारण उद्धार खोया जा सकता है। दूसरे शब्दों में, या तो ये दोनों ही तर्क अस्वीकार्य और असमर्थनीय हैं, गलत और झूठे हैं; अन्यथा परमेश्वर सर्वज्ञानी नहीं है, उसकी बातों में गलतियाँ हो सकती हैं, उसका वचन अटल और अपरिवर्तनीय नहीं है, उस वचन में भी त्रुटियाँ हैं। देखिए और समझिए कि इस एक छोटी और साधारण सी लगने वाली बात के पीछे कैसे शैतान ने परमेश्वर के यथार्थ पर ही हमला बोला है; और इस शैतानी चाल में फँसकर विश्वासी कैसे परमेश्वर को ही नीचा दिखा देते हैं।

    इसलिए, प्रभु के कथन “...तू उसे अन्य जाति और महसूल लेने वाले के ऐसा जान” का यह अर्थ कदापि नहीं हो सकता है कि ऐसे विश्वासी के साथ सभी रिश्ते, सभी संपर्क तोड़ लें, और उसे कलीसिया तथा मण्डली, यानि संगति से बाहर कर दें। तो फिर यह कहने के द्वारा प्रभु का क्या अर्थ है? हम इसे अगले लेख में देखेंगे और समझेंगे। लेकिन अभी के लिए, जो लोग, विशेषकर के पास्टर, अगुवे, और वचन का प्रचार करने तथा शिक्षा देने वाले, जो व्यक्तिगत मतभेदों और कलह के कारण किसी को कलीसिया और संगति से बाहर कर देना अपना अधिकार समझते हैं, जो न केवल स्वयं यह अनुचित कार्य करते हैं, बल्कि औरों से भी करवाते हैं, दूसरों को भी अपने कहे के अनुसार करने के लिए कहते हैं, विचार कीजिए कि उन्होंने कितनी बड़ी गलती की है और औरों से भी करवाई है; और उन सभी को जब इस बात का हिसाब देना पड़ेगा, तो उनकी क्या दशा होगी; उन्होंने एक जघन्य पाप किया और उनका अनुसरण करते हुए उन पर अँध-विश्वास करने वालों ने भी वही जघन्य पाप दोहरा लिया। जब नेतृत्व करने वाले और उन पर विश्वास करके उनका अनुसरण करने वाले वे लोग अपने जीवन और सेवकाई का हिसाब देने और प्रतिफल पाने के लिए खड़े होंगे, तो अपनी अनन्तकालीन आशीषों की कितनी हानि होते हुए देखेंगे, क्योंकि उन सभी ने परमेश्वर और उसके वचन की नहीं, बल्कि परमेश्वर और उसके वचन के नाम में वास्तव में मनुष्यों की बातों का और मानवीय भावनाओं का पालन करने को चुना था।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Excommunication From the Church – 3

 

    We are learning about the Christian Believer’s responsibility to be a good steward of his God given provisions and privileges of being made a member of God’s Church and placed in fellowship with other children of God. Towards the Church and the fellowship that he has been placed in, the Believer should live and function to contribute to their growth and progress, in obedience to God, with the help and guidance of the Holy Spirit. For the growth and progress of the Church as well as of the spiritual life of Believers, maintaining discipline is essential. There are times when this discipline has to be enforced, and some harsh measures may also be required. One of the harsh disciplinary measures is excluding a stubborn and an errant Believer from the fellowship and excommunicating him from the Church because of his stubborn and unreasonable attitude. The Lord, in His Word, has given instructions about when and how this should be done.

    Presently, we are looking at exclusion or excommunication because of personal differences and conflicts between Believers. or having differences with the Pastor or Church Elders; which is by far the most commonly seen reason for separation and segregation in the Churches. Very often the people having differences just decide to stay away from each other in the congregational activities, and they may even influence their own group to stay away or not communicate with the person that they have their differences with. The Pastors, Elders and some preachers and teachers of God’s Word often go one step further, and not only get this separation and segregation done in their own congregation, but also convey for this to be done in other congregations as well. Thus, the errant Believer, because of these people in leadership positions is effectively excluded or excommunicated, because of a personal action and not any Biblical action, without the God given process being followed. In the previous two articles we have seen that Biblically, there should be an utmost attempt at forgiveness of the errant Believer and reconciliation with him; and for this the responsibility for initiating and carrying through the process of reconciliation has been assigned by the Lord to the person who has been wronged, who has suffered because of the other Believers wrong-doings. So far, from Matthew 5:23-24 and Matthew 18:15-17a, we have seen the four steps of trying to have the differences resolved, problems sorted out, and reconciliation effected through the process given in God’s Word. Today, we will consider the fifth and final step, how to go about it when except for exclusion or excommunication, no other way is left.

