The Law & Salvation - 35 - Law & Life - 2 / व्यवस्था और उद्धार – 35 - क्या व्यवस्था जीवन दे सकती है? – 2

 

व्यवस्था और उद्धार – 35 - व्यवस्था और जीवन – 2

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क्या व्यवस्था जीवन दे सकती है? – 2

 

पिछले लेख में हमने देखा था कि व्यवस्था के पालन का अर्थ है, परमेश्वर और मनुष्यों के साथ सही सम्बन्धों का निर्वाह करने से सम्बन्धित परमेश्वर की आज्ञाओं का सच्चे और खरे मन से पालन करना। साथ ही हमने यह भी देखा था कि पुराने और नए नियम, दोनों में ही यह कहा गया है कि व्यवस्था के पालन से जीवन मिल सकता है। आज हम देखेंगे पवित्र शास्त्र जिस जीवन, और जीवन में प्रवेश करने की बात करता है, वह क्या है; क्योंकि यह प्रभु यीशु ने स्वयं ही स्पष्ट किया है, बताया है। प्रभु ने कहा है कि: 

•  पिता परमेश्वर को और प्रभु यीशु को जानना ही अनन्त जीवन है “और अनन्त जीवन यह है, कि वे तुझ अद्वैत सच्चे परमेश्वर को और यीशु मसीह को, जिसे तू ने भेजा है, जानें” (यूहन्ना 17:3)। 

•  प्रभु यीशु की शिक्षाएं जीवन हैं, “आत्मा तो जीवनदायक है, शरीर से कुछ लाभ नहीं: जो बातें मैं ने तुम से कहीं हैं वे आत्मा है, और जीवन भी हैं।” (यूहन्ना 6:63)। 

• प्रभु यीशु स्वयं जीवन हैं, “यीशु ने उस से कहा, मार्ग और सच्चाई और जीवन मैं ही हूं; बिना मेरे द्वारा कोई पिता के पास नहीं पहुंच सकता।” (यूहन्ना 14:6)। 

•  पतरस ने भी इसका समर्थन करते हुए कहा था, “शमौन पतरस ने उसको उत्तर दिया, कि हे प्रभु हम किस के पास जाएं? अनन्त जीवन की बातें तो तेरे ही पास हैं” (यूहन्ना 6:68)। 

 

जितने प्रभु यीशु के जन बन जाते हैं, वे उसमें विश्वास लाने के द्वारा, प्रभु को ‘पहन’ लेते हैं (रोमियों 13:14; गलातियों 3:27), उस में अर्थात, अनन्त जीवन में आ जाते हैं। और जो प्रभु यीशु में हैं, उन पर दंड की आज्ञा नहीं रहती है, वे पाप और मृत्यु की व्यवस्था से स्वतंत्र हो जाते हैं (रोमियों 8:1-2), जीवन में प्रवेश कर जाते हैं। अर्थात, प्रभु परमेश्वर यीशु मसीह ही जीवन है, और जीवन में प्रवेश करने का अर्थ है प्रभु यीशु मसीह में विश्वास में आ जाना, अर्थात उस को समर्पित हो जाना है, उसका बन जाना है। इसलिए, जो लोग अपने पापों के लिए पश्चाताप करने और प्रभु से पापों की क्षमा प्राप्त करने के द्वारा, प्रभु परमेश्वर के साथ सही संबंधों में आ जाते हैं, प्रभु के वचन के अनुसार रहने लगते हैं, वे जीवन में प्रवेश कर जाते हैं।

प्रभु के साथ सही संबंध में आकर जीवन में प्रवेश कर जाना केवल नए नियम ही की बात नहीं है। पुराने नियम के भी जितने लोग परमेश्वर के साथ सही संबंध में रहे, वे चाहे सिद्ध नहीं थे, किन्तु नाश भी नहीं हुए, और स्वर्ग भी गए - परमेश्वर और उसके वचन के प्रति ‘विश्वास ही’ के द्वारा। इब्रानियों 11 अध्याय पुराने नियम के इन्हीं विश्वास के नायकों के बारे में है; लेकिन इब्रानियों 11 में उल्लेखित लोगों के अतिरिक्त भी, पुराने नियम के परमेश्वर के नबी और विश्वासी जन, ये सभी रीति-रिवाजों के पालन के कारण नहीं, परमेश्वर के साथ सही संबंधों के कारण परमेश्वर के लोग, उसे स्वीकार्य बने। और इनमें से दो, हनोक (उत्पत्ति 5:24) और एलिय्याह (2 राजाओं 2:9-12), बिना मृत्यु के ही परमेश्वर के पास उठा भी लिए गए। विश्वास के इन सभी नायकों और परमेश्वर के लोगों का विश्वास में होना, उनका परमेश्वर के साथ तथा अपने साथ के मनुष्यों के साथ सही संबंधों में बने रहना ही, उनके द्वारा व्यवस्था का पालन किए जाने के समान था, जिसने उन्हें न केवल परमेश्वर को स्वीकार्य बना दिया, किन्तु आज हम नए नियम के मसीही विश्वासियों के लिए उदाहरण भी बना दिया। अर्थात, पुराने और नए, दोनों नियमों में उद्धार केवल विश्वास ही के द्वारा है, अन्य किसी रीति से नहीं।

  

किन्तु जिन्होंने व्यवस्था के पालन को रीति-रिवाज़, नियमों, धर्म, पर्वों, परंपराओं आदि का पालन करना समझा है, और जो यह सब एक औपचारिकता के समान किए जाने वाला काम समझ कर उसे करते रहते हैं, उनके जीवन ही, और ऐसा करने के कारण उन्हें होने वाली बेचैनी, उनकी धारणाओं की व्यर्थता की गवाही देते हैं; इस बात को हम अगले लेख में देखेंगे। अभी के लिए, यदि आप ने अपने आप को किसी भी प्रकार की “व्यवस्था” - वह चाहे परमेश्वर की हो, या आपके धर्म, मत, समुदाय, या डिनॉमिनेशन की हो - के पालन के द्वारा धर्मी बनाने के, और अपने शरीर के कार्यों के द्वारा अपने आप को परमेश्वर को स्वीकार्य बनाने के प्रयासों में लगे हैं; तो ध्यान देकर समझ लीजिए कि परमेश्वर का वचन स्पष्ट बताता है कि व्यवस्था के पालन के द्वारा नहीं, वरन, परमेश्वर के दिए हुए पश्चाताप और समर्पण करने के मार्ग का पालन करने के द्वारा ही आप परमेश्वर की दृष्टि में धर्मी और उसे स्वीकार्य बन सकते हैं। अभी समय और अवसर रहते सही मार्ग अपना लें, और व्यर्थ तथा निष्फल मार्ग को छोड़ दें।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। स्वेच्छा से अपने पापों के लिये पश्चाताप करके, प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

