आशीषित एवं सफल जीवन – 144
कलीसिया के भण्डारी – 10
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रूपक – 7 - परमेश्वर का भवन - भाग 1
हमने पिछले लेखों में देखा है कि प्रत्येक सच्चे नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी को परमेश्वर ने उद्धार के साथ-साथ, कुछ और प्रावधान भी दिये हैं। परमेश्वर ने उसे अपना वचन दिया है; अपना पवित्र आत्मा दिया है; अपनी कलीसिया और अपने अन्य बच्चों की सहभागिता दी है; और एक या अधिक आत्मिक वरदान दिए हैं। यह सभी इसलिए ताकि वह अपना मसीही जीवन भली-भांति जी सके, और परमेश्वर द्वारा उसे दी गई जिम्मेदारियों और सेवकाई को योग्य रीति से पूरा कर सके। प्रत्येक मसीही विश्वासी को अपने मसीही जीवन का और उसे सौंपी गई जिम्मेदारियों का हिसाब परमेश्वर को देना होगा (रोमियों 14:12; 2 कुरिन्थियों 5:10)। उसे अनन्त काल के प्रतिफल देने के लिये, उसका प्रत्येक कार्य बारीकी से परखा जाएगा (1 कुरिन्थियों 3:13-15)। इस लिए, यह स्वाभाविक है कि वह परमेश्वर द्वारा उसे मसीही जीवन जीने और ज़िम्मेदारियों को पूरा करने के लिये दिये गए प्रावधानों के लिये भी जवाबदेह होगा। इसलिए, प्रत्येक विश्वासी को परमेश्वर द्वारा उसे दिए गए इन विशेषाधिकारों और प्रावधानों का एक योग्य भण्डारी होना है, उनके विषय में सीखना है। पिछले लेखों में परमेश्वर के वचन और उसके पवित्र आत्मा के विषय में सीख लेने के बाद, अब हम कलीसिया और उसके सदस्यों के साथ सहभागिता के प्रति भण्डारीपन के विषय में सीख रहे हैं। हम यह कार्य बाइबल में कलीसिया के लिए दिए गए विभिन्न रूपकों के माध्यम से कर रहे हैं। जिन सात रूपकों को हमने प्रारम्भ में सूचीबद्ध किया था, उनमें से छह रूपकों पर हम पिछले लेखों में विचार कर चुके हैं। आज हम उस सूची के अंतिम, सातवें रूपक, पर विचार करेंगे — अर्थात् कलीसिया परमेश्वर की रचना (भवन) है। क्योंकि यह चर्चा कुछ लम्बी है, इसलिए इसे हम दो भागों में पूरा करेंगे।
(7) परमेश्वर का भवन – भाग 1
विश्वासियों को दो स्थानों पर परमेश्वर की रचना (भवन) कहा गया है:
1 कुरिन्थियों 3:9-10 - क्योंकि हम परमेश्वर के सहकर्मी हैं; तुम परमेश्वर की खेती और परमेश्वर की रचना हो। परमेश्वर के उस अनुग्रह के अनुसार, जो मुझे दिया गया, मैं ने बुद्धिमान राज-मिस्त्री के समान नेव डाली, और दूसरा उस पर रद्दा रखता है; परन्तु हर एक मनुष्य चौकस रहे, कि वह उस पर कैसा रद्दा रखता है।
इफिसियों 2:19-:22 इसलिये तुम अब विदेशी और मुसाफिर नहीं रहे, परन्तु पवित्र लोगों के संगी स्वदेशी और परमेश्वर के घराने के हो गए। और प्रेरितों और भविष्यद्वक्ताओं की नेव पर जिसके कोने का पत्थर मसीह यीशु आप ही है, बनाए गए हो। जिस में सारी रचना एक साथ मिलकर प्रभु में एक पवित्र मन्दिर बनती जाती है। जिस में तुम भी आत्मा के द्वारा परमेश्वर का निवास स्थान होने के लिये एक साथ बनाए जाते हो।