    The Lord Jesus in Matthew 18:17b, as a last resort, gives the permission to exclude from fellowship or excommunicate an errant Believer who has refused to listen to even the Church, but with a condition. The Lord has said, “But if he refuses even to hear the church, let him be to you like a heathen and a tax collector.” We see from the Lord’s statement that this final decision against the errant Believer, automatically follows his refusal to even listen to the Church and mend his ways; take note that the Lord has said “let him be to you” i.e., start seeing him that way, and not “start disciplinary proceedings against him to declare him…”. So, here, and this is very important to understand, that it is not a decision to be taken by any person or any committee, but it is stating the consequence of the failure of the collective effort of the Church, after the matter has been brought to the Church and the Church too has tried to have the matter solved; . Moreover, it is not a mere perfunctory informing of the Church by a Pastor or elder and then putting out the errant Believer; neither does the Lord say to put the matter to vote in the Church and go by the majority decision, nor does He specify the minimum vote percentage to have the action carried out. It is simply a de-facto action, where one of the two available options automatically gets activated; since the first part has not happened therefore, the second part automatically becomes operative; in this case, “...let him be to you like a heathen and a tax collector.” Since the errant Believer has refused to have the situation rectified despite all the opportunities given to him, and all given to him in a manner favorable to him, therefore now he will have to bear the consequences of being stubborn and non-conciliatory. There is something very important to note over here – as has been said in the earlier article, no man – none, whosoever, has the authority to meddle with the Body and Bride of the Lord Jesus, i.e., His Church, only He, and He alone decides what is to be done in and to His Church, no man can take this authority upon himself or act in accordingly. Here the Lord has given the order to be carried out; the Lord has not asked any man to take this decision on His behalf, therefore it is not any man’s responsibility to take this decision; all the people and the all of the Church congregation only have to obey and implement what the Lord has said.

    Here is the Lord specified manner in which the errant Believer is to be treated now, at this stage – as a heathen and a tax-collector. Very commonly, this is taken to imply that the Lord is saying cut off all relationship, all communication with such a person, and put him away from the Church and the congregation. If this were so, then it would bring in a gross contradiction in God’s Word and His instructions, since it would tantamount to such a Believer being rejected from being a child of God, implying that salvation can be lost. Remember, everyone becomes a member of God’s Church and is brought into fellowship with God’s other children on being Born-Again into the family of God; and it is God who places the person in His Church and fellowship with His other children. A basic infallible fact of the Christian Faith is that salvation is eternal, it can never be lost, no matter what a person may do; and another absolute characteristic of God is that He is omniscient, knowing everything about everything, knowing the end from the beginning. To interpret the Lord’s statement as meaning to cast such a person away from the Church for doing some wrong means that the Lord is asking to make him cease being a child of God because of doing wrong. This in turn means losing salvation, and implying that God is not omniscient since he did not know what this person is going to do in the days to come after being saved, and so, God made a mistake in saving him, and it also means that salvation can be lost because of certain works. In other words, either both of these are untenable and unacceptable arguments, they are wrong and false; or God is not omniscient and makes errors in judgement, His Word is not infallible and unalterable, there are errors in His Word. See and understand how through this seemingly small and ordinary appearing things, Satan has attacked the very truth and fact of God; and by falling for this satanic trap, how the Believers end up denigrating God.

    Therefore, the Lord’s statement of “let him be to you like a heathen and a tax collector” cannot mean cutting off all relationships and communication and putting him away from the Church and fellowship. So then, what does the Lord mean when He says this? We will consider and understand this in the next article. But for now, think of the magnitude of the transgression and accountability of those people, especially the Church Pastors, Elders, and the preachers and teachers of God’s Word, who take it upon themselves to separate away from the Church and fellowship some people with whom they have their differences, and even make other Believers follow their decisions to stay away from those persons – these Church leaders have fallen into this very serious transgression and sin, and have made their blind-followers to fall into it as well. Eventually when they stand before the Lord to given an account of their lives and ministries, both, the leader as well as their followers, will see so much loss of their eternal blessings because of following man and disobeying God; because in the garb of obeying God and His Word they actually chose to follow man’s sayings and their own human feelings.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Blessed and Successful Life / आशीषित एवं सफल जीवन – 164 – Stewards of The Church / कलीसिया के भण्डारी – 46

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कलीसिया से बहिष्कृत करना – 2

 