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The Law & Salvation - 35 - Law & Life - 2

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Can The Law Give Life? – 2

 

In the previous article we had seen that to obey the Law means to honestly and sincerely follow God’s laws about having a right relationship with God and man. We had also seen that both in the Old as well as the New Testament, it has been said that by obeying the Law, one can receive life. Today we will see from the Scriptures the meaning of Life, and of what it means to enter life, as has been explained by the Lord Jesus Himself. The Lord has said that:

• Knowing God the Father, and the Lord Jesus is eternal life "And this is eternal life, that they may know you, the only true God and Jesus Christ, whom you have sent" (John 17:3).

• The teachings of the Lord Jesus are life, "It is the Spirit who gives life; the flesh profits nothing. The words that I speak to you are spirit, and they are life" (John 6:63).

• The Lord Jesus Himself is life, “Jesus said to him, I am the way and the truth and the life; No one comes to the Father except through me" (John 14:6).

• Peter also supported this, by saying, "Simon Peter answered him, Lord, to whom shall we go? You have the words of eternal life" (John 6:68).

 

All who become people of the Lord Jesus, they, through coming to faith in Him, have 'put on' the Lord (Romans 13:14; Galatians 3:27), and thereby are now “in Him”, that is, in eternal life. And those who are in the Lord Jesus are no longer under condemnation, but they are freed from the law of sin and death (Romans 8:1-2), they have entered life. In other words, the Lord God Jesus Christ is life, and to enter life means to come into faith in Him, to be surrendered to the Lord Jesus Christ, to belong to Him. Therefore, those who, have repented of their sins and have received forgiveness of sins from the Lord, have come into a proper relationship with the Lord, and live by the Lord's word, they have entered life.

Entering life through the right relationship with the Lord is not just a matter of the New Testament. All those in the Old Testament who were in the right relationship with God, although they were not perfect, yet they did not perish but went to heaven to be with the Lord; they obtained life - ‘by faith’ in God and His Word. Hebrews 11 is about the Old Testament Heroes of the Faith; but besides these mentioned in Hebrews 11 , many other God's prophets and believers in God in the Old Testament, became acceptable to Him, became the people of God, not because of their observance of customs and rituals, but because of their right relationship with God. And two of them, Enoch (Genesis 5:24) and Elijah (2 Kings 2:9-12), were even taken up to God without going through death. For all these Heroes of Faith and people of God, their being in faith, their staying in the right relationship with God and with the people around them was tantamount to their keeping the Law, which not only made them acceptable to God, but also an example to the New Testament Christians of today. In other words, in both the Old as well as the New Testament, salvation is only by faith, not by anything else.

But those who view their fulfilling of the Law to mean their formally fulfilling the observance of customs, rules, religion, festivals, traditions, etc. their own lives, and the restlessness caused by their doing this, testifies about the vanity of their false notions; as we will see in the next article. For now, if you are expecting to justify yourself by observing any sort of "law" — whether that of God, or of your religion, creed, community, or denomination — and are trying to make yourself acceptable to God by being ‘good’ through the works of the flesh; then pay heed and understand that God's Word clearly states that you become righteous and acceptable to God, not by keeping the Law, but only by following the God given path of repentance and submission to the Lord. Therefore, while you have the time and the opportunity, take the right decision, decide on the right path, and leave the useless and fruitless path.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 103

 

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आरम्भिक बातें – 64

हाथ रखना – 12

 

इब्रानियों 6:1-2 में दी गई छः आरम्भिक बातों में से चौथी बात, “हाथ रखना” पर ज़ारी हमारे इस अध्ययन में, हम किसी के द्वारा किसी पर हाथ रखे जाने, या किसी की ओर हाथ बढ़ाने के अर्थ और अभिप्रायों पर विचार कर रहे हैं, उन का विश्लेषण कर रहे हैं। हमने बाइबल के, तथा सामान्य दैनिक जीवन के उदाहरणों के द्वारा देखा है कि हाथ रखना व्यक्ति के प्रति एकता और मिलाप रखने, उस के साथ खड़े रहने, उसे शान्ति और सान्त्वना देने का भी सूचक है। एक गलत शिक्षा भी है, जिस का प्रचार कुछ समुदायों और डिनॉमिनेशनों के द्वारा बड़ा बल दे कर किया जाता है, कि पवित्र आत्मा प्रेरितों या कलीसिया के अगुवों के हाथ रखने के द्वारा दिया जाता है। ये समुदाय और डिनॉमिनेशन अपनी इस शिक्षा के लिए प्रेरितों 8:17; 9:17; 19:6 को आधार बनाते हैं। यद्यपि इन तीनों पदों में हम देखते हैं कि हाथ रखने के द्वारा पवित्र आत्मा दिया गया, परन्तु ये पद यह नहीं सिखाते हैं कि पवित्र आत्मा इस प्रकार से प्राप्त किया जाता है। पिछले दो लेखों में हमने अन्यजातियों के पवित्र आत्मा पाने (प्रेरितों 10 और 11 अध्याय) और सामरियों के पवित्र आत्मा पाने (प्रेरितों 8:17) से देखा था कि सब के सामने, खुले रूप में, यरूशलेम की कलीसिया के प्रेरितों की उपस्थिति में पवित्र आत्मा का दिया जाना, परमेश्वर की और से इस बात की पुष्टि थी कि एकमात्र सार्वभौमिक कलीसिया के लिए और आने वाले समयों तथा सदा काल के लिए, अन्यजाति तथा सामरी मसीही विश्वासी परमेश्वर के परिवार का अँग हैं, प्रभु यीशु की कलीसिया के सदस्य हैं, और उन के साथ किसी भी तरह का कोई भेद-भाव या भिन्नता नहीं है। आज हम इसी विषय को और आगे बढ़ाएंगे, और शेष दोनों पदों, प्रेरितों 9:17 और 19:6 पर विचार तथा विश्लेषण करेंगे।