नया-जन्म पाए हुए विश्वासियों के परमेश्वर की रचना (भवन) होने के इन दोनों संदर्भों में इस बात पर ध्यान दीजिए कि इसे किसी पूर्ण हो चुके कार्य के रूप में नहीं, बल्कि एक निरंतर चलने वाली प्रक्रिया के रूप में बताया गया है। दूसरे शब्दों में, कलीसिया अथवा परमेश्वर की रचना (भवन) अभी भी “निर्माणाधीन” है। विश्वासी इसमें जोड़े जा रहे हैं, और जिन लोगों को जो कार्य सौंपा गया है वे उस निर्माण में अपना निर्धारित कार्य कर रहे हैं। पौलुस 1 कुरिन्थियों 3:10 में कहता है कि, “मैं ने बुद्धिमान राजमिस्री की नाईं नेव डाली, और दूसरा उस पर रद्दा रखता है।” अर्थात्, कार्य अलग-अलग लोगों के द्वारा क्रमवार किया जा रहा है। इसी प्रकार इफिसियों 2:22 में वह लिखता है, “तुम भी साथ बनाए जाते हो;” अर्थात्, भिन्न लोग साथ मिल कर एक ही कार्य को पूरा कर रहे हैं। कलीसिया और उसके सदस्यों पर प्रायः उनकी अपूर्णताओं और दुर्बलताओं के कारण आरोप लगाए जाते हैं और उनकी आलोचना की जाती है कि यदि वे वास्तव में परमेश्वर के होते, तो उन्हें “सिद्ध” या त्रुटिहीन होना चाहिए था। परन्तु यह एक गलत धारणा पर आधारित मिथ्या आलोचना है, जिसे तीन तथ्यों के आधार पर समझा जा सकता है।
जैसा कि हम यहाँ देखते हैं, पहली बात यह है कि कलीसिया अभी भी “निर्माणाधीन” है, इसलिए अधूरी है और उसमें कमी-घटी अवश्य मिलेंगी। दूसरी बात, प्रत्येक नया-जन्मा मसीही विश्वासी अपने मसीही जीवन की शुरुआत एक आत्मिक शिशु के रूप में करता है (1 पतरस 2:2), और धीरे-धीरे प्रभु के स्वरूप में परिवर्तित होता जाता है (2 कुरिन्थियों 3:18); इसलिए उसमें कुछ न कुछ असिद्धता और अपरिपक्वता भी अवश्य मिलेगी। तीसरी बात, जैसा कि हमने तीसरे रूपक “परमेश्वर की खेती” पर विचार करते समय देखा था, शैतान ने कलीसिया में अपने “जंगली बीज” बो दिए हैं, जो वर्तमान में परमेश्वर द्वारा बोए गए अच्छे बीज के साथ ही बढ़ रहे हैं। अभी के लिये, परमेश्वर ने जंगली बीजों को अच्छे बीजों के साथ बढ़ने दिया है, परन्तु न्याय के समय वे अनन्त विनाश के लिये अलग कर दिये जाएँगे। परन्तु अभी के लिए, परमेश्वर की खेती, उसकी कलीसिया में, भले और बुरे साथ-साथ देखे ही जाएंगे। इसलिए, इन तीनों तथ्यों का मिला-जुला प्रभाव है कि कलीसिया और विश्वासी अपूर्ण, असिद्ध, और बहुधा बहुत सी बातों में निराश करने वाले प्रतीत होते हैं। परन्तु परमेश्वर अब भी अपनी कलीसिया में कार्य कर रहा है; अभी यह रचना (भवन) आत्मा के द्वारा परमेश्वर का निवास स्थान होने के लिये बनाई जा रही है।
अब एक और बात पर ध्यान दीजिए जिसे पवित्र आत्मा ने पौलुस से 1 कुरिन्थियों 3:10 में लिखवाया — “मैं ने बुद्धिमान राज-मिस्त्री के समान नेव डाली, और दूसरा उस पर रद्दा रखता है।” दूसरे शब्दों में, यह कार्य परमेश्वर द्वारा नियुक्त विभिन्न मजदूरों के सामूहिक प्रयास का परिणाम है। न तो पौलुस और न ही कोई अन्य इसे स्वयं ही सम्पूर्ण कर सकता था; उन सभी ने या तो अन्य लोगों के साथ मिल कर, या फिर किसी अन्य के द्वारा किये गए कार्य पर आगे बनाया। यह विश्वासियों की मनुष्यों के अनुयायी बनने की प्रवृत्ति को बहुत बलपूर्वक अस्वीकार करता है, जिसकी पौलुस ने पहले भी कड़े शब्दों में निन्दा की है (1 कुरिन्थियों 1:10-13; 3:3-4)। परमेश्वर की रचना (भवन) में, न तो कोई सेवक, और न ही कलीसिया-सभा का कोई भी सदस्य, परमेश्वर की कलीसिया में कार्य करने वाले किसी भी कार्यकर्ता को अपनी ओर से कोई उच्च स्थान प्रदान कर सकता है या उसे अनुचित रीति से औरों से बढ़कर मान सकता है, और न ही उस मनुष्य का अनुसरण करने के लिए