    जहाँ पर परमेश्वर ने मसीही विश्वासियों को रखा है, उस कलीसिया के तथा उसकी सन्तानों के साथ सहभागिता रखने की ज़िम्मेदारी के लिए परमेश्वर के भण्डारी होने के नाते, विश्वासियों को इस तरह से निर्णय लेने और व्यवहार करना है कि उससे कलीसिया की बढ़ोतरी तथा अन्य विश्वासियों की आत्मिक उन्नति हो। हमने देखा है कि कलीसिया में अनुशासन बनाए रखना महत्वपूर्ण है, और परमेश्वर के भण्डारी होने के नाते, इस अनुशासन को बनाए रखने के लिए विश्वासियों को कुछ कठिन या कठोर निर्णय लेने की आवश्यकता पड़ सकती है। पिछले लेख से हमने देखना और सीखना आरंभ किया है कि बाइबल सहभागिता से पृथक करने और कलीसिया से बहिष्कार करने के बारे में क्या कहती है। पिछले लेख में हमने पहाड़ी उपदेश में प्रभु के द्वारा मत्ती 5:23-24 में दिए गए निर्देशों से देखा था कि किसी अन्य विश्वासी के साथ व्यक्तिगत मतभेदों और समस्याओं के समाधान के लिए, जिसे गलत व्यवहार को झेलना पड़ा है, उसे ही प्रभु यीशु का अनुसरण करते हुए उसी के समान प्राथमिक प्रतिक्रिया देनी है। इसलिए, पहला प्रयास ठोकर देने वाले विश्वासी को क्षमा करना और उसके साथ मेल-मिलाप कर लेना होना चाहिए। जिसे दुःख पहुँचा है, प्रभु ने उसे ही पहल करने के लिए कहा है, बजाए दुःख पहुँचाने वाले के आकर क्षमा माँगने और मेल-मिलाप कर लेने के लिए आने की प्रतीक्षा करने के। आज हम परमेश्वर के वचन से एक और खण्ड को लेकर देखना आरंभ करेंगे कि विश्वासियों के मध्य सुलझाए न जा सकने वाले प्रतीत होने वाले व्यक्तिगत मतभेदों के निवारण के क्या चरण या कदम हैं।

    प्रभु यीशु ने मत्ती 18:15-17 में विश्वासियों के मध्य तथा कलीसिया में मतभेदों के निवारण के लिए कुछ और निर्देश दिए हैं। इस खण्ड के इन तीनों पदों में हम परिस्थिति के निवारण के क्रमवार चरण या कदम देखते हैं। पिछले लेख में हमने मत्ती 5:23-24 से देखा था कि परिस्थिति के निवारण के लिए सबसे पहले उठाया जाने वाला कदम जिसके विरुद्ध गलत किया गया है, जिसे गलती का दुःख उठाना पड़ा है, उस की ओर से आना है। जिसके विरुद्ध गलत हुआ है उसे, उसके साथ मेल-मिलाप करने के उद्देश्य के साथ व्यवहार करना है जिसने वह गलत किया है; और हमने देखा था कि यहाँ पर प्रभु ने यह नहीं कहा है कि विषय पर चर्चा करें और तय करें कि गलती किसकी थी और यह परिस्थिति क्यों उत्पन्न हुई। कलीसिया और सहभागिता को प्रभावित करने वाले, विश्वासियों के बीच के व्यक्तिगत मतभेदों के समाधान के लिए यह पहला कदम है।

    हम मत्ती 18:15 से देखते हैं कि  प्रभु ने निर्देश दिए कि: “यदि तेरा भाई तेरा अपराध करे, तो जा और अकेले में बातचीत कर के उसे समझा; यदि वह तेरी सुने तो तू ने अपने भाई को पा लिया।” अर्थात, परिस्थिति से व्यवहार करने के तरीके में मत्ती 5:23-24 के तरीके से थोड़ा सा अन्तर आया है। अभी भी पहला कदम उसे ही उठाना है जिसके विरुद्ध गलत किया गया है; उसे ही समस्या को खड़ी करने वाले के पास जाकर बात सुलझाने का प्रयास करना है। अब भी, जैसा कि मत्ती 5:23-24 के साथ था, यह समाधान का प्रयास व्यक्तिगत रीति से ही किया जाना है, जिन दोनों के मध्य समस्या है उन्हें साथ मिलकर समस्या को सुलझाना है। परन्तु, अब, यहाँ पर, प्रभु दुःख उठाने वाले व्यक्ति को निर्देश दे रहा है कि वह जाए और “अकेले में बातचीत कर के उसे समझा।” अर्थात, पहले कदम के रूप में, यदि समस्या की अनदेखी करते हुए केवल क्षमा और मेल-मिलाप के भाव के साथ प्रयास करना विफल हो जाए, तो अब विश्वासी के पास प्रभु की ओर से यह अधिकार है कि एक बार फिर से प्रयास करे, किन्तु इस बार समस्या के कारणों को भी सामने ले आए और उनके बारे में चर्चा करे। किन्तु ऐसे में विश्वासियों को बहुत सावधान और धीरजवंत रहना है क्योंकि बहुधा, ऐसी परिस्थितियों में, शैतान यह पूरा प्रयास करता है कि यह चर्चा शीघ्र ही एक-दूसरे पर दोष लगाने, कटु-शब्द बोलने, और एक-दूसरे को नीचा दिखाने या अपमानित करने की स्थिति में परिवर्तित हो जाए; और तब बात बनने की बजाए और अधिक बिगड़ जाती है। किसी की भी ओर से बात के और अधिक बिगाड़े जाने की अनुमति प्रभु ने नहीं दी है। अभी भी यह कार्य प्रेम, और क्षमा तथा मेल-मिलाप की भावना के साथ ही किया जाना है, साथ में यह अवसर भी है कि दोनों की ओर से परिस्थिति को स्पष्ट किया जा सके, अपने-अपने दृष्टिकोण को एक-दूसरे को समझाया जा सके। तो, यह गलती करने वाले किसी विश्वासी को अनुशासित करने, व्यक्तिगत मतभेदों के कारण कलीसिया और सहभागिता पर बुरा प्रभाव पड़ने की समस्या का समाधान करने के लिए दूसरा चरण या दूसरा कदम है – चर्चा करो और व्यक्तिगत रीति से समाधान कर लो। इसे अभी भी व्यक्तिगत स्तर पर ही रखना है; अभी इसमें औरों को सम्मिलित करने या औरों को समस्या के द्वारा प्रभावित करने का समय नहीं आया है।