इन पदों में लिखा है, “तब हनन्याह उठ कर उस घर में गया, और उस पर अपना हाथ रखकर कहा, हे भाई शाऊल, प्रभु, अर्थात यीशु, जो उस रास्ते में, जिस से तू आया तुझे दिखाई दिया था, उसी ने मुझे भेजा है, कि तू फिर दृष्टि पाए और पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो जाए” (प्रेरितों 9:17), और “और जब पौलुस ने उन पर हाथ रखे, तो उन पर पवित्र आत्मा उतरा, और वे भिन्न-भिन्न भाषा बोलने और भविष्यवाणी करने लगे” (प्रेरितों 19:6)। ये दोनों ही पद प्रेरित पौलुस  की सेवकाई से सम्बन्धित हैं। पहला वाला उस के प्रभु यीशु से दमिश्क की मार्ग पर मिलने से सम्बन्धित है, और दूसरा वाला पवित्र आत्मा के निर्देशों के अनुसार अन्यजातियों के मध्य में उस की सेवकाई से सम्बन्धित है। जैसा कि हम जानते हैं, पौलुस, जिसे पहले शाऊल कहते थे, एक प्रशिक्षित फरीसी था, और प्रभु परमेश्वर की सेवा करने के लिए बहुत उत्साही था, परन्तु अधिकाँश अन्य फरीसियों के समान, वह भी यीशु को प्रतिज्ञा किया हुआ मसीह स्वीकार नहीं करता था; इसी लिए वह स्थान-स्थान पर जा कर मसीही विश्वासियों को सताता था, जब तक कि उस का सामना प्रभु से नहीं हो गया और उस का जीवन हमेशा के लिए बदल नहीं गया (प्रेरितों 26:4-19)।

क्योंकि पौलुस के द्वारा मसीही विश्वासियों का सताया जाना सभी को पता था, इस लिए, स्वाभाविक रीति से, जब परमेश्वर ने हनन्याह से जा कर पौलुस से बात करने के लिए कहा, तो वह तैयार नहीं हुआ, जा कर पौलुस से मिलने से बचने के लिए बातें बनाने लगा। लेकिन जब परमेश्वर ने उसे तैयार कर लिया, तो हनन्याह ने अपनी सारी आपत्तियों और पौलुस के विषय अपने प्रतिरोधों को छोड़ दिया, और खुले मन से उस से मिलने जाने के लिए तैयार हो गया। उस से मिलने पर हनन्याह ने उसे “हे भाई शाऊल” कह कर संबोधित किया, उस पर हाथ रखे, सप्रेम उसे परमेश्वर का सन्देश दिया, और विश्वासियों की सहभागिता में उस का स्वागत किया (प्रेरितों 9:10-17)। जब हम केवल एक ही पद, पद 17 को नहीं, वरन पूरी घटना, और इस पद के सन्दर्भ को देखते हैं, तो यह प्रकट है कि हनन्याह वहाँ पौलुस  के पास परमेश्वर का सन्देश पहुँचाने और विश्वासियों की सहभागिता में उस का स्वागत करने के लिए आया था, जिस का प्रमाण उसे पवित्र आत्मा दिया जाना था। इसलिए पौलुस  के साथ एकता और मिलाप को व्यक्त करने के लिए, उस के साथ खड़े होने और उसे कलीसिया का एक अँग स्वीकार करने को व्यक्त करने के लिए, हनन्याह ने पौलुस पर हाथ रखा। पौलुस पहले ही मसीही विश्वास में आ चुका था, जो उस के द्वारा यीशु से साक्षात्कार होने के बाद यीशु को प्रभु कह कर संबोधित करने, उस की आज्ञा का पालन करने, और प्रभु द्वारा उसे आगे के निर्देश दिए जाने के लिए प्रतीक्षा करने को राज़ी होने (प्रेरितों 9:4-6), आदि से पता चलता है। लेकिन एक बार फिर, जैसा कि हमने पिछले लेख में देखा था, विश्वास में आने पर भी उसे पवित्र आत्मा का नहीं दिया जाना, परमेश्वर द्वारा संभवतः एक उद्देश्य से किया गया था। जब हनन्याह ने, कलीसिया की ओर से, पौलुस के प्रति एकता, मिलाप, और सहभागिता को प्रदर्शित किया, और कलीसिया में उस का स्वागत किया, उसी समय परमेश्वर ने पौलुस को पवित्र आत्मा भी दे दिया, जिसका प्रमाण था पौलुस का विश्वासियों के साथ संगति करना, उस का जीवन परिवर्तित हो जाना, और उसके द्वारा तुरन्त ही प्रभु यीशु के परमेश्वर का पुत्र होने का प्रचार करना आरम्भ करना (प्रेरितों 9:19-20), और यरूशलेम में प्रेरितों द्वारा उसे और उस की सेवकाई को स्वीकार करना (प्रेरितों 9:27-29) था।