स्वयं या औरों को कह सकता है। सभी कार्यकर्ता सहकर्मी हैं, सभी अपने निर्धारित समय और स्थान पर निर्धारित कार्य को कर रहे हैं। पौलुस ने इस बात की पुष्टि अपने साथ कार्य करने वालों को “सहकर्मी” कहने के द्वारा की (1 कुरिन्थियों 3:9, तथा अपनी पत्रियों में अनेकों अन्य स्थानों पर भी); इसी प्रकार से पतरस ने (1 पतरस 5:1), और यूहन्ना ने भी कहा है (3 यूहन्ना 1:8)। कलीसिया में परमेश्वर ने जिन्हें पद-अधिकारी बनाया है, उन्हें भी इस ज़िम्मेदारी को नम्रता के साथ अधिकारी नहीं, सेवक होकर निभाना है (1 पतरस 5:1-3)।
हम इस विषय पर यह चर्चा अगले लेख में जारी रखेंगे।
यदि आप एक मसीही विश्वासी हैं, तो यह ध्यान रखिए कि अन्ततः, एक दिन, आपको अपने जीवन और कार्यों का संपूर्ण हिसाब प्रभु यीशु को देना होगा। प्रभु के धैर्य और विलंब से कोप करने का अर्थ उसका कभी कोप न करना, कभी हिसाब न लेना, नहीं है। उद्धार पाया हुए मसीही विश्वासी का उद्धार तो कभी नहीं जाएगा, किन्तु उसे अनन्तकाल के लिए मिलने वाले प्रतिफलों पर उसके जीवन और कार्यों पर दुष्प्रभाव अवश्य आएगा (1 कुरिन्थियों 3:13-15)।
यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।
और
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Blessed and Successful Life - 144
Understanding the Church – 10
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Metaphor – 7 - God’s Building - Part 1
We have seen in the previous articles that along with salvation, to every truly Born-Again Christian Believer, God has given some other provisions as well. God has given His Word; His Holy Spirit; His Church and the fellowship of His other children; and one or more spiritual gifts. All this is to help him live his Christian life and worthily fulfill his God given responsibilities and ministry. Every Christian Believer will have to give an account of his life and of the responsibilities entrusted to him to God (Romans 14:12; 2 Corinthians 5:10). All his works will be examined very minutely for the eternal rewards he should get (1 Corinthians 3:13-15) Therefore, it is only natural that he will also be accountable for the provisions given to him by God, to live his Christian life and fulfill his responsibilities. Hence, every Believer must also be a worthy steward of these privileges granted to him by God, and to learn about them. Having learnt about God’ Word and His Holy Spirit in the earlier articles, we are now learning about stewardship of the Church and fellowship with the members of the Church. We are doing this through the various metaphors given in the Bible for the Church. Of the seven metaphors we had listed initially, we have so far considered six metaphors in the previous articles. Today we will consider the final, the seventh metaphor of the list, the Church being God’s Building. Since this is a somewhat long discussion, therefore, we will consider it in two parts.