    फिर मत्ती 18:16 में हम लिखा हुआ देखते हैं कि, “और यदि वह न सुने, तो और एक दो जन को अपने साथ ले जा, कि हर एक बात दो या तीन गवाहों के मुंह से ठहराई जाए।” यदि अभी भी समस्या का समाधान नहीं होता है, तो फिर प्रभु अगला कदम बताता है – गलती झेलने वाले विश्वासी को अपने साथ एक या दो और लोगों को लेना है, ताकि वे औरों के सामने “गवाह” भी ठहरें, और जैसा अगले पद से संकेत मिलता है, मध्यस्थ बनकर समस्या का समाधान निकालने का भी प्रयास करें, जिस से यह अभिप्राय मिलता है कि इन लोगों को कलीसिया या सहभागी लोगों में से ही होना चाहिए। एक बार फिर, अभी भी पहल गलती झेलने वाले को ही करनी है; उसे ही “गवाहों” को जुटाना है और उन्हें मध्यस्थ के समान भी उपयोग करना है। उसे ही मुलाकात करवानी है, उसे ही गलती करने वाले को समझाने का प्रयास करना है और समझा-बुझा कर समस्या का निवारण करवाने का प्रयास करना है। अब बस अन्तर केवल इतना है कि अब उसके पास “गवाह” हैं जो उसकी ओर से औरों के सामने यह कह सकते हैं कि उसने समस्या सुलझाने और एक-मनता को बहाल करने का भरसक प्रयत्न किया है, किन्तु कुछ लाभ नहीं हुआ। इसे व्यक्तिगत समस्याओं, और उनके कारण कलीसिया तथा सहभागिता पर पड़ने वाले दुष्प्रभाव के निवारण के तीसरे कदम के समान देखा जा सकता है।

    चौथा कदम, मत्ती 18:17 के पहले भाग से है, “यदि वह उन की भी न माने, तो कलीसिया से कह दे।” इस वाक्य का प्रथम भाग है “यदि वह उन की भी न माने” जो यह स्पष्ट दिखाता है कि पद 16 के उपरोक्त “गवाहों” को भी चर्चा में भाग लेकर, अपनी ओर से गलती करने वाले विश्वासी को समझाने का प्रयास करना है और उसे मनाकर समस्या का समाधान निकालने का प्रयास करना है। अब यहाँ पर चौथा कदम आता है, “तो कलीसिया से कह दे।” अब वह उपयुक्त समय और चरण है जब बात सार्वजनिक की जानी है। गलती झेलने वाले विश्वासी तथा उसके गवाहों को बात को “कलीसिया” को बताना है। ध्यान कीजिए, जिस समय प्रभु ने यह बात कही थी, उस समय “कलीसिया” स्थापित नहीं हुई थी। प्रभु और उसके शिष्य किसी पृथक स्थान या तरीके से आराधना के लिए एकत्रित नहीं होते थे; उस समय वे यहूदी आराधनालयों या मन्दिर में सब्त के दिन आराधना के लिए जाया करते थे। लेकिन फिर भी प्रभु ने “कलीसिया” शब्द का उपयोग किया – अर्थात, उसके समूह के लोग, जिन्हें उसने अपने शिष्य होने के लिए बुलाया था, और भविष्य के दीर्घ-कालीन दृष्टिकोण से वह कलीसिया जो स्थापित की जाएगी। यहाँ पर ध्यान देने के लिए एक अन्य महत्वपूर्ण बात भी है; प्रभु ने यह नहीं कहा है कि बात को “कुछ नियुक्त किए गए विशेष शिष्यों” को जाकर बताए, या, हमारे वर्तमान संदर्भ के दृष्टिकोण से कलीसिया की किसी समिति को, अथवा स्थानीय पास्टर और अगुवों को बताए। वरन बात को सम्पूर्ण कलीसिया के सम्मुख लाया जाना है, विश्वासियों के समस्त समूह के सामने, और विश्वासियों की सम्पूर्ण मण्डली को समस्या का समाधान करने का प्रयास करना है।