पौलुस  को कलीसिया में प्रेरित स्वीकार किया गया (प्रेरितों 14:14; 1 कुरिन्थियों 9:1-2)। और परमेश्वर ने उसे अन्यजातियों में सुसमाचार ले जाने की सेवकाई सौंपी (प्रेरितों 9:15; गलतियों 1:16)। अपनी सेवकाई की एक यात्रा में, इफिसुस के क्षेत्र में, पौलुस की भेंट बारह लोगों के एक समूह से हुई, जो अभी भी यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के अनुयायी थे (प्रेरितों 19:1-7)। पौलुस के उन से हुए वार्तालाप (पद 2-5) से यह प्रकट है कि ये नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी नहीं थे, केवल यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्य थे। उन के मध्य पौलुस की सेवकाई से, उन्होंने प्रभु यीशु में विश्वास किया, और उन्हें प्रभु के नाम से बपतिस्मा दिया गया, और तब, जब पौलुस ने उन पर हाथ रखे, अर्थात उन के प्रति एकता, मिलाप, और सहभागिता को प्रदर्शित किया, उन्हें भी पवित्र आत्मा दे दिया गया। एक बार फिर से परमेश्वर ने सब के सामने उन्हें पवित्र आत्मा देने के द्वारा यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्यों के विषय यह प्रकट कर दिया कि जैसे औरों के लिए है, उसी प्रकार से उन के लिए भी परमेश्वर के परिवार में सम्मिलित होने, प्रभु यीशु की कलीसिया का एक अँग बनने के लिए उन्हें कोई रोक नहीं है, उन का स्वागत है, और उन के साथ किसी प्रकार की कोई भिन्नता नहीं की जाएगी।

जैसा कि पहले भी कहा जा चुका है, प्रेरितों के काम पुस्तक के ये तीन पद, अर्थात, प्रेरितों 8:17; 9:17; 19:6, सभी ‘एक-ही-बार’ किये गए काम के उदाहरण हैं, जो पूरे नए नियम में फिर कभी नहीं दोहराए गए; और न ही पूरे नए नियम में उन का उपयोग किया गया, या उदाहरण दिया गया, यह बताने और सिखाने के लिए कि पवित्र आत्मा हाथ रखने के द्वारा दिया जाता है। ये सभी, आरम्भिक कलीसिया में प्रेरितों और कलीसिया के अगुवों के लिए प्रतीकात्मक उदाहरण थे, यह दिखाने के लिए कि सभी कलीसियाओं में यह बात पहुँचा दी जाए कि जो कोई भी अपने पापों से पश्चाताप करता है, और यीशु को अपना प्रभु और उद्धारकर्ता स्वीकार करता है, वह परमेश्वर के परिवार का एक अँग बन जाता है, और बिना किसी भिन्नता के उसे सब के समान स्वीकार किया जाता है। यह बात कि पवित्र आत्मा प्रभु यीशु में विश्वास में आने पर दिया जाता है, कलीसिया के आरम्भ के समय पतरस द्वारा भक्त यहूदियों को किए गए प्रचार (प्रेरितों 2:5, 38) में बता दी गई थी, और फिर इस की पुष्टि अन्यजातियों के मध्य पतरस की सेवकाई (प्रेरितों 11:17) में भी की गई थी, और फिर इसे नए नियम में अन्य स्थानों पर भी सिखाया गया (प्रेरितों 19:2; रोमियों 8:9; 1 कुरिन्थियों 12;3; गलतियों 3:2; इफिसियों 1:13-14)। पवित्र आत्मा के दिए जाने से सम्बन्धित ऐसा कोई भी प्रचार या शिक्षा जो परमेश्वर के वचन की इस स्पष्ट शिक्षा का विरोध करती है, वह गलत व्याख्या और गलत समझ के कारण है, और उसे तुरन्त ही उचित सुधार कर के परमेश्वर के वचन के अनुरूप किया जाना चाहिए, न कि उस के आधार पर कोई बाइबल से बाहर का सिद्धान्त खड़ा किया जाना चाहिए, और प्रचार किया जाना चाहिए।

हाथ रखने से सम्बन्धित इस श्रृंखला के आरंभ में, हमने उल्लेख किया था कि कुछ समुदायों और डिनॉमिनेशनों के लिए, वाक्यांश “हाथ रखना” का अर्थ केवल नया-जन्म पाए हुए मसीही विश्वासी को बपतिस्मा देने के बाद की गई एक रस्म होता है, और वे इसे अनिवार्य तथा बपतिस्मे को पूरा करने वाली प्रक्रिया मानते हैं। अगले लेख में हम देखेंगे कि परमेश्वर का वचन इस के बारे में क्या कहता है।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

 

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English Translation

The Elementary Principles – 64

Laying on of Hands - 12

 

In our ongoing study on the “Laying on of hands,” which is the fourth of the six elementary principles given in Hebrews 6:1-2, we are analyzing and pondering upon the meaning and implications related to the act of laying on of hands, or, extending a hand, by someone towards another. We have seen from Biblical usage as well as in day-to-day life activities that this can also mean or convey being in unity and solidarity with that person, as well as assuring him of standing with him, and comforting him for anything that may be disturbing him. There is also a false teaching, quite emphatically given by some sects and denominations, that the Holy Spirit is given through the laying on of hands by the Apostles or Church Elders. These sects and denominations base their teaching on Acts 8:17; 9:17; 19:6. In these three verses, though we do find the Holy Spirit being given by the laying on of hands, but these verses do not teach that this is how the Holy Spirit is received. In the previous two articles we have seen, through the example of the Gentiles receiving the Holy Spirit (Acts chapters 10 and 11) and the Samaritans receiving the Holy Spirit (Acts 18:17), that giving of the Holy Spirit, publicly, and in presence of the Apostles from the Church in Jerusalem, was an acknowledgement from God, for the whole universal Church and for all times to come, that the Gentile and the Samaritan Believers are also part of God’s family, members of the Church of the Lord Jesus, without any differentiation of any kind. Today we will carry on, on this same theme, and analyze the other two verses, i.e., Acts 9:17 and 19:6.

These verses state: “And Ananias went his way and entered the house; and laying his hands on him he said, ‘Brother Saul, the Lord Jesus, who appeared to you on the road as you came, has sent me that you may receive your sight and be filled with the Holy Spirit.” (Acts 9:17) and “And when Paul had laid hands on them, the Holy Spirit came upon them, and they spoke with tongues and prophesied” (Acts 19:6). Both these verses are related to the ministry of the Apostle Paul; the first one is related to the time of his conversion after his meeting the Lord Jesus on the road to Damascus; and the second one is related to Paul’s ministry amongst the Gentiles, under the directions of the Holy Spirit. As we know, Paul, initially known as Saul, was a learned Pharisee and very zealous for serving the Lord God, but like most of the other Pharisees, he too did not accept Jesus as the promised Messiah; therefore, he went around persecuting the followers of the Lord Jesus, till the Lord met him and his life changed forever (Acts 26:4-19).