(7) God’s Building - Part 1
The Believers have been referred to God’s building at two places:
1 Corinthians 3:9-10 - For we are God's fellow workers; you are God's field, you are God's building. According to the grace of God which was given to me, as a wise master builder I have laid the foundation, and another builds on it. But let each one take heed, how he builds on it.
Ephesians 2:19-22 - Now, therefore, you are no longer strangers and foreigners, but fellow citizens with the saints and members of the household of God, having been built on the foundation of the apostles and prophets, Jesus Christ Himself being the chief corner stone, in whom the whole building, being joined together, grows into a holy temple in the Lord, in whom you also are being built together for a dwelling place of God in the Spirit.
In both these references of the Born-Again Believers being God’s building, take note that it has not been referred to a completed work, but an ongoing process. In other words, the Church, or God’s building, is still “under-construction.” Believers are being added to it, and the designated people are carrying out their assigned jobs in the building. Paul says in 1 Corinthians 3:10 that he has laid the foundation, “and another builds on it;” implying that the work is being done sequentially by different people. Similarly in Ephesians 2:22 he writes “you also are being built together;” implying that different people are working together to do one task. The Church and its members are often accused of and criticized for their imperfections and fallibilities, instead of being “perfect” or impeccable, had they indeed belonged to God. But this is a false criticism, based on an erroneous notion, which can be understood through three facts.
As we see here, the Church is still “under-construction;” therefore is incomplete, and there will be imperfections in it. Secondly, as we have seen earlier, every Born-Again Christian Believer, starts his Christian life as a spiritual infant (1 Peter 2:2), and gradually, bit by bit, matures under the guidance of the Holy Spirit into the likeness of the Lord (2 Corinthians 3:18); therefore, there will always be some imperfection and immaturity, to some extent or the other, in him. Thirdly, as we saw while considering the third metaphor of the Church being the "Field of God,” Satan has sown his “tares” into the Church, which presently are growing alongside and mingled with the good seed planted by God. God has allowed the tares to grow with the good seed for now, but they will be separated away for eternal destruction at the judgement time. But for now, there will always be good and bad side by side in God’s field, the Church. Therefore, the collective effect of these three facts is that the Church and Believers appear to be imperfect, fallible, and often disappointing in various ways. But God is still at work in His Church, His family; presently, the building is “being built together for a dwelling place of God in the Spirit.”
Take note of another thing the Holy Spirit has had Paul write down in 1 Corinthians 3:10 “as a wise master builder I have laid the foundation, and another builds on it.” In other words, this work is a collective effort of various God appointed laborers. Neither Paul, nor anyone else could do it all on his own; they all built along with each other, or upon what the others have done. This very strongly rejects the tendency of Believers to become followers of men - which Paul has already spoken strongly against (1 Corinthians 1:10-13; 3:3-4). In God’s Building, no minister, nor any member of the congregation can accord any superiority or undue importance to any worker in God’s Church, on their own, nor can he ask self or others to be a follower of that person. The laborers are all fellow workers, doing their assigned work, at the given time and place; and Paul has affirmed this by addressing his colleagues in ministry as his “fellow workers” (1 Corinthians 3:9, and many other times in his letters); so have Peter (1 Peter 5:1), and John (3 John 1:8). Those whom God has made officials in the Church, they too are to fulfill this responsibility humbly, not as officers, but as ministers (1 Peter 5:1-3).
We will continue considering this topic in the next article.
If you are a Christian Believer, then keep in mind that eventually, one day you will have to stand before the Lord Jesus and give an account of your life to Him. The present attitude of patience, forbearance, and long-suffering of the Lord does not mean that He will never take an account and will never appropriately deal with the disobedient and careless. While it is true that a Christian Believer will never lose his salvation; but his carelessness and disobedience surely will quite adversely affect his eternal rewards (1 Corinthians 3:13-15).
If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life. Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.