    यदि गलती करने वाला विश्वासी अभी भी ढीठ बना रहता है और समस्या के समाधान के लिए सहमत नहीं होता है, तब ही, इस पद 17 के दूसरे भाग में, वह अंतिम कदम – पृथक किया जाना या बहिष्कार किया जाना आता है। इसे कुछ विस्तार से देखने और विश्लेषण करने की आवश्यकता है। अगले लेख में हम यहाँ से आगे बढ़ेंगे, और गलती करने वाले विश्वासी के, ढिठाई के साथ मतभेदों और विरोध को बनाए रखने के लिए कलीसिया या सहभागिता से पृथक किए जाने या बहिष्कार किए जाने को समझेंगे।

    यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Excommunication From the Church – 2

 

    As God’s stewards of the Church and of maintaining fellowship with His children, where He has placed the Christian Believers, the Believers are to take decisions and act in a manner that will contribute to the growth of the Church and to the spiritual growth of the other Believers. We have seen that maintaining discipline in the Church and fellowship is important, and as God’s stewards, the Believers may have to take some difficult or harsh decisions to maintain this discipline. Since the last article we have started to learn what the Bible says about excluding or excommunicating an errant Believer from the Church and the fellowship. In the last article we have seen from the Lord Jesus’s instructions in the Sermon on the Mount, from Matthew 5:23-24, that in case of personal differences and problems with another Believer, the primary response of the one who has been wronged by another should be to emulate Lord Jesus Christ. Therefore, the first attempt should be to forgive and be reconciled with the offending brother; the one who has been hurt has been asked by the Lord to take the first step to do so, instead of waiting for the one did the wrong to come and ask for forgiveness and reconciliation. Today we will take up another passage from God’s Word to learn about the stages or steps to resolve seemingly irreconcilable personal differences between Believers.

    The Lord Jesus in Matthew 18:15-17, has given another set of instructions for handling personal differences and discord amongst Believers and in the Church. In this passage, in each of the three verses, we see the successive steps to be taken to resolve the situation. In the last article, we had seen from Matthew 5:23-24 that the first response to resolve the situation is to come from the offended person, the one who has suffered being wronged. This wronged Believer has to act with the intention to be reconciled with the one who has caused the problems, and we had seen that for doing this there is no mention by the Lord of trying to discuss and settle the issue of who was at fault and why this situation has come about. This is the first step in resolving personal differences and problems between Believers affecting the Church and fellowship.

    From Matthew 18:15 we see that the Lord has instructed: “Moreover if your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he hears you, you have gained your brother.” So, the manner of handling the situation has changed somewhat now, from what was instructed in Matthew 5:23-24. The offended person is till responsible for taking the first step; it is he who has to go to the one who created the problem, to settle the issue. Again, as in Matthew 5:23-24, this is to be done on a personal basis, the two involved persons getting together to sort out the issue, mutually. But now, the Lord is giving the offended person the instruction to go the offending person and “tell him his fault between you and him alone.” So now, once his initial attempt at reconciliation on the basis of ignoring the offense and going only by the principle of forgiveness and reconciliation has failed, the offended Believer now has the Lord’s authority to make another attempt, but this time by bringing up the cause of the problems, and discussing it mutually. But one needs to be very careful and patient here. Often, in such situations Satan sees to it that somehow this discussion soon degenerates into accusations, reviling, and trying to demean the other person; and the situation worsens instead of resolving. This aggravation from any side has not been permitted by the Lord. It still has to be done in love, with an intention to forgive and be reconciled, but with the additional advantage of using the opportunity to have the situation clarified to each other by both sides. So, this can be considered as the second step in disciplining an errant Believer, in handling a troublesome situation of personal differences adversely affecting the Church and fellowship – discuss and sort it out mutually. Keep it at a personal level, and this is not the time to involve others or influence them about the problem.