Since Paul’s persecution of the followers of the Lord Jesus was well known, therefore, quite naturally, when God had asked Ananias to go and speak to Paul, he was unwilling and had tried to wriggle out of going and meeting Paul. But when convinced by God, Ananias dropped all his objections and apprehensions about Paul, and went to meet him with open arms. On meeting Paul, Ananias addressed him as “Brother Saul,” laid hands on him, lovingly conveyed God’s message to him, and accepted him into the fellowship of the Believers (Acts 9:10-17). As we look at not just the single verse, i.e., verse 17, but the whole episode, and the context of the verse, it is quite evident that Ananias had come to Paul to convey God’s message and welcome him into the fellowship of Believers, which would be evidenced by his receiving the Holy Spirit. So, as an expression of unity and solidarity with Paul, of standing with him and accepting him as part of the Church of the Lord, Ananias had placed his hands on him. Paul had already come into faith, having addressed Jesus as Lord after his encounter with Him, and being willing to obey Him, wait for the Lord to convey further instructions to him after some time (Acts 9:4-6). But once again, as we saw in the last episode, the granting of the Holy Spirit to Him on coming into faith was held back by God, for a purpose. As Ananias conveyed unity and solidarity with Paul on behalf of the church, and welcomed him into the Church, that is when God also gave the Holy Spirit to Paul, which was evidenced by Pauls’ fellowshipping with the Believers, his changed life, and his immediately starting to preach that Jesus is the Son of God (Acts 9:19-20), and the Apostles in Jerusalem also welcoming and accepting him and his ministry (Acts 9:27-29).

Paul was accepted in the Church as an Apostle (Acts 14:14; 1 Corinthians 9:1-2), and God gave him the ministry of taking the gospel to the Gentiles (Acts 9:15; Galatians 1:16). During one of his missionary journeys, in the region of Ephesus, Paul came across was a small group of twelve disciples, who were still the followers of John the Baptist (Acts 19:1-7). From Paul’s conversation with them (verses 2-5), it is evident that these were not Born-Again Christian Believers, but just the disciples of John. Through Paul’s ministering to them, they believed in the Lord Jesus, and were baptized in the Lord’s name, and then when Paul laid his hands on them, i.e. expressed unity and solidarity with them, they received the Holy Spirit. Once again, God made it evident through publicly giving the Holy Spirit to the followers of John the Baptist, that they too are welcome to join the family of God, the Church of the Lord Jesus, in the same manner as others are doing; and they too will be accepted without any differentiation of any kind.

As stated earlier, these three verse from Acts, i.e., Acts 8:17; 9:17; 19:6, are all ‘one-of-a-kind’ examples; never repeated in the whole of the New Testament, never used in the whole of the New Testament to preach, or illustrate that the Holy Spirit is received by the laying on of hands. These were just representative examples for the Apostles, and the Church Elders in the initial Church, to spread the word to other Churches to not differentiate any person in the Church of Christ because of his background. God taught and established to the initial Church and its leaders that in His eyes, everyone who repents of his sins and accepts Jesus as Lord and savior, becomes a member of God’s family, and is treated the same as everyone else. That the Holy Spirit is given on coming into faith in the Lord Jesus, was stated at the beginning of the Church in Peter’s sermon to the devout Jews (Acts 2:5, 38), then affirmed in Peter’s ministry to the Gentiles (Acts 11:17), and taught in the New Testament (Acts 19:2; Romans 8:9; 1 Corinthians 12;3; Galatians 3:2; Ephesians 1:13-14). Any preaching or teaching that contradicts this clear teaching of God’s Word regarding the giving of the Holy Spirit, is because of misinterpretation and misunderstanding the Word of God, and must be appropriately rectified to bring it in line with God’s word, instead of misusing it to give some unBiblical doctrine and preach it.

At the beginning of this series on the laying on of hands, we had mentioned that for some sects and denominations, the term “laying on of hands” only means something that is done after baptizing a Born-Again Christian Believer, and they consider doing this as the necessary and concluding part of baptism. In the next article we will see what God’s Word has to say about this practice.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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Growth through God’s Word / परमेश्वर के वचन से बढ़ोतरी – 101

 

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आरम्भिक बातें – 62

हाथ रखना – 10

 

पिछले लेख में हमने “हाथ रखने,” तथा किसी की ओर हाथ बढ़ाने के अर्थ और तात्पर्यों को, बाइबल और सामान्य सामाजिक व्यवहार की बातों से, संक्षेप में दोहराया था। हमने यह भी देखा था कि प्रथम कलीसिया के समय में यहूदी सामान्यतः सँसार के लोगों के बारे में क्या सोचते थे, और उन्हें कैसे श्रेणी-बद्ध करते थे। फिर हमने परमेश्वर से पवित्र आत्मा प्राप्त करने से सम्बन्धित एक सामान्यतः नज़रन्दाज़ की जाने वाली या संभवतः जिसका कभी एहसास ही न होता हो, ऐसी बात के बारे में देखा था; यह कि किसी का पवित्र आत्मा प्राप्त करना इस बात की पुष्टि करता है कि वह व्यक्ति परमेश्वर की सन्तान है, परमेश्वर के परिवार का अँग है, तथा प्रभु यीशु की कभी विभाजित ने हो सकने वाली एकमात्र सार्वभौमिक कलीसिया, उस की दुल्हन, उस की देह का एक भाग है। प्रेरितों काम पुस्तक में से दुरुपयोग किए जाने वाले तीन पदों, प्रेरितों 8:17; 9:17: 19:6, जिन की गलत व्याख्या के आधार पर यह प्रमाणित करने का प्रयास किया जाता है कि पवित्र आत्मा प्रेरितों या कलीसिया के अगुवे द्वारा हाथ रखें से मिलता है, की सही व्याख्या करने और उन्हें ठीक से समझने के लिए उपरोक्त सभी बातों को ध्यान में रखना अनिवार्य है।