    Then, in Matthew 18:16, we find written that “But if he will not hear, take with you one or two more, that 'by the mouth of two or three witnesses every word may be established',” if the problem remains unresolved, the Lord gives the next step – the offended Believer should take with him one or two more people, since they are to serve as “witnesses” for others, and as the next verse indicates, even try to serve as mediators to help resolve the situation, it is implied that these should be members of the Church and fellowship. In the presence of these “witnesses” and mediators, the offended Believer should once again try to discuss and resolve the situation. Once again, the initiation has to be done by the one who is offended; he has to arrange for the “witnesses”, and get them to serve as mediators. He has to arrange for the meeting, he has to try and make the offender understand and try to have him agree to have the situation sorted out. The only difference being that now he has “witnesses” to vouch for him that he has taken the initiative and has tried his utmost to have the problem sorted out and harmony restored, as well as others who can say that even they have tried to have the problem settled but to no avail. This can be considered as the third step in this process of resolving the troublesome situation of personal differences affecting the unity of the fellowship and of the Church.

    The fourth step, from first part of Matthew 18:17 is, “And if he refuses to hear them, tell it to the church.” In the first part of this sentence, we have from the Lord “And if he refuses to hear them,” which clearly indicates that the aforementioned “witnesses” of verse 16 are meant to also participate in the discussions and try from their side to have the errant Believer come around to agreeing and have the situation resolved. Now comes the fourth step, “tell it to the church.” This is the stage, now is the time when the matter become public. The offended Believer, and his witnesses are to report the matter to the “Church.” Note that at the time the Lord made this statement, there was no “Church” as such. The Lord and His disciples were not gathering separately to worship, they still went to the Jewish synagogues and the Temple to worship on the sabbath day. But the Lord still uses this term, “Church” – i.e., at that moment, His group of people, the ones He had called out to His disciples, and from the future long-term point of view, the Church that would be established. There is another important thing to be noted here; the Lord is not saying to report the matter to a “select group of the disciples,” or, in the current context, to some Church committee, or only to the Pastor and Elders of the Church. The matter has to be brought before the whole Church, to the entire group of Believers, the entire fellowship of that local Church; and now the whole Church, the whole assembly of Believers has to try and have the matter resolved.

    It is now, if the errant Believer still remains stubborn and does not agree to have the matter resolved, that the final step of exclusion or excommunication comes in, in the second half of this verse 17. This needs to be considered and analyzed in some detail. In the next article we will take it up from here, and see further about an errant Believer being excluded or excommunicated from the Church on grounds of stubbornly maintaining differences and discord with some other Believer.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Blessed and Successful Life / आशीषित एवं सफल जीवन – 163 – Stewards of The Church / कलीसिया के भण्डारी – 45

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कलीसिया से बहिष्कृत करना – 1

 

परमेश्वर ने प्रत्येक नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी को, उसका उद्धार होने के पल से ही, अपनी कलीसिया का एक अंग बनाया है और उसे अपनी अन्य सन्तानों के साथ सहभागिता में रखा है। इसलिए, प्रत्येक नया-जन्म पाया हुआ मसीही विश्वासी इन विशेषाधिकारों के लिए परमेश्वर का भण्डारी है, और उसकी यह ज़िम्मेदारी है कि उसके कार्य और व्यवहार के द्वारा कलीसिया की बढ़ोतरी तथा अन्य विश्वासियों की आत्मिक उन्नति हो। पिछले लेखों में हमने कलीसिया या मण्डली में अगुवों की भूमिका के बारे में, तथा विश्वासियों को अनुशासन की आवश्यकता रहने के बारे में देखा है, तथा परमेश्वर ने अपने वचन में उदाहरणों के द्वारा तथा अपने निर्देशों के द्वारा दिखाया है कि यह अनुशासन किस तरह से लागू किया जाना है। कभी-कभी कुछ ढीठ और गलती करके पश्चाताप न करने वाले विश्वासियों के लिए कुछ कठोर अनुशासन की आवश्यकता पड़ सकती है; या हो सकता है कि किसी अगुवे अथवा पास्टर के कलीसिया के किसी सदस्य के साथ सुधारे न जा सकने वाले मतभेद हो जाते हैं। सामान्यतः, ऐसी स्थिति में, ऐसे विश्वासी को या तो कलीसिया में संगति से पृथक कर दिया जाता है, या उसका कलीसिया से बहिष्कार कर के उसे बाहर निकाल दिया जाता है, और इस बात को अन्य विश्वासियों तथा कलीसियाओं और मण्डलियों को भी बता दिया जाता है कि उसके साथ कोई संगति न रखें। यह अगुवे या पास्टर का व्यक्तिगत निर्णय हो सकता है, किन्तु इसके विषय बाइबल क्या कहती है? क्या परमेश्वर का वचन ऐसे किसी निर्णय के लिए जाने की अनुमति देता है? क्या ऐसे किसी दण्ड को देने के लिए परमेश्वर की ओर से कोई मार्गदर्शन या निर्देश हैं?

हम परमेश्वर के वचन में देखते हैं कि कलीसिया में अनुशासन बनाए रखने के लिए, प्रभु ने तरीके दिए हैं कि इसे कैसे किया जाना है। पहला कदम है परिस्थिति के साथ व्यक्तिगत स्तर पर, क्षमा के भाव के साथ, और मेल-मिलाप कर लेने की मनसा के साथ व्यवहार करना। यदि कोई परस्पर मतभेद या गलतफहमियाँ हैं, तो पहला प्रयास मेल-मिलाप और परस्पर भाईचारे को बहाल करने का होना चाहिए, जैसे कि परमेश्वर का स्वभाव है और प्रभु द्वारा अपने पहाड़ी उपदेश में शिष्यों को, मत्ती 5:23-24 में सिखाया गया है। हम इस खण्ड से देखते हैं कि प्रभु का निर्देश है कि गलती करने वाले को नहीं, बल्कि गलती को सहने वाले को, अर्थात जिसके विरुद्ध गलत हुआ और उसे दुःख सहना पड़ा है, उसे ही गलती करने के वाले के साथ सहमति बनाने तथा मेल-मिलाप करने के लिए पहला कदम उठाना है। यह, इस बात को दिखाता है कि जिसके विरुद्ध गलत हुआ है और जिसे उस बात से दुःख उठाना पड़ा है, वह अब गलती करने वाले को क्षमा करने और उस से मेल-मिलाप करने के लिए तैयार है। ध्यान दीजिए कि यहाँ पर पद 24 में प्रभु यह नहीं कह रहा है कि जिसने दुःख उठाया है, गलती सही है, वह जाकर गलती करने वाले को उसके द्वारा किए हुए का एहसास करवाए और उसे बताए कि उसने कैसे दुःख दिया है। बल्कि प्रभु के निर्देश सीधे और स्पष्ट हैं – “जा कर पहिले अपने भाई से मेल मिलाप कर; तब आकर अपनी भेंट चढ़ा।” यह स्पष्ट दिखा रहा है कि समस्या को उत्पन्न करने वाले को “भाई” मानना है और उसके साथ “भाई” के समान ही व्यवहार करना है – विश्वास में, या प्रभु में भाई, अर्थात अपने ईश्वरीय परिवार का एक अंग; और उससे मेल-मिलाप करना है। क्षमा और मेल-मिलाप का आरम्भ यहाँ से होना है, इस अटल और अपरिवर्तनीय संबंध के एहसास और स्वीकृति के साथ, कि उसने चाहे जो भी किया हो, वह फिर भी मेरा भाई ही है, वह फिर भी मुझे परमेश्वर द्वारा दिए गए परिवार का एक सदस्य है। लूका 15 अध्याय में दिए गए उड़ाऊ पुत्र के दृष्टांत में, खोए हुए बेटे के साथ मेल-मिलाप कर लेने के लिए रूठे हुए बड़े भाई को मनाने के लिए पिता इसी दृष्टिकोण का ध्यान करवाता है (लूका 15:31-32)। इस दृष्टिकोण को आरम्भ बिन्दु बना कर, विश्वासी को समस्या उत्पन्न करने वाले के पास, मेल-मिलाप कर लेने के उद्देश्य के साथ जाना है; और यह तभी सम्भव है जब विश्वासी क्षमा करने और रिश्ते को बहाल करने के लिए तैयार हो।

यह ठीक वही बात है जो परमेश्वर ने हमारे, पापी मानव-जाति, के साथ की है। पाप हमने किया, हम परमेश्वर के अनाज्ञाकारी हुए, हमने परमेश्वर को दुःख पहुँचाया, हम उसे छोड़ कर सँसार में चले गए और हमारे लिए उसकी इच्छा के विपरीत जीवन व्यतीत किया। लेकिन वह परमेश्वर था, वह जिसे हमारी गलती सहनी पड़ी, हमारे किए का दुःख उठाना पड़ा, जिसने हमारे उसके साथ मेल-मिलाप हो जाने के लिए पहला कदम उठाया। वह ही स्वर्ग में अपनी महिमा और वैभव को छोड़कर नीचे उतर आया; गलती सहने वाला, विनम्र बन कर गलती करने वाले के पास आ गया, क्षमा करने और अपने साथ मेल-मिलाप कर लेने के लिए। अब वह हमसे भी यही चाहता है, यही अपेक्षा रखता है (कुलुस्सियों 3:12-13)। अपने शिष्यों को वह जिसे सामान्यतः “प्रभु की प्रार्थना” कहा जाता है, सिखाते समय प्रभु ने उन्हें सिखाया कि वे परमेश्वर से वैसे ही क्षमा की अपेक्षा रखें जैसे वे औरों को क्षमा करते हैं (मत्ती 6:12), और फिर प्रार्थना के तुरंत बाद, प्रभु ने इसी निर्देश को दोहराया, तथा शिष्यों को क्षमा न करने वाला होने के परिणाम भी बताए (मत्ती 6:14-15)। प्रभु ने पतरस को यह बात जोर देकर समझाई कि वह क्षमा करने में बहुत उदार हो (मत्ती 18:21-22); और फिर इसी बात को क्षमा न करने वाले सेवक के दृष्टांत से भी सिखाया (मत्ती 18:23-35)।