अपनी पृथ्वी की सेवकाई के दिनों में, प्रभु यीशु ने अपने जीवन और कार्यों के द्वारा उन का सभी लोगों का ध्यान रखने और देखभाल करना प्रदर्शित किया था, वे चाहे यहूदी हों या कोई और। प्रभु की सेवकाई मुख्यतः यहूदियों के मध्य में थी, किन्तु प्रभु ने अन्यजातियों में भी सेवकाई की, उन्हें चँगा किया और उन के द्वारा प्रभु में रखे गए विश्वास की सराहना भी की (मत्ती 8:5-3; 15:22-28)। प्रभु ने सामरियों के साथ भी संपर्क और वार्तालाप किया, उन्हें चँगा किया, उन के साथ सुसमाचार बाँटा; जो दस कोढ़ी चंगे किए गए थे, उन में से एक सामरी था (लूका 17:12-16), कुएं पर आई एक सामरी स्त्री के माध्यम से प्रभु ने सामरियों के सारे गाँव में सुसमाचार पहुँचाया (यूहन्ना 4 अध्याय), और अपने एक बहुत जाने-माने दृष्टांत में एक सामरी को मुख्य पात्र बनाया (लूका 10:30-37)। प्रभु के आरम्भिक अनुयायी, यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्य थे (यूहन्ना 1:35-42; मत्ती 4:18-20), और उन के नाम प्रभु के द्वारा चुने गए बारह प्रेरितों में भी थे। अपने स्वर्गारोहण से पहले, शिष्यों को दी गई महान आज्ञा में प्रभु ने शिष्यों से स्पष्ट कहा था कि उन्हें सारे सँसार के सभी लोगों के पास उद्धार का सुसमाचार ले कर जाना है (मत्ती 28:19; मरकुस 16:15; लूका 24:47; प्रेरितों 1:8), बिना किसी भी प्रकार की कोई भी भिन्नता अथवा संकोच करे। इस प्रकार से हम देखते हैं कि प्रभु ने अपने शिष्यों तथा औरों पर यह बिल्कुल स्पष्ट कर दिया था कि उन का दृष्टिकोण उस समय के यहूदियों के सामान्यतः रखे गए दृष्टिकोण और लोगों को श्रेणियों में विभाजित करने की प्रवृत्ति से भिन्न था। प्रभु यीशु ने यहूदियों तथा औरों के मध्य कोई अन्तर नहीं किया, और न ही उसने यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्यों को अनदेखा किया। किन्तु फिर भी, उस के शिष्यों के मनों में लोगों को श्रेणियों में बाँटने, उन्हें भिन्न देखने की यहूदियों की ऊपर व्यक्त की गई प्रवृत्ति बनी रही।

यदि यह इसी रीति से चलता रहता तो कलीसिया कभी भी वह एक सार्वभौमिक विश्व-व्यापी कलीसिया, प्रभु की दुल्हन, उस की देह नहीं बनने पाती, जो उसे होना था; वरन वह भूगोल और जाति के अनुसार बँट कर बिखर जाती। प्रेरितों और कलीसिया के अगुवों के मनों में से जिस पहले विभाजन को प्रभु ने दूर किया, वह था यहूदियों और सामरियों के मध्य का विभाजन, इसे हम अगले लेख में देखेंगे। जो दूसरा विभाजन दूर किया गया, वह था यहूदियों और अन्य जातियों के मध्य का विभाजन, जिसे हम आज देखेंगे। इसे समझने के लिए कृपया प्रेरितों 10 और 11 अध्याय पढ़िए। संक्षेप में, इन दोनों अध्यायों की घटनाएँ और बातें इस प्रकार से हैं: परमेश्वर ने प्रेरित पतरस को एक दर्शन दिखाया, और उस से भक्त अन्यजाति सूबेदार कुरनेलियुस के घर जाने को कहा। आरम्भ में पतरस जाना नहीं चाहता था, किन्तु परमेश्वर ने उसे जाने के लिए तैयार किया (प्रेरितों 10:9-24)। कुरनेलियुस के घर पहुँचने पर, यद्यपि पतरस का बहुत आदर के साथ स्वागत किया गया, फिर भी, पतरस ने किसी अन्यजाति के पास आने के प्रति अपने संकोच को स्पष्ट कह दिया (प्रेरितों 10:28)। लेकिन तब भी उसे आदर दिया गया और कुरनेलियुस तथा उस के घराने को सुसमाचार सुनाने का अवसर प्रदान किया गया (प्रेरितों 10:30-33)। पतरस ने उन को प्रभु यीशु मसीह के बारे में बताया, और परमेश्वर का वचन सुनने पर कुरनेलियुस के घर में विद्यमान लोगों ने प्रभु यीशु में विश्वास किया, जिस की पुष्टि उन के पवित्र आत्मा प्राप्त करने से, तथा बाद में पतरस के कथन से होती है (प्रेरितों 11:17); और फिर पतरस ने उन्हें बपतिस्मा दिए जाने के लिए कहा (प्रेरितों 10:44-48)।

किन्तु पतरस के किसी अन्यजाति के घर जाने और प्रचार करने से यरूशलेम की कलीसिया के अन्य अगुवों और प्रेरितों को आपत्ति हुई, और उन्होंने पतरस से इस के लिए स्पष्टीकरण मांगा (प्रेरितों 11:1-3)। तब पतरस ने उन्हें सारी घटना बताई (प्रेरितों 11:4-17), और यह स्पष्ट किया कि वह वहाँ पर पवित्र आत्मा के निर्देश से गया था (प्रेरितों 11:12)। सारी घटना सुनने के बाद, यरूशलेम की कलीसिया के प्रेरितों और अगुवों ने अन्यजातियों के उद्धार पाने को स्वीकार किया, और यह मान लिया कि उन का प्रभु यीशु की कलीसिया का अँग बनाया जाना परमेश्वर की योजना का एक भाग था (प्रेरितों 11:18)।