इसलिए, पृथक करना या बहिष्कृत करना नहीं, बल्कि परिवार और भाईचारे के दृष्टिकोण के साथ क्षमा और मेल-मिलाप करना गलती करने और समस्या उत्पन्न करने वाले विश्वासियों के प्रति पहला कदम होना चाहिए। अगले लेख में हम अगले कदम के बारे में देखेंगे, जिस की रूपरेखा प्रभु ने मत्ती 18:15-17 में दी है।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

Excommunication From the Church – 1

 

    God has made every Born-Again Christian Believer a member of His Church and has placed him in fellowship with His other children since the moment of his salvation. Therefore, every Born-Again Christian Believer is God’s steward in these positions and has the responsibility of functioning in a manner that causes the Church to grow and the other Believers to progress in their spiritual lives. In the previous articles we have seen about the role of the Elders and the fact that every Believer needs discipline; God, through instructions and examples in His Word has shown how this discipline needs to exercised. Sometimes, some stubborn and unrelenting Believer, or someone who has committed some very serious offence, may require a harsher discipline; or, a Church Elder or Pastor may develop irreconcilable differences with some member. Usually, in such situations that Believer is either excluded from the fellowship, or is excommunicated and cast out of the church and fellowship of the Believers, and it may be communicated to other members and other Churches or Assemblies, not to keep any fellowship with such Believer. While this may be the Elder’s, or the Pastor’s personal decision, but what does the Bible have to say for such a situation? Does God’s Word permit such an action to be taken? Are there any God given guidelines and instructions for such punishment to be prescribed?

    We see in God’s Word that, to maintain Church discipline, the Lord has given the mechanisms, of how this should be done. The first step is dealing with the situation at a personal level in a spirit of forgiveness with the intention to be reconciled. If there are any mutual differences, or misunderstandings, then the first attempt should be for reconciliation and mutual brotherhood, as is the nature of God, and as the Lord has instructed to His disciples in His Sermon on the Mount, in Matthew 5:23-24. We see from this passage that the Lord is instructing that not the offender, but the offended, i.e., it is the suffering person who has to take the first step, the lead in trying to reach an agreement and for reconciliation with the offender. This shows that the one who has suffered and has been wronged, now he is willing to forgive and be reconciled with the one who has created the problems. Notice that in verse 24 here, the Lord is not saying for the one who has suffered the wrong to go and make the one who has created the problems realize what he has done and how he has caused the suffering; rather, the Lord’s instructions are simple and straightforward – “First be reconciled to your brother, and then come and offer your gift.” This clearly shows that the one who has created problems is to be taken as and treated as a “brother” – a brother in faith, or a brother in the Lord, i.e., a member of one’s family, the family of God, and is to be reconciled with. Reconciliation and forgiveness has to start from here, with the realization and acceptance of this unalterable and irrevocable relationship, that whatever he may have done, he is still my brother, he is still a part of my God given family. In the parable of the Prodigal Son given in Luke 15, the Father uses this perspective to try to make the elder brother come around to being reconciled. With this perspective as the starting point, the Believer has to go to the problem-creator with the intention of getting reconciled; and this can only happen if the Believer is willing to forgive and re-start the relationship.

    This is exactly like what the Lord God has done with us, the sinful mankind. We sinned, we disobeyed God, we hurt God, we left Him and went into the world to live a life contrary to what He wants. But it was God, the one who was offended, who made the first move to reconcile us back with Him. It was He who left the glory and majesty he had in heaven, and came down; the offended came down to the offender in humility, to forgive and reconcile us with Himself. Now, that is what He expects us to do as well (Colossians 3:12-13). In teaching His disciples what is commonly known as “The Lord’s Prayer” the Lord had taught them to expect forgiveness from God as they forgive others (Matthew 6:12), and then immediately after the prayer, He reiterated the instruction and told the disciples of the consequences of their being unforgiving (Matthew 6:14-15). The Lord emphasized on being magnanimous in forgiving in His instructions to Peter (Matthew 18:21-22); as well as taught it in His parable of the unforgiving servant (Matthew 18:23-35).

    So not exclusion or expulsion, but forgiveness and reconciliation in the spirit of being family and brotherhood should be the first course of action towards the offending Believers. In the next article we will look at the next step, the Lord outlined in Matthew 18:15-17.

    If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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