यहाँ पर कुछ बहुत महत्वपूर्ण बातों पर ध्यान कीजिए: आरम्भ में पतरस एक अन्यजाति के घर जाना नहीं चाहता था; पवित्र आत्मा देना तो दूर, वह उन्हें सुसमाचार भी नहीं देना चाहता था; किन्तु अन्ततः, पतरस पवित्र आत्मा के निर्देश पर वहाँ गया। पतरस इस उद्देश्य से कदापि नहीं गया था कि वह किसी तरह से यह सुनिश्चित करे कि उन अन्यजातियों को भी पवित्र आत्मा प्राप्त हो। वहाँ पर पवित्र आत्मा उन अन्य जातियों को, कुरनेलियुस के घराने को, अचानक ही और बिल्कुल अप्रत्याशित रीति से दिया गया। पतरस ने ऐसा होने के लिए कोई प्रार्थना नहीं की, कुछ बात नहीं की, और उन्हें पवित्र आत्मा पाते हुए देख वह भी औरों के समान ही अचंभित हुआ। पतरस ने यह स्वीकार किया कि अन्यजातियों का पवित्र आत्मा प्राप्त करना, परमेश्वर की ओर से दिया गया वरदान था, न कि उस के कुछ करने के द्वारा हुआ कार्य (प्रेरितों 11:16)। परन्तु प्रेरितों 11:17 में पतरस द्वारा कही गई बात “सो जब कि परमेश्वर ने उन्हें भी वही दान दिया, जो हमें प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने से मिला था; तो मैं कौन था जो परमेश्वर को रोक सकता” पर ध्यान कीजिए। पतरस के अपने शब्दों में, शिष्यों को, जिन में प्रेरित भी थे, तथा अन्यजातियों, दोनों को पवित्र आत्मा प्रभु यीशु पर विश्वास करने से मिला। दूसरे शब्दों में, अन्यजातियों के द्वारा पवित्र आत्मा प्राप्त करना परमेश्वर की ओर से इस बात की पुष्टि थी कि उन्होंने विश्वास किया और उस ने उन्हें अपनी सन्तान स्वीकार कर लिया है, वे अब एकमात्र सार्वभौमिक कलीसिया के, प्रभु यीशु की दुल्हन, उस की देह के अँग हैं। और फिर अन्य प्रेरितों और अगुवों ने भी इस बात को मान लिया, इस की पुष्टि की, और उन्हें स्वीकार कर लिया (प्रेरितों 11:18)। क्योंकि उन्होंने सब के सामने, खुली रीति से पवित्र आत्मा प्राप्त किया था, इस लिए किसी के भी मन में कोई भी सन्देह नहीं रह गया था कि परमेश्वर ने अन्यजातियों को अपने परिवार में स्वीकार कर लिया है, और इस से अन्यजातियों के कलीसिया में स्वीकार किए जाने का मार्ग खुल गया। इस प्रकार अब प्रभु यीशु की कलीसिया में यहूदियों और अन्यजातियों में मेल-मिलाप हो गया, और वे एक हो गए; और इस मेल-मिलाप होने, एक होने में सब के सामने खुले से रूप से पवित्र आत्मा के दिए जाने की बहुत प्रमुख भूमिका थी।

अगले लेख में हम सामरियों के, और फिर अन्य, जैसे कि यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के शिष्यों के कलीसिया में स्वीकार किए जाने के बारे में देखेंगे।

यदि आपने प्रभु की शिष्यता को अभी तक स्वीकार नहीं किया है, तो अपने अनन्त जीवन और स्वर्गीय आशीषों को सुनिश्चित करने के लिए अभी प्रभु यीशु के पक्ष में अपना निर्णय कर लीजिए। जहाँ प्रभु की आज्ञाकारिता है, उसके वचन की बातों का आदर और पालन है, वहाँ प्रभु की आशीष और सुरक्षा भी है। प्रभु यीशु से अपने पापों के लिए क्षमा माँगकर, स्वेच्छा से तथा सच्चे मन से अपने आप को उसकी अधीनता में समर्पित कर दीजिए - उद्धार और स्वर्गीय जीवन का यही एकमात्र मार्ग है। आपको स्वेच्छा और सच्चे मन से प्रभु यीशु मसीह से केवल एक छोटी प्रार्थना करनी है, और साथ ही अपना जीवन उसे पूर्णतः समर्पित करना है। आप यह प्रार्थना और समर्पण कुछ इस प्रकार से भी कर सकते हैं, “प्रभु यीशु, मैं अपने पापों के लिए पश्चातापी हूँ, उनके लिए आप से क्षमा माँगता हूँ। मैं आपका धन्यवाद करता हूँ कि आपने मेरे पापों की क्षमा और समाधान के लिए उन पापों को अपने ऊपर लिया, उनके कारण मेरे स्थान पर क्रूस की मृत्यु सही, गाड़े गए, और मेरे उद्धार के लिए आप तीसरे दिन जी भी उठे, और आज जीवित प्रभु परमेश्वर हैं। कृपया मुझे और मेरे पापों को क्षमा करें, मुझे अपनी शरण में लें, और मुझे अपना शिष्य बना लें। मैं अपना जीवन आप के हाथों में समर्पित करता हूँ।” सच्चे और समर्पित मन से की गई आपकी एक प्रार्थना आपके वर्तमान तथा भविष्य को, इस लोक के और परलोक के जीवन को, अनन्तकाल के लिए स्वर्गीय एवं आशीषित बना देगी।

कृपया इस संदेश के लिंक को औरों को भी भेजें और साझा करें

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English Translation

The Elementary Principles – 62

Laying on of Hands - 10

 

   In the previous article, we recapitulated the meanings and implications of laying on of hands, and extending hands towards someone, from the Biblical as well as social behavioral context. We also looked at the way the Jews at the time of the first Church thought about the people of the world, and categorized them. Then we considered an often ignored or hardly ever realized implication of receiving the Holy Spirit from God, that it affirms the recipient’s being a child of God, a part of His family, and a member of the one universal indivisible Church of the Lord Jesus, a part of Lord’s Bride and Body. All of these are essential for us to keep in mind when analyzing and understanding the three verses from the book of Acts that are misused to support the misinterpretation that the Holy Spirit is given by placing of hands by Apostles or a Church Elder, i.e., Acts 8:17; 9:17; 19:6.

    The Lord Jesus, during His ministry on earth, had demonstrated His care and concern for all people, whether Jews, amongst whom He primarily ministered; or, the Gentiles, from whom also He not only healed but also commended some for their faith in Him (Matthew 8:5-13; 15:22-28); or, the Samaritans, whom also He interacted with, healed, and shared the gospel with; e.g., of the group of ten lepers He healed one was a Samaritan (Luke 17:12-16), through the Samaritan woman at the well he shared the gospel to the whole village of the Samaritans (John 4), and used a Samaritan as the primary character in one of His well known parables (Luke 10:30-37); and the followers of John the Baptist, who were amongst the Lord’s initial followers (John 1:35-42; Matthew 4:18-20), and were even named amongst the twelve Apostles chosen by Him. In His Great Commission, before His ascension, He had clearly stated that His disciples were to go all over the world, to every people, with the good news of salvation (Matthew 28:19; Mark 16:15; Luke 24:47; Acts 1:8) without any differentiation or reservation. So, the Lord Jesus had made it very clear to His disciples and others, that His way of looking at people was not the same as the Jews, generally speaking, used to look at and categorized people. The Lord Jesus did not differentiate between the Jews and the others, nor did He ignored the disciples of John the Baptist. But still, this Jewish tendency of differentiating and categorizing the people, that we have seen above, continued to persist in the minds of even His disciples.

Had this continued in the same manner, the Church could never have been the one universal Church, the one Bride and Body of Christ it was meant to be, but would have disintegrated into groups and sects based on ethnic background and geography. The first differentiation that the Lord God removed from the minds of the Apostles and Church Elders was the differentiation between the Jews and Samaritans, we will see about this in the next article. The second differentiation that was removed was between the Jews and the Gentiles, which we will consider today. Please read Acts chapters 10 and 11, to understand this. The happenings of these two chapters, briefly stated, are that the Apostle Peter was shown a vision and sent by God to the home of a devout Gentile Centurion named Cornelius. Peter initially was unwilling, but was convinced by God to go (Acts 10:9-24). Even then, on reaching the house of Cornelius, despite being very honorably received (Acts 10:25-26), Peter stated his reservation about coming to a Gentile’s home quite bluntly (Acts 10:28). But still, he was respectfully received, and given the opportunity to preach the gospel to Cornelieus and his household (Acts 10:30-33). Peter shared about the Lord Jesus with them, and hearing God’s Word those present in the house of Cornelius believed in the Lord Jesus, which was affirmed by their receiving the Holy Spirit, and then Peter commanded them to be baptized (Acts 10:44-48).

But Peter’s going to a Gentile’s house and preaching there upset the other Elders of the Church in Jerusalem, and they asked for an explanation from Peter about it (Acts 11:1-3). Then Peter recounted the whole episode to them (Acts 11:4-17), and made it clear that he had gone there under the instructions of the Holy Spirit (Acts 11:12). On hearing the whole incidence, the Apostles and Elders in Jerusalem accepted the salvation of Gentiles, and acknowledged that their being made a part of the Church of the Lord Jesus was a part of God’s plan (Acts 11:18).

Notice some very important things here: Peter was initially unwilling to go to the house of Cornelius, and let alone giving the Holy Spirit, he did not even want to give them the gospel; but eventually Peter went there under the directions of the Holy Spirit. Peter never went with the intention of making sure that he would ensure that those Gentiles too receive the Holy Spirit. There, the Holy Spirit was given to those Gentiles, the household of Cornelius, quite suddenly and unexpectedly, without Peter’s asking for this to happen, and Peter was as surprised on seeing them receive the Holy Spirit, as was anyone else. Peter acknowledged that the Gentiles receiving the Holy Spirit was not something that he had done but was God’s gift to them (Acts 11:16). But take special note of what Peter says in Acts 11:17 “If therefore God gave them the same gift as He gave us when we believed on the Lord Jesus Christ, who was I that I could withstand God?” In Peter’s own words, the disciples, including the Apostles, and those Gentiles, both received the Holy Spirit when they believed on the Lord Jesus. In other words, the receiving of the Holy Spirit by the Gentiles was an affirmation by God of their believing, and His accepting them as His children, as members of the one universal Church, as part of the Bride and Body of the Lord Jesus. And then the other Apostles and Elders also acknowledged this, affirmed this, accepted them (Acts 11:18). Since they openly and publicly received the Holy Spirit, no one was left in any doubt about God’s accepting the Gentiles into His family, and this opened the way for the Gentiles to be accepted into the Church. So now, the Jews and the Gentiles were reconciled, united, and made one in the Church of the Lord Jesus; and in this reconciliation and unification the receiving of the Holy Spirit openly and publicly by the Gentiles had a major role to play.

In the next article we will see about the acceptance and reconciliation of the Samaritans; and then of the others, i.e., the followers of John the Baptist.

If you have not yet accepted the discipleship of the Lord, make your decision in favor of the Lord Jesus now to ensure your eternal life and heavenly blessings. Where there is obedience to the Lord, where there is respect and obedience to His Word, there is also the blessing and protection of the Lord. Repenting of your sins, and asking the Lord Jesus for forgiveness of your sins, voluntarily and sincerely, surrendering yourself to Him - is the only way to salvation and heavenly life. You only have to say a short but sincere prayer to the Lord Jesus Christ willingly and with a penitent heart, and at the same time completely commit and submit your life to Him. You can also make this prayer and submission in words something like, “Lord Jesus, I am sorry for my sins and repent of them. I thank you for taking my sins upon yourself, paying for them through your life.  Because of them you died on the cross in my place, were buried, and you rose again from the grave on the third day for my salvation, and today you are the living Lord God and have freely provided to me the forgiveness, and redemption from my sins, through faith in you. Please forgive my sins, take me under your care, and make me your disciple. I submit my life into your hands." Your one prayer from a sincere and committed heart will make your present and future life, in this world and in the hereafter, heavenly and blessed for eternity.

 

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